¿Cómo se fabrica un nanochip?

El proyecto de El Gran Jaguar, diseñado en la Universidad del Valle de Guatemala, se divide en dos partes: diseño y fabricación.

Brenda Martínez

29 de septiembre de 2025 | 06:00h

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Imagen artística de la oblea de microchips “Hugo”, que pertenece al catálogo Mathematics and Aesthetics of Chip Design,del Museo de la Universidad de Bonn, Alemania. (Foto Prensa Libre, cortesía UVG)

Para ello, se usan obleas o wafers, que son rodajas muy delgadas de materiales semiconductores como silicio cristalino —dependiendo de ciertas condiciones, pueden conducir o no—, en las que se fabrican circuitos integrados.

Para comprender en qué consiste este proceso, podemos hacer una analogía con la elaboración de una pizza, para lo cual se necesitan varios ingredientes y pasos por seguir. Las obleas vienen en diferentes “sabores”, dependiendo de cuál será la aplicación de los chips finales. Una pizza grande de masa fina —grosor de ¼ de centímetro— tiene un diámetro de 37 centímetros, aproximadamente. El equivalente en oblea para fabricar chips, con ese grosor, sería de casi dos metros de diámetro.

Las obleas, que se cortan de un lingote de silicio cristalino 99.99999999% puro —uno de los materiales hechos por el ser humano más puros—, no pueden ser de 2 metros.

¿Se imaginan lo difícil que sería ponerle jamón a una pizza de dos metros desde los lados? Por ello, los chips se construyen desde arriba, una capa a la vez.

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Una oblea estándar de 30 centímetros, después de semanas o meses, pasando por cientos de procesos fabricando capa por capa, puede tener desde cientos de millones, hasta miles de millones de transistores. Al principio, una oblea estándar puede costar alrededor de US$100, pero después de ser fabricada, puede llegar a costar más de mil veces su precio original.

Las obleas pueden pasar una o varias veces por cada paso, dependiendo de lo que se requiera. Esto hace el trabajo extremadamente complicado y especializado.

¿Cómo se fabrica un nanochip?

El proceso incluye varios procesos:

• Preparación de la oblea
• Oxidación de materiales
• Fotolitografía
• Grabado para eliminar material
• Dopaje de materiales
• Deposición de nuevas capas
• Pulido para nivelar superficies

En esta gráfica le mostramos los pasos generalizados.

El Gran Jaguar fue diseñado con las especificaciones de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, a donde se enviará a final de este año para su fabricación, y que esperará su turno con compañías de prestigio mundial como Apple, Nvidia o AMD.

*Gabriel Barrientos, Doctor en Ciencia de Materiales y Nanotecnología, catedrático de UVG e investigador del CEIA

Plantean subsidios y acceso a tierra con vocación industrial para captar inversión en semiconductores

Dentro de la hoja de ruta del chip, experto propone que el Ejecutivo y las municipalidades impulsen incentivos no fiscales para atraer inversión tecnológica. Zolic asegura que podrían diseñarse propuestas nuevas de valor.

Ximena Fernández

26 de agosto de 2025 | 06:00h

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Industria de semiconductores requiere de nuevos incentivos para que se interese en el país. (Foto Prensa Libre: Freepik)

Según Lisardo Bolaños,  coordinador técnico de la iniciativa Guatemala No Se Detiene, Guatemala podría comenzar a desarrollar incentivos no fiscales desde el Ejecutivo y las municipalidades para atraer a inversionistas interesados en establecer fábricas de semiconductores en el país. Bolaños señala que se podrían implementar tres medidas: programas de subvenciones, acceso facilitado a terrenos con vocación industrial y simplificación de trámites.

Por su parte, Byron Azmitia, gerente general de Zona Libre de Industria y Comercio (Zolic), indicó que actualmente evalúan, junto con actores nacionales e internacionales, la posibilidad de que Guatemala diseñe propuestas de valor diferenciadas para sectores de alta tecnología. Esto, explicó Azmitia, debido a la participación de Zolic con ProGuatemala en “La Ruta del Chip”.

Durante el Seminario sobre Semiconductores, realizado el pasado 9 de agosto, se concluyó que es necesario fomentar la industria de semiconductores mediante políticas fiscales y financieras.

Según Bolaños, los incentivos actuales no bastan para atraer a sectores tecnológicos y de maquinaria. A su juicio, Guatemala está perdiendo terreno frente a otros países que ofrecen incentivos más “atractivos”. Mencionó, por ejemplo, que El Salvador concede exoneraciones del ISR por hasta 45 años, mientras que en República Dominicana el plazo es de 20 años, renovables.

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Incentivos no fiscales

Bolaños afirma que los incentivos no fiscales que podrían desarrollarse desde el Ejecutivo y las municipalidades buscan atraer industrias tecnológicas, como la de semiconductores. Entre estos figuran:

• Programas de subvenciones competitivas. Según Bolaños, se trataría de que las entidades gubernamentales compensen parte de los costos de inversión inicial mediante transferencias de dinero, dada la magnitud y el potencial de generación de empleo de este tipo de proyectos. Cita como ejemplo que países como India han aplicado programas similares para captar la producción de teléfonos celulares.
• Facilidad de acceso a terrenos. Bolaños destaca que el acceso a tierra debe tener como condición que esta cuente con vocación industrial.
• Agilización de trámites. Según el funcionario, establecer operaciones en Guatemala puede tardar hasta diez veces más que en países vecinos, debido a la complejidad de los procedimientos. Esa situación, argumenta, ha alejado a inversionistas interesados.

A corto plazo, Bolaños considera viable comenzar con programas de subvenciones específicas para atraer inversiones o nuevos sectores. Estas ayudas podrían abarcar desde la compra de terrenos y maquinaria hasta la construcción de plantas de tratamiento de agua y estaciones eléctricas.

“Creo que ese es un elemento que puede desarrollarse como parte de una política de atracción de inversiones y la generación de un acuerdo gubernativo que reglamente el funcionamiento del programa”, afirma Bolaños, quien añade que hay recaudación tributaria disponible para asignar recursos.

A nivel municipal, sugiere implementar mecanismos similares que faciliten la obtención de licencias de construcción y hagan más competitivas las tasas y los costos asociados.

Facilitar la tierra

Según Bolaños, un elemento clave a considerar es que la competencia inmediata ofrece condiciones similares a las de Guatemala en aspectos como cercanía al mercado norteamericano y acuerdos comerciales. En ese sentido, el país no tiene desventajas frente a sus vecinos.

Bolaños indica que uno de los incentivos utilizados en otras regiones —entre ellas, México y países de Sudamérica— es el ofrecimiento de terrenos. Esto implica que las municipalidades o gobiernos están dispuestos a cederlos gratuitamente o mediante esquemas de arrendamiento a precios simbólicos.

“Lo que consideran es que la inversión permite generar un salto importante en la modernización de la economía y en la creación de empleo”, explica.

Por su parte, Byron Azmitia, gerente general de Zolic, afirma que las Zonas de Desarrollo Económico Especial Públicas (ZDEEP) cuentan con áreas específicas que pueden adaptarse según las necesidades de cada operación:

“Zolic está en capacidad de coordinar con las ZDEEP para asegurar que las empresas de semiconductores —de cualquier tipo— tengan acceso a espacios estratégicamente ubicados, cercanos a infraestructura logística y conectividad regional”.

En caso de que la donación de terrenos no sea una opción, Bolaños sugiere alternativas como el desarrollo de sistemas de transporte público que faciliten el traslado de los trabajadores desde sus hogares hasta las fábricas. También plantea como viable la habilitación de proyectos de vivienda y comercio alrededor de los complejos industriales.

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Al respecto, Azmitia señala que el modelo de Zolic permite que los desarrolladores de las ZDEEP construyan infraestructura conforme a la demanda de cada sector. Varias de estas zonas, explica, operan bajo el modelo built to suit, lo que permite adaptar las instalaciones a los requerimientos específicos de los usuarios.

Asimismo, afirma que dentro de estas áreas se contemplan espacios para urbanización básica, así como servicios de energía, agua y acceso vial.

Mejorar competitividad

Para Bolaños, el capital humano también constituye un incentivo relevante. Aunque Guatemala ya cuenta con programas de capacitación impartidos por el Intecap, considera que estos deben fortalecerse y agilizarse para facilitar la vinculación efectiva al mercado laboral.

Añade que países con incentivos fiscales más “generosos” que los de Guatemala —como Honduras, El Salvador o República Dominicana— no han enfrentado dificultades para mantener niveles de recaudación tributaria superiores a los del país.

Semiconductores en Guatemala: ¿Cómo competir luego del arancel de Trump por 100%?

Expertos señalan que, aunque el arancel del 100% podría impactar futuras inversiones, Guatemala puede competir si ofrece facilidades logísticas, fiscales y de instalación a los inversionistas extranjeros.

Ximena Fernández

12 de agosto de 2025 | 06:00h

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Guatemala necesita bajar costos para llamar la atención de inversionistas. (Foto Prensa Libre: Freepik)

Para no perder competitividad ante el riesgo de aranceles del 100% por parte de Estados Unidos sobre los semiconductores, es necesario que Guatemala compita en el rubro con base en sus bajos costos. Para ello, Enrique Lacs, exviceministro de Economía, destaca la necesidad de mejorar la tramitología, la logística, los incentivos y el capital humano.

Donald Trump propuso un arancel del 100% para los semiconductores de origen extranjero, con excepción de las empresas que se comprometan a construir e invertir en Estados Unidos. Lacs señala que, a partir de esa propuesta, Trump busca que la fabricación de chips se traslade a ese país. “Se va a duplicar el precio en el mercado de Estados Unidos respecto del precio declarado al importar”, afirma.

Según Antonio Malouf, exministro de Economía, el asunto de los aranceles es complejo, porque no se tiene certeza de a quiénes aplica esa clase de “barreras” y a quiénes no. No obstante, advierte de que dicho porcentaje podría representar un desincentivo para el producto en el que Guatemala busca incursionar.

Malouf sostiene que es necesario negociar con Estados Unidos antes de invertir en ese sector. “Si vamos a invertir en la fabricación, sabemos que existe el peligro de que estos productos tengan un 100% de arancel y nadie va a invertir”, expone. Añade que se debe contar con certeza antes de realizar cualquier inversión.

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¿Es posible abaratar costos en este sector?

Debido a que todos los países enfrentan actualmente el riesgo de recibir un arancel del 100%, Enrique Lacs sostiene que Guatemala debe comenzar a analizar su competitividad desde los costos que ofrece al inversionista: “(Se trata de) los costos para un inversionista para instalarse, operar e importar materia prima, además de exportar los chips, sin importar los aranceles. Eso es lo que va a jugar en favor de Guatemala aún con un arancel universal del 100%”.

Lacs reitera que, aunque el arancel representa un obstáculo, no debe ser el eje del negocio. Para ello, considera que se necesita apoyo mediante políticas públicas. Estas son, según él, las herramientas que debe ofrecer el Estado de Guatemala a los inversionistas que fabrican chips.

“Hay que generar política pública, porque tenemos muchos problemas reales de competitividad”, afirma Lacs, quien agrega que deben considerarse los puertos, las carreteras y la electricidad, aspectos que, a su juicio, influyen en el costo final de instalarse en el país.

Entre los puntos clave a mejorar para reducir los costos y ser más competitivos, Lacs menciona:

• Facilidad de instalación para el inversionista
• Facilidad logística, que incluye la conectividad aérea y marítima para el traslado de materia prima
• Rapidez en la tramitología para instalarse y comenzar a operar
• Búsqueda de incentivos fiscales: Lacs asegura que es necesario promover figuras de exoneración que generen un impacto inmediato
• Creación de infraestructura adecuada: no solo el espacio físico para operar, sino también el desarrollo de mano de obra especializada

Sobre este último aspecto, Antonio Malouf destaca la necesidad de colaboración entre distintas entidades educativas, como el Intecap y las universidades. “Debemos pelear por tener mayores ofertas de mayor valor agregado, pero no podemos pelear por la falta de capacitación de nuestra gente”, afirma. Añade que, una vez se cuente con el capital humano necesario, el Gobierno debe demostrar que Guatemala sigue siendo un aliado estratégico para Estados Unidos y que el país es capaz de fabricar chips.

Competir en las mismas condiciones

En el corto plazo, Enrique Lacs considera que los aranceles pueden desincentivar la atracción de inversiones en el sector de semiconductores. Sin embargo, debido a la falta de diferenciación arancelaria entre países —exceptuando a las empresas que han invertido en Estados Unidos—, todos enfrentan la misma barrera.

“Es decir, igual va a pagar el chip taiwanés, como el chip coreano, como el chip francés. Todos van a pagar lo mismo”, afirma Lacs, quien explica que, en este escenario, no hay desviaciones de comercio, ya que ningún país cuenta con una ventaja arancelaria.

Por su parte, Antonio Malouf señala que, dado que Guatemala mantiene una alianza con Taiwán y Estados Unidos, existe la posibilidad de negociar con este último. A su juicio, dichas alianzas suelen ser tomadas en cuenta por ese país.

Malouf añade que Guatemala debe procurar mantenerse en el grupo de países con aranceles bajos, con el fin de continuar exportando lo posible a su principal socio comercial: Estados Unidos.

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Estrategia de Estados Unidos

Lo que busca Estados Unidos, según Enrique Lacs, es forzar, mediante aranceles, que las empresas inviertan en su territorio. Esto se debe a que, si la producción se realiza en ese país, se evita el arancel del 100%. “Se llama proteccionismo y es para promover el mercado interno”, explica.

Lacs considera que estas medidas no deben verse como permanentes, ya que podrían desaparecer al concluir el mandato de Donald Trump. Además, resalta que desde la Casa Blanca suelen tomarse decisiones cambiantes respecto de estos aranceles.

Lo que, para Lacs, sí quedó claro es que Estados Unidos tiene la intención de instalar esa industria en su territorio. “Trump sí tiene esa intención”, asegura.

Estas son algunas de las reacciones que se generaron después de que se conociera la noticia de que dos gigantes tecnológicos mundiales -Nvidia y AMD- le van a pagar al gobierno estadounidense el 15% de sus ingresos por la venta de ciertos chips avanzados en China.

Observadores de la industria, exasesores gubernamentales, legisladores y expertos en comercio han expresado sus posturas frente al acuerdo.

La noticia llega apenas unos meses después de que la administración Trump hubiera prohibido la venta de estos chips a China, alegando motivos de seguridad nacional.

La prohibición se levantó a mediados de julio. Y ahora parece que el gobierno estadounidense va a ir un paso más allá: va a ser partícipe de los negocios de estas empresas estadounidenses con China.

Y los críticos argumentan que esto es a la vez confuso y preocupante.

¿Qué son estos chips y por qué son importantes?

Estos chips avanzados se utilizan principalmente para aplicaciones de inteligencia artificial (IA) en un momento en que los inversionistas están apostando a que la IA transforme la economía global.

El mes pasado, Nvidia, el principal fabricante de chips del mundo, se convirtió en la primera empresa en alcanzar un valor de mercado de US$4 billones.

Nvidia desarrolló el chip H20, y AMD el MI308, especialmente para el mercado chino.

Son menos potentes y, por lo tanto, más baratos que los chips estrella de ambas compañías.

Sin embargo, desarrollarlos era la única opción que les quedaba a las compañías para poder acceder al importante mercado chino después de que la administración del anterior presidente de EE.UU., Joe Biden, prohibiera a las empresas estadounidenses exportar los chips más avanzados a China por motivos de seguridad nacional.

Bajo la administración Trump se prohibió incluso la venta de los chips menos potentes, fabricados para China.

Gracias al tamaño del mercado chino, reanudar las ventas al país asiático es una ventaja tanto para Nvidia como para AMD.

La inversión de China en IA se está expandiendo a tal velocidad que los analistas esperan que crezca a aproximadamente US$100.000 millones este año, un aumento de casi el 50% en comparación con el año pasado.

¿Qué tan inusual es el acuerdo con Nvidia y AMD?

“Sin precedentes… No sé qué palabra usar, pero es malo”, dijo la experta comercial Deborah Elms.

Otros expertos afirman que ninguna empresa estadounidense había hecho algo parecido antes.

Pero Trump sí había hecho algo similar en junio cuando aprobó que la empresa japonesa Nippon Steel adquiriera la acerera estadounidense US Steel. En este acuerdo se incluyó la llamada “acción de oro”, una práctica poco común en la que el gobierno adquiere una participación en una empresa.

En este caso, la Casa Blanca no ha dicho cómo se implementará el acuerdo con Nvidia y AMD, ni adónde se destinará este dinero ni cómo se utilizará.

Y lo que es más importante, ¿qué mensaje transmite a otras empresas estadounidenses que consideran a China un mercado o proveedor clave, desde Apple y Tesla hasta los pequeños fabricantes de muebles y juguetes?

¿Se trata de un impuesto que las empresas tendrán que pagar ahora por hacer negocios con China?

El pago del 15% que acordaron Nvidia y AMD probablemente va a afectar sus resultados, incluso si obtienen ganancias sustanciales de las ventas a China.

Los fabricantes de chips planifican sus operaciones con años de antelación, lo que podría perjudicar la confianza de los inversionistas, que depende en gran medida de las proyecciones de ganancias e ingresos.

Pero este acuerdo podría formar parte de las negociaciones arancelarias en curso de Trump. La semana pasada, amenazó con imponer aranceles del 100% a los chips fabricados en el extranjero a menos que esas empresas invirtieran en EE.UU.

El secretario de Comercio estadounidense, Howard Lutnick, incluso afirmó que las exportaciones de chips se estaban utilizando en las negociaciones con China a cambio del acceso a tierras raras.

¿Qué pasa con las preocupaciones de seguridad nacional?

Esa parte aún no está clara.

Un funcionario estadounidense le dijo a la agencia Reuters que la Casa Blanca no creía que la venta de chips H20 y sus equivalentes comprometieran la seguridad nacional, a pesar de que previamente se habían prohibido por estos motivos.

Algunos expertos en seguridad nacional y algunos legisladores llevan tiempo expresando su preocupación por que EE.UU. le venda chips de IA a China, afirmando que Pekín podría utilizarlos para obtener ventajas en IA, al igual que en aplicaciones militares.

Sin embargo, otros argumentan que restringir las ventas de chips a China no ayuda, ya que impulsa la innovación china y una mayor competencia. Más bien, buscan que China dependa de la tecnología estadounidense.

Este último argumento parece haber ganado, por ahora.

Esto bien podría ser el resultado de la intensa presión ejercida por el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang. Se reunió con Trump en la Casa Blanca el miércoles pasado, y se cree que fue entonces cuando llegaron a este acuerdo.

Los esfuerzos de Huang también llevaron a que en abril se revocara la prohibición sobre las ventas de chips H2O a China.

¿Quién gana con este acuerdo?

El acuerdo representa una victoria para China, debido a su inmenso interés en obtener estos chips.

Los analistas afirman que empresas tecnológicas líderes, como ByteDance, Tencent y DeepSeek, compraron chips H2O antes de que EE.UU. les cortara el acceso en abril.

Y es una victoria para el gobierno estadounidense, ya que los analistas de Bernstein Research le dijeron a la BBC que podrían obtener hasta US $2.000 millones de la venta de chips a China.

Podría haber otra victoria para Washington si esto conduce a un acuerdo sobre tierras raras con Pekín, dado el monopolio chino sobre estos minerales críticos.

Sin embargo, los críticos del acuerdo se muestran alarmados por la imagen que da de la Casa Blanca.

Este “es un entorno estadounidense muy diferente al que hemos tenido en el pasado”, afirma Deborah Elms.

“Supongo que, siendo generosos, podríamos verlo como la flexibilidad que tiene Casa Blanca de Trump para responder a solicitudes”.

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La Ruta del Chip: Guatemala necesita incentivos fiscales para fabricar piezas de semiconductores

Expertos ven oportunidad de atraer inversión en semiconductores si el país fortalece la legislación e incentivos, formación de talento y la infraestructura industrial.

Ximena Fernández

9 de agosto de 2025 | 06:00h

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Guatemala debe apostar por más incentivos, parques tecnológicos y fortalecer el capital humano para atraer a la industria de semiconductores. (Foto Prensa Libre: Freepik)

Para aumentar la posibilidad de atraer inversiones en semiconductores, Fred Cheng, experto en política pública de Taiwán, señala que es necesario incentivar a partir de políticas fiscales y financieras para la industria. Cheng expresó que esa fue la estrategia de Taiwán para posicionarse en el mercado.

Además, Cheng destaca que esta industria se basa en dos aspectos: tecnología y capital, los cuales deben ser intensivos.

Durante el “Seminario sobre Semiconductores”, que tuvo lugar este viernes en la Ciudad de Guatemala, se desarrolló una estación más de la Ruta del Chip con los puntos clave necesarios para ingresar a la cadena de valor de los semiconductores. Los tres aspectos abordados durante el evento fueron: infraestructura, talento humano y políticas públicas.

Pei-Zen Chang, decano de la Universidad Nacional de Taiwán, destacó una evaluación para el desarrollo de la industria de semiconductores en Guatemala. Según Chang, Guatemala debe tener infraestructura estable y tierra disponible.

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Por otro lado, Pei-Zen Chang afirmó que es necesario contar con suficiente talento que se centre en producción, soporte, diseño, fundición y empaquetado; disponer de una cadena de suministros y clúster; analizar el mercado; buscar incentivos, como políticas de gobierno y tecnología, y desarrollar tecnología para respaldar la industria.

Según Vivia Chang, embajadora de Taiwán en Guatemala, durante el 2025 han ingresado 40 empresas de Taiwán para conocer Guatemala y lo que el país puede ofrecer. Además, indicó que a partir de septiembre comenzarán a dar seguimiento a la Ruta del Chip con funcionarios del Ministerio de Economía y del Ministerio de Relaciones Exteriores.

Política pública

En cuanto a política pública, Cheng argumenta que es necesario contar con incentivos fiscales y financieros que apoyen especialmente a la industria de semiconductores.

Entre los incentivos fiscales y financieros que se desarrollaron en Taiwán están:

• Programas especiales de incentivos fiscales de aplazamiento y deducción para cualquier inversionista
• Créditos fiscales para investigación y desarrollo (I+D)
• Terrenos y servicios públicos subsidiados
• Edificios de fábrica preconstruidos con pago de arrendamiento bajo
• Programa de préstamos sindicados con bajo interés
• Inversión proveniente de fondos gubernamentales

Según Cheng, estas políticas públicas funcionaron debido a un compromiso temprano del gobierno, que reconoció a los semiconductores como estratégicos desde la década de 1970. Asimismo, destacó que se generaron alianzas público-privadas, en las que el Estado actuó como importador de tecnología e inversionista de capital de riesgo.

Además, Cheng agregó que influyó la creación de parques científicos para desarrollar la cadena de suministros necesaria.

Por otro lado, Juan Mini, fundador del Campus Tec, afirma que es necesario agilizar la Ley de APPs, la Ley de Puertos y la referente a la regulación de aeropuertos, así como mejorar el apoyo a los estudiantes, por ejemplo, mediante becas.

Infraestructura para semiconductores

Desde el sector de infraestructura, Mini señala que el país es fuerte en infraestructura académica, como las universidades y plataformas tecnológicas. No obstante, afirma que, a pesar de la fortaleza en infraestructura digital, como el software, es necesario mejorar el sector electrónico.

Según Pei-Zen Chang, una infraestructura bien desarrollada para semiconductores, como la que existe en Taiwán, parte desde el nivel gubernamental: se establecen metas de desarrollo industrial con políticas, se impulsa la construcción y el mejoramiento de infraestructura orientada a la industria y se cuenta con un plan a largo plazo para la formación en educación superior.

Por otro lado, para la creación de parques científicos exitosos se requiere una base sólida en ciencia, respaldo en políticas, conexiones efectivas, capital humano calificado, capacidad para atraer personal y una cultura de emprendimiento.

Pei-Zen Chang ejemplificó que, en Taiwán, los parques científicos han generado hasta US$140 mil millones en el 2022 y han creado más de 310 mil empleos.

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Capital humano

En cuanto a capital humano, Chung-Yin Lee, profesor de la Universidad Nacional de Taipéi, señala que, para respaldar este clúster, es necesario contar con personas especializadas en las siguientes ingenierías:

• Electrónica
• Industrial
• Mecánica
• Química

Óscar Rodas, representante de la Universidad Galileo, indica que es necesario actualizar y ampliar la oferta de la educación media y universitaria, así como buscar más becas para fomentarla a nivel nacional.

A partir de esto, Rodas asegura que se podría crear una academia especializada o, como él la llama, un Train the Trainers, en la que se forme a futuros instructores. Luego, según Rodas, se podría pasar al siguiente paso: el inicio de startups que se integren a este ecosistema.

Para lograrlo, Rodas considera necesario contar con más patrocinadores, mayor acceso a financiamiento para atraer expertos que impartan capacitaciones en la materia y más inversión en la academia para su desarrollo.

El presidente Donald Trump exigió el jueves que el nuevo director del fabricante de semicondictores estadounidense Intel, Lip-Bu Tan, renuncie “inmediatamente“, después de que un senador republicano planteara preocupaciones por la seguridad nacional debido a sus vínculos con empresas en China.

“El CEO de INTEL tiene un serio conflicto de intereses y debe renunciar, inmediatamente. No hay otra solución a este problema,” publicó Trump en su plataforma Truth Social.

Su mensaje llega un día después de que el senador Tom Cotton informara que envió una carta a Intel cuestionando los lazos entre Lip-Bu Tan y empresas chinas.

Según informes, Tan “controla decenas de empresas chinas y tiene participación en cientos de empresas chinas de fabricación avanzada y chips. Al menos ocho de estas empresas tienen vínculos con el Ejército Popular de Liberación de China“, escribió Cotton en su carta, cuya copia publicó en su sitio web.

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El senador también señaló el papel de Tan como exdirector de Cadence Design Systems, empresa que produce programas usados por los grandes diseñadores de microchips.

La compañía, escribió Cotton, “se declaró culpable de vender ilegalmente sus productos a una universidad militar china y de transferir su tecnología a una empresa china de semiconductores asociada sin obtener licencias”.

Y Tan dirigía la empresa en ese momento, agregó.

Nacido en Malasia, Tan tomó en marzo las riendas de la empresa Intel, que atravesaba dificultades por su rezago en la inteligencia artificial (IA), y anunció despidos cuando los aranceles y las restricciones a la exportación de la Casa Blanca enturbiaron el mercado.

Con larga trayectoria en el sector tecnológico, y cuarto director de Intel en un periodo de siete años, ha afirmado que “no será fácil” superar los retos a los que se enfrenta la compañía.

Intel es una de las empresas más emblemáticas de Silicon Valley, pero su éxito se ha visto eclipsado por las potencias asiáticas TSMC y Samsung, que dominan el negocio de semiconductores fabricados por encargo.

La empresa también se vio sorprendida con el surgimiento de Nvidia como el principal proveedor mundial de chips de IA.

El nicho de mercado de Intel ha sido el de los chips utilizados en procesos informáticos tradicionales, que han sido progresivamente desplazados por la revolución de la IA.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este miércoles que impondrá un arancel del 100 % a las importaciones de chips y semiconductores para forzar que estos se fabriquen en su país.

“Vamos a aplicar un arancel muy elevado a los chips y semiconductores. Pero la buena noticia para empresas como Apple es que si fabrican en Estados Unidos o se han comprometido a fabricar sin lugar a dudas en Estados Unidos, no se les aplicará ningún cargo”, aseguró el mandatario durante un evento en el Despacho Oval.

El republicano, que esta semana avanzó su intención de anunciar gravámenes a esos componentes de alta tecnología, dijo que “a todos los chips y semiconductores que entren a Estados Unidos se les aplicará un arancel del 100 %”.

Con esta decisión, el neoyorquino busca traer este tipo de producción al país para favorecer la industria.

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De hecho, lo expuso durante un acto con el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, con quien presentó una nueva alianza en esta línea.

#ÚLTIMAHORA | Trump anuncia aranceles del 100 % a las importaciones de chips y semiconductores. pic.twitter.com/WWQMF5xl9p

— EFE Noticias (@EFEnoticias) August 6, 2025

La compañía subirá a US$600 mil millones sus inversiones en el país, ampliando su producción y creando puestos de trabajo, con el fin de evitar los aranceles de Trump. EFE

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Taiwán: Guatemala podría diseñar circuitos y ensamblar en cadena de semiconductores

El Instituto de Investigación en Tecnología Industrial de Taiwán (ITRI) aconseja iniciar con talento humano, infraestructura y un modelo de cooperación entre gobierno, academia e industria e iniciar con el diseño IC lo antes posible para generar mayores ganancias.

Ximena Fernández

6 de agosto de 2025 | 06:00h

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También se requiere contar con infraestructura para fundición y empaquetado. (Foto Prensa Libre: Freepik)

Jeff Lin, vicepresidente del Instituto de Investigación en Tecnología Industrial de Taiwán (ITRI, en inglés), sugiere que Guatemala debería centrarse en el ensamblaje modular y final, así como en el diseño de circuitos integrados (IC), para involucrarse en la cadena de valor de los semiconductores. Esto, según Lin, permitiría que las nuevas inversiones generen ganancias.

Un semiconductor es un material que puede conducir electricidad en algunos momentos y bloquearla en otros, dependiendo de cómo se le diseñe. A diferencia de los metales como el cobre, que siempre conducen corriente, o de los aislantes como la madera, que nunca la dejan pasar, los semiconductores pueden hacer ambas cosas, según un reporte de la Universidad de Stanford. “Esta capacidad de “encender o apagar” el paso de electricidad es lo que permite fabricar los chips que usan los celulares, computadoras, autos y muchos otros dispositivos” señala el texto.

En abril del 2025, ITRI entregó al Ministerio de Economía un estudio sobre el desarrollo potencial de la industria de semiconductores en el país. El Mineco aseguró, durante una entrevista realizada por Prensa Libre, que Guatemala podría integrarse a dicha cadena con apoyo internacional.

¿Cuál es la naturaleza de la relación técnica entre Guatemala y Taiwán?

Guatemala no es solo nuestro aliado a partir de la diplomacia, también es nuestro amigo y compañero. Guatemala cuenta con una posición geográfica única, que es potencial para conectar Norteamérica, Centroamérica y Latinoamérica. Sería como un nodo estratégico, lo mismo que es Taiwán en Asia, que conecta el norte y el sur de Asia.

Esta relación entre los dos países no es solo por el potencial industrial para el cluster, sino porque también sabemos que Estados Unidos está enfocado en estrategias de fortalecimiento de este sector en el hemisferio occidental. No solo como amigos de Guatemala, sino como aliados de Estados Unidos, nos gustaría ayudar a lograr estas estrategias.

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Taiwán se ha vuelto muy famoso por su cluster de semiconductores. Pero nosotros no queremos tener el cluster solo en Taiwán; nos hemos ido extendido a América, Japón y Alemania. Creemos que Guatemala es un nodo estratégico muy importante. Además, el país tiene mucha energía sostenible y una estructura potencial de costos.

Asimismo, la ventaja geográfica, como mencionaba anteriormente, es un potencial que podría hacer que Guatemala tenga un rol importante en la cadena de valor. Cuando trabajamos juntos, ayudamos a ambos países a aumentar la sinergia, creación de valor y resiliencia.

¿Por qué elegir Guatemala en lugar de otros sectores que tienen más experiencia en el cluster de semiconductores?

Taiwán ha trabajado con el gobierno guatemalteco de manera directa. Las políticas industriales son muy importantes y, además, como mencionaba anteriormente, Guatemala es amiga de Taiwán. Típicamente, en Taiwán queremos ayudar particularmente a nuestros amigos, más aún cuando nuestros amigos tienen un potencial alto que podemos optimizar.

¿Cuáles son los requerimientos técnicos e institucionales para atraer una planta de semiconductores?

Guatemala tiene que empezar con personas con el conocimiento adecuado. Muchas compañías dicen que pueden hacer semiconductores, pero ¿pueden hacerlo con éxito? Esa es otra historia. Y muchos países pueden decir que pueden manufacturar semiconductores, pero no es económicamente viable. Nosotros estamos hablando de industrialización.

En nuestra exitosa experiencia, nosotros integramos cuatro puntos clave: la industria, el gobierno —que provee políticas e infraestructura—, la academia e institutos de investigación, tal como ITRI. Todos trabajamos juntos para lograrlo.

¿Desde Taiwán se ofrecen becas, programas de entrenamiento o cooperación académica para apoyar a la capacitación de los guatemaltecos en este tema?

En Taiwán tenemos varios programas, desde la academia hasta institutos de investigación. Desde ITRI, ofrecemos entrenamiento vocacional en semiconductores. No es un diploma académico, pero sí ofrecemos certificaciones.

Veintiocho personas de Guatemala se encuentran realizando sus estudios en Taiwán, en un programa de introducción de entrenamiento para el procesamiento de tecnología de semiconductores. Asimismo, el Ministerio de Relaciones Exteriores provee becas.

Nosotros pasamos más de 50 años iniciando este cluster. A partir de nuestra experiencia, podemos hacer que sea más ágil para Guatemala.

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Cuando Guatemala tenga ya personas capacitadas, necesitará otros puntos clave. ¿Qué más necesita el país para ser parte de este cluster?

La infraestructura es muy importante. Es necesario contar con tierra, agua, electricidad y talento. Para construir un parque industrial de alta tecnología no solo se necesita un pedazo de tierra. Se necesita planeación, infraestructura e integrar al gobierno para que la compañía se establezca de forma exitosa. En Taiwán, si se quiere invertir en un parque industrial, no se necesita pasar por cada institución gubernamental por aplicaciones. Todo el gobierno está unido para proveer una ventanilla integrada para resolver cualquier problema.

Nosotros queremos crear valor para nuestras personas, por lo que es necesario reducir costos ocultos. Guatemala puede hablar con nuestro Ministerio de Relaciones Exteriores para discutir y ver en qué puede apoyar Taiwán y qué necesita el país para poder ser apoyado.

¿Cuál es el modelo de integración del que podría ser parte Guatemala en la cadena de valor de los semiconductores?

Primero que nada, el diseño de circuitos integrados (IC) es muy importante, porque tanto la fundición como el empaquetado dependen mucho de economías de escala y del modelo de negocio. Esta es la razón por la que solamente algunos países, como Estados Unidos, Japón o Alemania, logran desarrollar el cluster con mayor facilidad. Lo más valioso en la parte inicial de la cadena es el diseño de IC.

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El diseño de IC también está vinculado con el producto final, esto porque necesita responder a las necesidades del usuario. Por lo que, si el país pudiera hacer el diseño de IC, el cual aporta un valor muy alto, y se combina con el ensamblaje de módulos y ensamblaje final, se puede generar una integración estratégica.

Creo que existen dos dimensiones desde las que Guatemala se puede desarrollar: por un lado, el diseño de IC y, por el otro, el ensamblaje de módulos y de productos finales.

Hacer solo chips de gama alta puede generar ganancias, pero hacer chips de gama baja puede que no resulte rentable. Por eso debería ser mejor enfocarse en el diseño de IC y ensamblaje. Todo de forma coordinada. Esto porque es necesario realizar pruebas y prototipos. Taiwán tiene los recursos para apoyar en eso. El país quizá no tenga los suficientes recursos para apoyar en esa etapa, pero Taiwán sí los tiene.

Además, es necesario contar con fundición y empaquetado. Muchos países quieren desarrollar el diseño de IC, pero si no cuentan con fundición y empaquetado, el diseño se queda en el laboratorio.

Taiwán comenzó con el ensamblaje de módulos y productos finales, sin tener la capacidad de diseño de IC. Esto lo desarrollamos más adelante. Mi recomendación para Guatemala es que avance en el diseño de IC lo antes posible.

El presidente de Guatemala, Bernardo Arévalo, y su homólogo taiwanés, William Lai, firmaron una carta de intención para fomentar la cooperación en materia de semiconductores, un acuerdo que permitirá “profundizar los lazos bilaterales” y “abrir nuevas oportunidades de colaboración” entre ambas partes.

Durante un encuentro en la Oficina Presidencial de Taipéi, Arévalo y Lai presenciaron la firma de otra carta de intención centrada en las “inversiones bilaterales para promover las cadenas de suministro” y de un memorando de entendimiento que busca establecer un “mecanismo de consultas políticas” entre los cancilleres de ambos territorios.

En declaraciones previas a la suscripción de estos documentos, Lai aseguró que la cooperación entre Taiwán y Guatemala “se ha profundizado e innovado constantemente en múltiples ámbitos, incluidos salud pública, agricultura y empoderamiento de las mujeres, con resultados tangibles”, y resaltó que el comercio bilateral “ha sido muy dinámico” en los últimos años.

“Al mismo tiempo, Taiwán alienta a más empresas taiwanesas a invertir en Guatemala, aprovechando su ubicación estratégica, recursos naturales y mano de obra calificada, para construir un modelo de cooperación industrial mutuamente beneficioso”, afirmó el mandatario taiwanés, según un comunicado de la Oficina Presidencial.

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Arévalo, por su parte, manifestó que su gobierno no solo busca llevar las relaciones con Taiwán a “un nuevo nivel”, sino también promover la cooperación en ciencia y tecnología, economía, educación y medicina, así como “avanzar juntos hacia el desarrollo sostenible y la integración global”.

“Guatemala y la República de China (nombre oficial de Taiwán) son naciones hermanas, amigos confiables y aliados estratégicos (…). La comprensión mutua, la paz, la libertad, la democracia y los derechos humanos son los sólidos pilares de nuestra amistad, y sobre esos cimientos podremos avanzar hacia una cooperación aún más estrecha”, aseveró el mandatario centroamericano, de acuerdo con el comunicado.

Durante su estancia de cuatro días en Taiwán, Arévalo también participará en un acto sobre “oportunidades de inversión en Guatemala”, visitará el Parque Científico de Hsinchu —sede de importantes empresas tecnológicas, como TSMC— y se reunirá con estudiantes guatemaltecos que residen en Taiwán, entre otras actividades.

Este viaje, el primero del presidente guatemalteco a Taiwán desde que asumió el cargo, es particularmente importante para la isla, cuyo reconocimiento internacional se ha reducido en los últimos años debido a la creciente presión diplomática de China.

Actualmente, Taiwán tan solo mantiene el apoyo diplomático de 12 Estados: siete latinoamericanos y caribeños, tres oceánicos, uno africano (Esuatini, antes Suazilandia) y uno europeo (Ciudad del Vaticano).

Tuve una amena y muy productiva reunión con @ChingteLai, presidente de la República de China Taiwán. Guatemala está avanzando en infraestructura, salud y educación, y esto es positivo para la inversión.

Nuestros países comparten valores e historia, con más inversión,… pic.twitter.com/C3nhDfwY4f

— Bernardo Arévalo (@BArevalodeLeon) June 5, 2025

El bullicio de las nuevas construcciones no sólo está creando una fábrica especializada en los semiconductores más avanzados del mundo. Con el tiempo, producirá en serie los chips más modernos.

Este trabajo se realiza por primera vez en EE.UU., y la empresa taiwanesa que está detrás promete gastar miles de millones más en este país para evitar la amenaza de aranceles a los chips importados.

Es, en mi opinión, la fábrica más importante del mundo, y la está construyendo una empresa de la que quizá no haya oído hablar: TSMC, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.

Fabrica el 90% de los semiconductores avanzados del planeta. Hasta ahora, todos se fabricaban en la isla de Taiwán, a 160 kilómetros al este de China continental.

El chip de Apple de tu iPhone, los chips de Nvidia que alimentan tus consultas ChatGPT, los chips de tu ordenador portátil o de tu red informática, todos están fabricados por TSMC.

Sus instalaciones de Arizona, conocidas como “Fab 21”, están estrechamente vigiladas. No se permiten papeles en blanco ni dispositivos personales por si se filtran diseños. la fábrica alberga parte de la propiedad intelectual más importante a niveles globales y el proceso para fabricar estos chips es uno de los más complicados e intensivos de la fabricación mundial.

Por eso son sumamente celosos de los secretos que guardan en su interior. Importantes clientes, como Apple y Nvidia, confían en esta empresa para salvaguardar sus diseños para futuros productos.

Pero después de solicitarlo durante meses, TSMC permitió a la BBC echar un vistazo a partes del proceso de lo que algunos sostienen es la fabricación más crítica, cara, compleja e importante.

El símbolo de la política de Trump

El presidente Trump parece pensar que sí. A menudo menciona la fábrica de pasada.

“TSMC es la más grande que hay”, ha dicho. “Perdimos poco a poco el negocio de los chips, y ahora está casi exclusivamente en Taiwán. Nos lo robaron”. Este es uno de los estribillos habituales del presidente estadounidense.

La reciente decisión de TSMC de ampliar sus inversiones en EE.UU. en otros US$100.000 millones es algo que Trump atribuye a sus amenazas de imponer aranceles a Taiwán y al negocio mundial de los semiconductores.

La ampliación de las instalaciones de Arizona, anunciada en marzo, es -en su opinión- el ejemplo perfecto de sus políticas económicas, en concreto la de animar a las empresas extranjeras a trasladar sus fábricas a Estados Unidos para evitar los elevados aranceles.

China también observa con atención los avances. La destreza de Taiwán en la fabricación de chips forma parte de lo que su gobierno denomina “Escudo de silicio”, contra una temida invasión.

Aunque la estrategia original era hacer que Taiwán fuera indispensable en este campo de tecnología crítica, las dificultades de la cadena de suministro durante la pandemia cambiaron el cálculo porque depender de un solo país se vio como un riesgo mayor.

China reclama Taiwán como territorio propio, pero la isla se considera independiente de la China continental.

Así pues, muchas corrientes de la economía mundial, de la vanguardia tecnológica y de la geopolítica fluyen a través de este único emplazamiento, y en él reside la contradicción esencial de la política económica y diplomática de Trump.

Él ve esta planta como el ejemplo de America First (EE.UU. primero), y de la salvaguarda de la superioridad económica y militar sobre China.

Sin embargo, la fabricación de estos modernos milagros miniaturizados en la frontera de la física y la química depende intrínsecamente de una combinación de las mejores tecnologías de todo el mundo.

El lugar más limpio de la Tierra

Greg Jackson, uno de los responsables de las instalaciones, me hace de guía llevándome de un lado a otro en un carrito de golf. Las fábricas son casi un calco de los centros de TSMC en Taiwán, donde se formó.

“Yo diría que estas instalaciones son probablemente de las más avanzadas y complicadas del mundo”, afirma.

“Es toda una dicotomía. Hay chips muy, muy pequeños con estructuras muy pequeñas, pero se necesitan estas enormes instalaciones con toda la infraestructura para poder fabricarlos… la complejidad y la cantidad de sistemas necesarios son asombrosas”.

En uno de los edificios, los trabajadores se ponen ropa protectora antes de cruzar un puente que se supone que crea el entorno más limpio de la Tierra, necesario para proteger la producción de estos extraordinarios transistores microscópicos con los que se fabrican los microchips que lo sustentan todo.

Konstantinos Ninios, ingeniero, me muestra algunas de las primeras producciones de TSMC Arizona: una oblea de silicio con lo que se conoce como “chips de 4 nanómetros”.

“Esta es la oblea más avanzada que hay ahora mismo en Estados Unidos”, explica. “Contiene entre 10 y 14 billones de transistores… Todo el proceso consta de entre 3.000 y 4.000 pasos”.

Si pudiéramos reducir nuestro cuerpo a la misma escala y meternos dentro de la oblea, las distintas capas parecerían calles y rascacielos muy altos.

Manipulación de átomos

TSMC se fundó a instancias del gobierno taiwanés en 1987, cuando se encargó a Morris Chang, ejecutivo de chips, que pusiera en marcha la empresa. El modelo consistía en convertirse en una fundición dedicada a los microchips que fabricara diseños de otras empresas. El éxito fue rotundo.

El motor del avance tecnológico es la miniaturización de las características más pequeñas de los chips. Hoy en día, su tamaño se mide en milmillonésimas de metro o nanómetros. Este avance ha permitido que los teléfonos móviles se conviertan en smartphones, y ahora está marcando el ritmo de la implantación a gran escala de la inteligencia artificial.

El proceso requiere una complejidad y un gasto increíbles gracias al uso de “luz ultravioleta (UV) extrema”. Esta luz se utiliza para grabar los intrincados bloques de construcción de nuestra existencia moderna en un proceso llamado “litografía”.

La dependencia que el mundo tiene de TSMC se sustenta en una maquinaria altamente especializada del tamaño de un autobús, que a su vez procede casi en su totalidad de una empresa holandesa llamada ASML.

Estas máquinas disparan luz ultravioleta decenas de miles de veces a través de gotas de estaño fundido, lo que crea un plasma que luego se refracta a través de una serie de espejos especializados.

El proceso de fabricación de cada oblea de silicio, casi totalmente automatizado, se repite miles de veces por capas a lo largo de meses para formar la oblea de chips de silicio de 4 nm, que tiene el tamaño de un disco de vinilo y que cuesta US$1 millón.

“Imagínese si una partícula o una mota de polvo cayera en esto”, me dice incrédulo el Ninios. “Los transistores no funcionarían. Así que todo esto está más limpio que los quirófanos de los hospitales”.

Cautela en Taiwán

Taiwán no tiene un acceso especial a las materias primas, pero posee los conocimientos necesarios para ir años por delante de otras empresas en el intrincado proceso de producción de estos componentes atómicos de la vida moderna.

Algunos miembros del gobierno taiwanés se muestran cautelosos a la hora de expandir la frontera de esta tecnología fuera de la isla. Trump no tardó en afirmar que la decisión de la empresa de traer su tecnología puntera a Estados Unidos se debía a sus políticas económicas.

Aseguró que esto no habría ocurrido sin el palo de los aranceles que pretendía imponer a Taiwán y a los semiconductores. Las personas con las que hablo en TSMC se muestran diplomáticas al respecto.

Pero gran parte de esto ya estaba previsto y subvencionado por la Ley de Chips de la administración del expresidente Biden.

En la pasarela de acceso al edificio hay fotografías que muestran la visita de Biden en 2022, con la construcción envuelta en las barras y estrellas y una pancarta que dice A future made in America (un futuro hecho en EE.UU).

“La cadena de suministro de semiconductores es global”, afirma Rose Castanares, Presidenta de TSMC Arizona.

“En este momento no hay un único país que pueda hacerlo todo, desde los productos químicos hasta la fabricación de obleas y el embalaje, por lo que es muy difícil montar todo de forma rápida”.

Cadenas de suministro alternativas

En cuanto a la cadena de suministro de semiconductores, los aranceles no ayudarán.

La cadena de suministro se extiende por todo el mundo. Ya sean las obleas de silicio de Japón, las máquinas que se requieren de los Países Bajos o los espejos de Alemania, se necesitan todo tipo de materiales de todo el mundo.

Ahora podrían tener que afrontar gastos de importación.

Dicho esto, la jefa de TSMC se apresuró a confirmar la ampliación de la planta estadounidense en un acto con Trump en la Casa Blanca.

En las últimas semanas, la élite tecnológica estadounidense -desde Tim Cook, de Apple, a Jensen Huang, de Nvidia- se ha puesto a la cola para contar al mundo que TSMC Arizona producirá ahora muchos de los chips de sus productos estadounidenses.

La industria mundial de chips es muy sensible al ciclo económico, pero su tecnología punta goza de márgenes muy saludables, lo que podrían amortiguar algunos de estos aranceles.

Existen en esta historia muchos subtextos geopolíticos. La fábrica se sitúa en el centro de la estrategia estadounidense para ganar supremacía tecnológica, de inteligencia artificial y económica sobre China.

Tanto el gobierno de Biden como el de Trump han desarrollado políticas para intentar limitar el acceso chino a la tecnología de semiconductores: desde la prohibición de exportar a China las máquinas de ASML hasta la nueva legislación para prohibir el uso de chips de IA de Huawei en software o tecnología estadounidense.

El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, instó esta semana a democracias como Japón y Estados Unidos a desarrollar cadenas de suministro alternativas para contrarrestar a China.

Sin embargo, no todo el mundo está convencido de que esta estrategia funcione.

Los tecnólogos chinos han sabido sortear las prohibiciones para desarrollar tecnología autóctona competitiva. Y Bill Gates afirmó recientemente que estas políticas “han obligado a los chinos a avanzar a toda velocidad en la fabricación de chips y todo lo demás”.

Trump quiere que TSMC Arizona se convierta en la piedra angular de su edad de oro estadounidense. Pero la historia de la empresa hasta el momento es posiblemente la máxima expresión del éxito de la globalización moderna.

Así que, por ahora, se trata de una batalla por la supremacía tecnológica y económica mundial, en la que la tecnología de fabricación taiwanesa, parte de la cual se está trasladando ahora al desierto de Arizona, es el activo fundamental.

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• Los problemas de la estrategia de Trump para alcanzar a Asia en la carrera por la supremacía tecnológica
• La poderosa industria de semiconductores que protege a Taiwán de China

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China suspende exportaciones clave al agudizarse la guerra comercial

La medida, que afecta a las industrias automovilística, aeroespacial y de semiconductores, forma parte de las represalias de Pekín hacia los aranceles de Trump.

The New York Times Company

17 de abril de 2025 | 02:00h

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Una mina de metales pesados de tierras raras en las afueras de Longnan, China. La suspensión por parte del país de las exportaciones de estos metales e imanes forma parte de sus represalias por el fuerte aumento de los aranceles impuesto por el presidente Trump. (Foto Prensa Libre: The New York Times).

China ha suspendido las exportaciones de una amplia gama de minerales críticos e imanes, amenazando con obstruir el suministro de componentes fundamentales para los productores de automóviles, los fabricantes aeroespaciales, las empresas de semiconductores y los contratistas militares de todo el mundo.

Los envíos de imanes, esenciales para ensamblar desde automóviles y drones hasta robots y misiles, se han detenido en muchos puertos chinos mientras el gobierno del país redacta un nuevo sistema regulador. Una vez implantado, el nuevo sistema podría impedir permanentemente que los suministros lleguen a determinadas empresas, incluidos los contratistas militares estadounidenses.

La fuerte medida oficial forma parte de las represalias de China por el fuerte aumento de los aranceles del presidente Donald Trump, el cual comenzó el 2 de abril.

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El 4 de abril, el gobierno chino ordenó restricciones a la exportación de seis metales pesados de tierras raras, que se refinan íntegramente en China, así como de imanes de tierras raras, de los cuales el 90 por ciento se produce en China. A partir de ahora, los metales y los imanes especiales fabricados con ellos solo podrán salir de China con licencias de exportación especiales.

Pero China apenas ha empezado a establecer un sistema para expedir las licencias. Ello ha causado consternación entre los ejecutivos de la industria por la posibilidad de que el proceso se alargue y se agoten los suministros actuales de minerales y productos fuera de China.

Si las fábricas de Detroit y otros lugares se quedan sin los potentes imanes de tierras raras, eso podría impedirles ensamblar automóviles y otros productos con motores eléctricos que requieren estos imanes. Las empresas varían mucho en cuanto al tamaño de sus reservas de emergencia para tales contingencias, por lo que es difícil predecir el calendario de las interrupciones de la producción.

Un obrero vestido con un uniforme de trabajo celeste retrocede mientras abre un horno industrial que echa llamas al tostar metales pesados de tierras raras.

Los denominados metales pesados de tierras raras incluidos en la suspensión de exportaciones se utilizan en imanes esenciales para muchos tipos de motores eléctricos. Estos motores son componentes cruciales de coches eléctricos, drones, robots, misiles y naves espaciales. Los coches de gasolina también utilizan motores eléctricos con imanes de tierras raras para tareas críticas como la dirección.

Los metales también se utilizan en los productos químicos para fabricar motores a reacción, láseres, faros de automóviles y determinadas bujías. Y estos metales raros son ingredientes vitales de los condensadores, que son componentes eléctricos de los chips informáticos que alimentan los servidores de inteligencia artificial y los celulares.

Michael Silver, presidente y director ejecutivo de American Elements, proveedor de productos químicos con sede en Los Ángeles, afirmó que a su empresa le habían informado que tardarían 45 días en expedirse las licencias de exportación y reanudarse las exportaciones de tierras raras e imanes. Silver dijo que su empresa había aumentado sus existencias el invierno pasado en previsión de una guerra comercial entre Estados Unidos y China, y que podía cumplir sus contratos vigentes mientras esperaba las licencias.

Daniel Pickard, presidente del comité asesor sobre minerales críticos de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos y del Departamento de Comercio, expresó su preocupación por la disponibilidad de tierras raras.

“¿Tiene el control o la prohibición de las exportaciones efectos potencialmente graves en Estados Unidos? Sí”, dijo. Pickard, director de la práctica de comercio internacional y seguridad nacional del bufete de abogados Buchanan Ingersoll & Rooney, dijo que era necesaria una rápida resolución de la cuestión de las tierras raras, porque una interrupción sostenida de las exportaciones podría dañar la reputación de China como proveedor fiable.

Un edificio de oficinas de poca altura con un letrero en chino e inglés de JL Mag Rare-Earth Company, frente a una zona de césped cuidado y árboles.

Para complicar aún más las cosas, el Ministerio de Comercio chino, el cual promulgó las nuevas restricciones a la exportación conjuntamente con la Administración General de Aduanas, ha prohibido a las empresas chinas cualquier trato con una lista cada vez más larga de empresas estadounidenses, en particular contratistas militares.

Un dirigente minero estadounidense, James Litinsky, presidente ejecutivo y director general de MP Materials, dijo que los suministros de tierras raras para contratistas militares eran motivo de especial preocupación.

“Los drones y la robótica se consideran ampliamente el futuro de la guerra, y con base en todo lo que estamos viendo, los insumos críticos para nuestra futura cadena de suministro están cerrados”, dijo. MP Materials posee la única mina de tierras raras de Estados Unidos, la de Mountain Pass, en el desierto de California, cerca de la frontera con Nevada, y espera iniciar la producción comercial de imanes en Texas a finales de año para General Motors y otros fabricantes.

Algunas empresas japonesas mantienen inventarios de tierras raras de más de un año de suministro, tras haberse visto perjudicadas en 2010, cuando China impuso un embargo de siete semanas a las exportaciones de tierras raras a Japón durante una disputa territorial.

Pero muchas empresas estadounidenses tienen poco o ningún inventario porque no quieren inmovilizar efectivo en existencias de materiales costosos. Uno de los metales sujetos a los nuevos controles, el óxido de disprosio, se cotiza a 204 dólares el kilogramo en Shanghái, y mucho más fuera de China.

Los imanes de tierras raras representan una ínfima parte de las exportaciones totales de China a Estados Unidos y otros países. De modo que la interrupción de los envíos causa un dolor económico mínimo en China, pero puede tener grandes efectos en Estados Unidos y otros países.

Los funcionarios de aduanas chinos están bloqueando las exportaciones de metales pesados de tierras raras e imanes no solo a Estados Unidos, sino a cualquier país, incluidos Japón y Alemania. Sin embargo, la aplicación del nuevo requisito de licencia de exportación hasta ahora ha sido desigual entre los distintos puertos chinos, dijeron ejecutivos del sector de las tierras raras.

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La mayoría de los imanes de tierras raras, aunque no todos, incluyen tierras raras pesadas, necesarias para evitar que los imanes pierdan su magnetismo a altas temperaturas o en algunos campos eléctricos. Algunos imanes de tierras raras se fabrican solo con tierras raras ligeras y no están sujetos a restricciones de exportación. Los funcionarios de aduanas de algunos puertos chinos toleran la exportación de imanes que solo contengan trazas mínimas de metales pesados de tierras raras y que no vayan a Estados Unidos.

Sin embargo, los funcionarios de otros puertos chinos están adoptando una postura más estricta, exigiendo que los exportadores realicen pruebas para demostrar que ningún lote de imanes contiene metales pesados de tierras raras antes de que los imanes puedan cargarse en un barco para su exportación.

Las restricciones chinas a la exportación empezaron a surtir efecto antes de que el gobierno de Trump anunciara el viernes por la noche que eximiría de sus últimos aranceles a muchos tipos de productos electrónicos de consumo procedentes de China. Las exportaciones de imanes seguían bloqueadas el fin de semana, según dijeron cinco ejecutivos del sector de las tierras raras.

Como la mayoría de las mercancías procedentes de China, los imanes también están sujetos a los últimos aranceles del presidente Trump cuando llegan a los puertos estadounidenses.

Dos personas en moto, una de ellas con un niño en un portabebés atado a la parte delantera, esperan cerca de un paso de peatones de una amplia carretera de doble sentido.

Una fábrica de imanes de tierras raras en Ganzhou. China produce el 90 por ciento de las casi 181.000 toneladas anuales de imanes de tierras raras del mundo, que son mucho más potentes que los imanes de hierro convencionales.Credit…Keith Bradsher/The New York Times

Hasta 2023, China producía el 99 por ciento del suministro mundial de metales pesados de tierras raras, con una pequeñísima producción procedente de una refinería de Vietnam. Pero esa refinería ha estado cerrada durante el último año debido a una disputa fiscal, dejando a China con el monopolio.

China también produce el 90 por ciento de las casi 181.000 toneladas anuales de imanes de tierras raras del mundo, que son mucho más potentes que los imanes de hierro convencionales. Japón produce la mayor parte del resto y Alemania también una cantidad ínfima, pero dependen de China para obtener las materias primas.

El Ministerio de Comercio chino no respondió a una solicitud de comentarios.

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Los yacimientos más ricos del mundo de tierras raras pesadas se encuentran en un pequeño valle boscoso a las afueras de Longnan, en las colinas de arcilla roja de la provincia de Jiangxi, en el centro-sur de China. Y la mayoría de las refinerías y fábricas de imanes de China se encuentran en Longnan o sus alrededores y en Ganzhou, una ciudad situada a unos 130 kilómetros. Las minas del valle envían el mineral a las refinerías de Longnan, que eliminan los contaminantes y mandan las tierras raras a las fábricas de imanes de Ganzhou.

La fábrica más famosa de estos imanes en China es la JL Mag Rare-Earth Company, cuya sede está en Ganzhou.

Esta fábrica suministra a los dos principales fabricantes de coches eléctricos del mundo, Tesla y la china BYD, los imanes que hacen funcionar sus automóviles, dijeron ejecutivos del sector de las tierras raras. BYD ha dicho que compra a JL Mag algunos de los imanes más modernos y potentes del mundo, con 15 veces más fuerza magnética por pulgada cúbica de volumen que un imán de hierro convencional.

Xi Jinping, el máximo dirigente chino, realizó una visita especial de inspección a la fábrica de JL Mag en Ganzhou en 2019, durante el recrudecimiento de las tensiones comerciales en el primer mandato del presidente Trump.Credit…Xie Huanchi/Xinhua, vía Getty Images

Xi Jinping, el máximo dirigente chino, realizó una visita especial de inspección a la fábrica de JL Mag en Ganzhou en 2019, durante el recrudecimiento de las tensiones comerciales en el primer mandato de Trump. El viaje se interpretó como una insinuación de que China estaba dispuesta a utilizar su control sobre los materiales para perturbar las cadenas de suministro estadounidenses, un paso que no dio entonces, pero que está dando ahora.

Hace unos años, China interrumpió la extracción de tierras raras pesadas cerca de Longnan porque provocaba una grave contaminación química.

El viernes, en el emplazamiento de una mina cercana a Longnan, zumbaba un generador diesel y gorgoteaban líquidos a través de tuberías de plástico, lo que indicaba que probablemente se habían reanudado al menos algunas operaciones mineras. Las tierras raras pesadas se extraen vertiendo sustancias químicas fuertes en agujeros excavados en la cima de una colina. Los productos químicos disuelven el mineral y se escurren por la base de la colina, donde pueden bombearse a pozos cercanos para su procesamiento inicial.

Guatemala necesita ingenieros electrónicos si quiere entrar a negocio de chips

El capital humano debe enfocarse en los próximos años en áreas como la física, la ingeniería eléctrica y la ciencia de los materiales para competir. Informe de Taiwán también señala fortalecer parques industriales.

Ximena Fernández

9 de abril de 2025 | 06:00h

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Una mayor formación en técnicos para manufactura industrial e ingenieros electrónicos haría más competitiva a Guatemala para la cadena de semiconductores, según estudio reciente. (Foto Prensa Libre: Freepik)

Guatemala debe acelerar la formación de técnicos y profesionales en áreas como la ingeniería eléctrica, de software, la física y la ciencia de los materiales, si quiere acceder a las grandes cadenas globales de semiconductores, esto según Álvaro Figueredo, director de la Oficina de Transferencia Tecnológica de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG).

La necesidad de Capital humano para desarrollar la industria de semiconductores en el país es una de las conclusiones que deja entrever un estudio realizado por el Instituto de Investigación de Tecnología Industrial de Taiwán y entregada al Ministerio de Economía, que incluye información relevante sobre capital humano, infraestructura productiva de parques industriales y la conectividad del país.

A partir de esta evaluación, Guatemala conocerá qué tan preparada está para integrarse a la cadena de valor de semiconductores, según información confirmada por el Viceministerio de Inversión y Competencia del Mineco.

Un semiconductor es un material que puede conducir electricidad en algunos momentos y bloquearla en otros, dependiendo de cómo se le diseñe. A diferencia de los metales como el cobre, que siempre conducen corriente, o de los aislantes como la madera, que nunca la dejan pasar, los semiconductores pueden hacer ambas cosas, según un reporte de la Universidad de Stanford. “Esta capacidad de “encender o apagar” el paso de electricidad es lo que permite fabricar los chips que usan los celulares, computadoras, autos y muchos otros dispositivos” señala el texto.

Perfiles para el sector de semiconductores

Consultado Kevin José Escobar, instructor de Electrónica en el Intecap, una de las áreas principales relacionadas con el capital humano que se requieren para integrar a Guatemala en la cadena de semiconductores es la ingeniería dedicada a la investigación y desarrollo. Además, se necesitan ingenieros especialistas en software, para que se encarguen de las pruebas de los elementos que se desarrollen.

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Escobar también asegura que se requieren técnicos enfocados en el estudio de la electrónica y de los materiales, a fin de incluir temas de control de calidad. En esa misma línea, Figueredo, señala que se deben reforzar la física y la ciencia de los materiales también. “Que no estén trabajando a nivel de ciencia pura, sino que sepan cómo ir a entender qué problema nosotros podemos resolver hoy en día con este tipo de cosas”, explicó Figueredo.

“Una base sólida para el diseño industrial”

Guatemala podría integrarse a la cadena de valor de semiconductores con apoyo internacional. Entre las opciones para involucrarse se encuentra el International Technology Security and Innovation Fund (ITSI Fund), proveniente de Estados Unidos. Además, desde el año pasado, estaba en proceso de creación una hoja de ruta ejecutada por Taiwán, según informó el Mineco.

La evaluación de Taiwán resaltó que Guatemala tiene una base sólida para el desarrollo industrial, además de ventajas como su ubicación geográfica estratégica, la cercanía al mercado norteamericano y el acceso vía puertos, según información del Viceministerio. También se señaló que el estudio identificó una abundante oferta de energía renovable a precios competitivos, así como la existencia de parques industriales y capital humano joven.

El Viceministerio añadió que siguen analizando dicho documento compartido por la Embajada de Taiwán y que se trabajará, con base en este, la hoja de ruta para ingresar a la cadena de valor.

Qué se necesita

Uno de los puntos clave para que Guatemala pueda integrarse a la cadena de valor de semiconductores es el capital humano especializado.

Wendy Mena, líder del equipo de atracción de inversiones de Invest Guatemala, aseguró que, con el capital humano necesario, el país se vuelve más atractivo para comenzar a desarrollar procesos de esta índole.

“Lo que Taiwán ha hecho por muchos años ha sido abrir sus puertas a Guatemala para espacios de beca”, externó Mena, quien agregó que es necesario aprovechar dichas becas para que las personas puedan capacitarse en temas relacionados con semiconductores.

Para Mena, el punto de la cadena en el que Guatemala podría integrarse sería en la parte final o de empaquetado. “Tal vez es el proceso con el menor valor agregado, pero requiere menos capital y especialización”, explicó. “Eso también significa que es donde más existen las capacidades actuales para insertarse en la cadena”, finalizó.

Por otro lado, Mena señaló que un aspecto importante para desarrollar el mercado de semiconductores en Guatemala es la creación de políticas públicas. Según indicó, apostar por la ciencia y la tecnología es posible con el fortalecimiento institucional. Argumentó que el Mineco debería comenzar a impulsar una estrategia para fortalecer las instituciones y las capacidades de investigación del país.

Por otro lado, Mena señaló que un aspecto importante para desarrollar el mercado de semiconductores en Guatemala es la creación de políticas públicas. Según dijo, apostar por la ciencia y la tecnología es posible con el fortalecimiento institucional. Argumentó que el Mineco debería comenzar a impulsar una estrategia para fortalecer las instituciones y las capacidades de investigación del país.

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Según el Mineco el capital humano necesario para que Guatemala pueda incorporarse a la industria de semiconductores debe contar con una base sólida en competencias básicas de lectoescritura y en matemáticas STEM, además de habilidades blandas como la capacidad de análisis y de resolución de problemas.

Escobar indica que actualmente cuentan con un Departamento de Investigación y Desarrollo, el cual se encarga de validar los distintos planes que podrían aplicarse en caso de identificarse una demanda de conocimiento. “De igual forma considero que no estaría de más apoyarse de los países que actualmente han implementado este tipo de industria”, recalcó el instructor.

Fondo internacional con EE. UU.

Mena señaló que el ITSI Fund, que apoya a países como Costa Rica en el ámbito de los semiconductores, podría desaparecer. Trump manifestó que él va a promover que ya no exista el fondo, afirmó. Según Mena, se otorgarán subsidios a las empresas que ya los recibieron, pero se buscará cambiar la política hacia los países que buscaban incorporarse.

“Para que nosotros podamos empujar las fronteras de la ciencia, se necesitan inversiones multimillonarias que no estamos en posición de hacer”, externó Figueredo, quien agregó que lo que podría comenzar a realizarse es tomar las tecnologías ya existentes, aplicarlas y crear nuevos productos.

Por otro lado, desde el Viceministerio del Mineco se aseguró que continúan las conversaciones con Estados Unidos y Taiwán. “Están particularmente interesados; a través de eso, esperamos, en un plazo no muy largo, poder ir concretando un plan con acciones detalladas”, sentenció el viceministro.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este lunes que TSMC, uno de los mayores fabricantes mundiales de microchips, invertirá “al menos” US$100 mil millones.

La nueva inversión de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. se sumará a sus compromisos existentes de alrededor de US$65 mil millones y se destinará a “construir cinco instalaciones de fabricación punteras“, dijo Trump en un acto en la Casa Blanca con el director ejecutivo de TSMC, C.C. Wei.

El presidente añadió que gran parte de la inversión irá al estado de Arizona, donde TSMC ya ha hecho grandes inversiones, y creará “varios miles” de empleos bien remunerados.

Desde que volvió a la Casa Blanca, Trump ha pedido a las empresas que creen más empleos de manufactura en Estados Unidos, y amenaza con imponer gravámenes a quienes no lo hagan.

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Lea también: Grupos hispanos critican a Trump por declarar el inglés como idioma oficial de EE. UU.

Semiconductores: Guatemala apuesta por un fondo internacional y una alianza estratégica con Taiwán

Posibilidades del país de ingresar a la cadena de valor de semiconductores dependen de acceder a un fondo internacional de tecnología y por formular una hoja de ruta con el apoyo de Taiwán para evaluar a la industria.

Ximena Fernández

20 de noviembre de 2024 | 05:00h

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Guatemala podría ingresar a la industria de semiconductores a partir del ITSI Fund y una alianza con Taiwán. (Foto Prensa Libre: EFE/EPA/Ritchie B. Tongo)

Guatemala podría ser parte de la cadena de valor de la creación de semiconductores, a partir del International Technology Security and Innovation Fund, ITSI Fund, de Estados Unidos, aseguró a Prensa Libre Hugo Beteta, embajador de Guatemala en Estados Unidos. El diplomático señaló que esto es posible a partir de la integración del país a la Alianza para la Prosperidad Ciudadana de las Américas y una hoja de ruta creada desde el sector privado. 

A esto, Antonio Romero, viceministro de Inversión y Competencia del Ministerio de Economía (Mineco), expresa que se han entablado conversaciones con Taiwán, país líder en la creación de semiconductores, para que se comiencen los análisis necesarios que ubiquen a Guatemala en el espacio que podría ocupar en la cadena de valor y, a partir de esto, crear una hoja de ruta que encamine al país a pertenecer a esta industria. 

En 2022, Estados Unidos puso en marcha una política de desarrollo productivo que se focaliza en la investigación, desarrollo, ciencia, tecnología y habilidades laborales para liderar la industria de semiconductores. A partir de esto, se creó un fondo internacional llamado “ITSI Fund”, que busca generar cadenas de suministro seguras, resilientes y diversas. 

A partir de la búsqueda de estas cadenas de suministro, Estados Unidos invitó a México, Panamá y Costa Rica a formar parte de esta cadena de valor, y según Beteta, Guatemala también podría ser parte de esto. El embajador comentó que el país norteamericano tiene las miras en la parte sur del hemisferio. Guatemala cuenta con una ubicación estratégica, explicó Beteta, además de que mantiene relaciones con Taiwán. 

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“La combinación de relaciones diplomáticas con el país que lidera la producción de semiconductores, así como la relación prioritaria en comercio que se tiene con Estados Unidos hace que Guatemala sea un buen candidato para desarrollar este sector”, argumentó Beteta, quien señaló que el país se centraría primero en temas de empaquetamiento para luego escalar a realizar pruebas e incluso operaciones de ensamblaje. 

Para ingresar a este fondo e introducirse a la cadena de valor de semiconductores, Beteta mencionó dos puntos importantes: Guatemala debe ser parte de la Alianza para la Prosperidad Económica de las Américas —la cual une a países que tienen economías de libre mercado y que son democracias—  y contar con una hoja de ruta que demuestre lo que el país tiene que hacer y mejorar para sostener parte de esta cadena de valor. 

¨Producción de chips “más segura”

Beteta declaró que uno de los temas más importantes para Estados Unidos es la seguridad. Actualmente, el 90% de los semiconductores son elaborados en Taiwán, explicó el embajador, para lo que se requiere un ecosistema complejo. Sin embargo, debido a las relaciones tensas entre la República Popular de China y Estados Unidos y el rompimiento de muchas cadenas de valor a partir de la pandemia, el país americano busca países que puedan ofrecerle seguridad para el desarrollo de los chips que necesitan. 

Guatemala ya ha pedido el ingreso a esta importante cadena de valor. Según Beteta, el presidente Bernardo Arévalo en su visita a su homólogo estadounidense Joe Biden, solicitó que Estados Unidos considere a Guatemala como un socio en potencia para el tema de semiconductores. Del mismo modo, el embajador indicó que al recibir visitas por parte de las autoridades de Taiwán, se ha manifestado el interés de tener socios en este país para trasladar parte de estas cadenas de valor con Guatemala e incluso se han realizado algunas visitas técnicas para analizar la posibilidad.

Asimismo, es importante que Guatemala sea parte de la Alianza para la Prosperidad económica de las Américas, puesto que a partir de este espacio, Beteta expresó, Estados Unidos invitó a México, Costa Rica y Panamá a ser parte de la cadena de valor de los semiconductores. “Es en este espacio que nosotros podríamos recibir la invitación, con el apoyo de Taiwán”, señaló Betea. 

Beteta señaló que este fondo va dirigido al sector privado y que el sector público faciliten las condiciones de infraestructura de apoyo a la fuerza laboral. No obstante, puntualizó que se debe tomar en cuenta el cambio de administración el siguiente año en Estados Unidos. “Vamos a estar muy atentos”, sentenció el embajador.

Taiwán: relación estratégica

Romero mencionó que al recibir al Canciller de Taiwán, se discutió, entre otros temas, la posibilidad de explorar el rol que podría tener Guatemala y su participación en la industria de semiconductores. A partir de esto y del liderazgo de Taiwán en esta industria, el país asiático realizará estudios sobre las capacidades de Guatemala para insertarse en esta cadena de valor.

Con información recolectada sobre las universidades del país, la infraestructura que se ofrece y la economía guatemalteca, el estudio que realizará Taiwán buscará identificar lo que el país puede ofrecer y que puede mejorar para participar en alguno de los puntos de esta cadena de producción, según explicó Romero. 

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Este estudio aún no cuenta con una fecha de entrega al país, comentó Romero, quien señaló que debido a la disposición clara por parte de Taiwán en apoyar al país, creería que se podría ver en un corto plazo. En la misma línea, Wendy Mena, líder del equipo de atracción de inversiones de Invest Guatemala, expresó que dependiendo de la profundidad del análisis, el estudio podría estar listo en un período de seis meses a un año. 

Por otro lado, Beteta argumentó que Guatemala debe dejar de lado los proyectos de cooperación con Taiwán y buscar una relación más profunda a nivel económico con el país asiático en materia de comercio e inversión. “Es una situación gana-gana para Estados Unidos, Guatemala y Taiwán”, señaló el embajador, quien agregó que se deben entrelazar las estructuras económicas de Taiwán y aprovechar la cercanía estratégica con Estados Unidos. 

Una hoja de ruta 

Romero recalcó que el estudio que será proporcionado por Taiwán no es lo mismo que una hoja de ruta, más bien un diagnóstico de las áreas que pueden potenciarse y de mejora en el país y cuál sería la ruta para que Guatemala sea partícipe”, expresó Romero, quien aseguró que a partir de los estudios realizados se podría comenzar con la creación de dicha hoja. 

Además de esto, Romero señaló que a partir de la hoja de ruta, se tendría una forma de entender qué áreas del ecosistema deben fortalecerse, invertir en ellas o establecer alianzas más puntuales. “Y justamente me atrevería yo a especular, qué potencial tenemos para recibir beneficios por parte del ITSI Fund”, precisó el Viceministro. 

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Alejandro Moscoso, asesor senior de la Agencia de Atracción de Inversiones del Mineco, argumentó que desde la agencia se busca seguir identificando las rutas que Guatemala debe explorar y cómo abordar los sectores más sofisticados.

¿Qué hace falta? 

El embajador expresó que existen condiciones indispensables para ser parte de esta cadena, entre las que se encuentran temas de ciberseguridad y una ley que la regule, la mejora del suministro energético y la capacitación de ingenieros en estos temas. 

Dentro del campo de capacitación, Mena pronunció que todo debe comenzar creando las condiciones de talento humano. Parte de la propuesta que debería ser presentada a Taiwán, según Mena, es la creación de convenios entre universidades y centros de capacitación para poder enviar a los guatemaltecos a estudiar sobre áreas necesarias para la industria de semiconductores. “Eso es algo que Guatemala tiene que comenzar a impulsar”, planteó Mena, quien sostuvo que se podrían obtener becas o pasantías para estudiar este tipo de temas, pero que es algo que no se ha platicado con Taiwán. 

Del mismo modo, Beteta afirmó que otro punto importante a realizar es la finalización de los análisis para solicitar la incorporación a la Alianza de Prosperidad económica de las Américas, “ese es un paso formal que aún no hemos hecho”, concluyó Beteta. 

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Ximena Fernández

10 de octubre de 2024 | 06:00h

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Guatemala podría involucrarse en esta cadena de valor de los semiconductores y buscar la inclusión en fondos internacionales dentro del tema. (Foto Prensa Libre: Freepik)

“Soy el primer nanochip de Guatemala”, eso dirá el primer circuito integrado que utiliza electrónica interna de escala nanométrica, o más pequeña que una bacteria, como lo describe Carlos Esquit, director del Departamento de Ingeniería Electrónica, Mecatrónica y Biomédica de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG). Hace cuatro años, se comenzó con este proyecto en esta universidad y, actualmente, están a punto de enviar el diseño de este nanochip a una fábrica de semiconductores en Taiwán para la manufactura del mismo. 

Guatemala no cuenta en estos momentos con una industria de semiconductores, los cuales son la base para crear cualquier equipo tecnológico y electrónico. No obstante, obtener esta industria podría cambiar la historia del país, asegura Esquit. “Toda la tecnología depende de los microchips”, explica el director del departamento de ingeniería electrónica, quien agrega que este primer nanochip será el cimiento para un futuro electrónico y de semiconductores para el país. 

La industria de manufactura en Guatemala aportó, en 2022, más de US$13 mil millones al PIB del país, según un informe publicado por el Programa Nacional de Competitividad de Guatemala (Pronacom). Además de esto, el documento indica que durante este mismo año se recibieron US$157 millones en inversión extranjera directa de ese segmento, principalmente de Estados Unidos, Panamá, Corea del Sur, México y España. 

Byron Méndez, gerente general del Campus Tecnológico (CampusTec), explica que con el tiempo, se observa una tendencia cada vez mayor a que una tecnología sea más pequeña. Méndez asegura que, actualmente, la población mundial se ha acostumbrado a la digitalización y que, para que los guatemaltecos puedan unirse a la producción de tecnologías, la única manera de hacerlo es produciendo todo de manera local. “Los tiempos de mandarlo hacer y a traer, pueden afectar a los negocios”, argumentó Méndez, quien señaló que actualmente se manda el diseño de los semiconductores a Asia para su manufactura. 

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Estados Unidos es uno de los países que es consciente de cómo los semiconductores son, ahora, un punto esencial para la manufactura de muchos productos que utilizamos, expresó Wendy Mena, de Invest Guatemala. A partir de esto, Mena asegura que el país norteamericano busca reducir la dependencia de la manufactura de los semiconductores en Asia, y por esta razón, lanzó en 2022 el “Chip and Science Act”, una iniciativa que destinará más de US$280 mil millones a impulsar la investigación y fabricación de esta tecnología tanto en Estados Unidos como en los países cercanos. Según Mena, esto demuestra el interés de Estados Unidos de reubicar empresas, impulsar el nearshoring y fortalecer cadenas de valor. 

Mena recalca que Guatemala no ha solicitado su incorporación a esta iniciativa, así como tampoco se le ha invitado. No obstante, el país podría involucrarse en esta cadena de valor de los semiconductores y buscar la inclusión de este convenio, el cual podría crear nuevos puestos de trabajo y un mejor posicionamiento al país dentro del ámbito tecnológico. Para esto, Mena asegura que es necesario contar con un marco regulatorio, capital humano y una logística bien diseñada. 

Lucía Nitch, directora de generación y transmisión de conocimiento en la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (Senacyt), expresa que estas conversaciones deben realizarse desde el Ministerio de Relaciones Exteriores (Minex) a la embajada estadounidense en el país, junto con expertos de ministerios como el de Energía y Minas, Finanzas y Economía.

Guatemala: posibilidades tecnológicas 

En julio de 2023, el gobierno estadounidense incorporó a Costa Rica y Panamá en el U.S Department of State International Technology Security Innovation Fund (ITSI Fund), el cual incluye una evaluación del ecosistema que se requiere para la elaboración de semiconductores. Dentro de esta evaluación, se hace una revisión del marco regulatorio, la fuerza laboral e infraestructura. A partir de esto, Estados Unidos tiene el objetivo de destinar recursos para examinar los puntos fuertes que dichos países centroamericanos pueden ofrecer y realizar la manufactura, ensamblaje, prueba o empaque de semiconductores. 

Guatemala, según Mena, podría acercarse a Estados Unidos y pedir un espacio en este fondo, tal y como lo hicieron Panamá y Costa Rica, demostrando qué puede ofrecer el país en esta industria tecnológica. “Es necesario que Guatemala busque fomentar esta conversación con Estados Unidos para ver en dónde puede ir en la cadena de valor de semiconductores”, argumenta Mena. 

Mena menciona que Guatemala, al igual que Panamá, no cuenta con experiencia o proveedores locales para la manufactura o ensamblaje de semiconductores, y por lo tanto, el país podría comenzar en esta cadena de valor en la etapa de prueba del producto y empaque. Sin embargo, la ejecutiva destaca que se debe realizar un análisis de la capacidad del país y a partir de esto, determinar si los guatemaltecos se pueden adentrar en el ensamblaje de los semiconductores. 

Según Nitch, Guatemala puede ofrecer los metales necesarios para la manufactura de estos semiconductores. Según la experta, en 2020, cuando la demanda de este producto se disparó, comenzó la disminución de los metales que se utilizan para su producción. No obstante, Nitch explica que Guatemala contiene metales por los suelos volcánicos y esto sería “un muy buen aporte a la industria tecnológica”. 

A pesar de estos materiales que se podrían extraer de los suelos guatemaltecos, Nitch explica que la investigación de esto es limitada, y aunque cierta información ha sido recopilada por el Ministerio de Energía y Minas y las universidades, es necesario realizar otra investigación para socializarla con las diferentes industrias del país. 

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Méndez subraya que para temas de innovación, casi siempre se necesita de apoyo extranjero. “Tiene que haber mucha inversión, no solo de fondo extranjero, sino también del sector privado de Guatemala”, declara el gerente de CampusTec, quien añade que desde el punto gubernamental, suelen recibir fondos de manera tardía.

Crear las fábricas

Actualmente, Méndez explica que para proyectos del Tec se realizan los modelos diseñados de los semiconductores y se envían para su fabricación en Asia, lo cual eleva los costos de los productos que se fabrican en Guatemala. “Lo que nos hace falta es la máquina”, recalca Méndez, quien asegura que en el país ya se sabe cómo realizar los diseños, solo se necesita la infraestructura para manufacturarlos. 

Mena a esto agrega que el 50% de mayor valor de los semiconductores es el diseño del software —que engloba la programación y lo que el aparato va realizar—, lo cual ya se hace en Guatemala. Lo que se necesita, en este punto, son laboratorios y mano de obra, expresó. A partir de la construcción del hardware, la cual es la creación física de la tecnología, se podrían registrar más inversiones de carácter internacional, puntualiza Mena. 

Además del conocimiento, Nitch agrega que el país ya cuenta con la materia prima, y esta es una de los principales valores que se pueden ofrecer a la industria. No obstante, es necesario un ambiente de investigación constante y maquinaria para poder filtrar los metales que se necesitan de los suelos. Además de esto, Nitch asegura que se necesitan millones de dólares para armar un laboratorio especial y realizar los estudios necesarios para definir el rol de los metales guatemaltecos en la cadena de valor de los semiconductores. “Se pueden hacer investigaciones iniciales con miles de quetzales, pero para hacer una industria se necesita una inversión millonaria”, determina Nitch. 

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“La proyección es que Estados Unidos está necesitando más de 2 millones de metros cuadrados de espacio para manufacturar semiconductores”, indica Mena, quien expresa que esta sería una buena oportunidad para Guatemala de desarrollar un ecosistema dentro de esta cadena de valor. 

Asimismo, a partir de la falta de maquinaria, Esquit plantea que Guatemala puede comenzar con temas de diseño y más adelante, conseguir una planta. Tal como Costa Rica, en donde Intel, una empresa tecnológica estadounidense, invertirá aproximadamente US$1 mil 200 millones para los próximos dos años, según la página oficial de esta empresa. Asimismo, en la página se demuestra que Intel ha generado trabajo a 3 mil 300 colaboradores directos costarricenses y más de 500 contratistas, además de la creación de laboratorios de 17 mil metros cuadrados para operaciones de software y hardware. 

Semilleros de capacitación

Méndez asegura que, en estos momentos, no hay suficientes personas que puedan realizar trabajos como los de manufactura de semiconductores. “Actualmente, no llegamos ni siquiera para temas de programación”, expresa el gerente del CampusTec, quien añade que la mayoría de los programadores guatemaltecos suelen irse a empresas en el extranjero. A esto, propone la creación de semilleros, para formarlos y evitar que se vayan a empresas de otros países. 

Para Mena, es de suma importancia pensar en el capital humano y explica que en lugares como el Instituto técnico de Capacitación y Productividad (Intecap) ya se está enseñando cómo programar procesadores. Para la ejecutiva, la propuesta principal para esta industria debería ser el talento humano y para la capacitación de los guatemaltecos, se necesitan fondos y de esta manera desarrollar las áreas que se necesitan.

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A nivel académico, Esquit indica que se necesitan más programas que ofrezcan este tipo de tecnologías y buscar la manera de incentivar a los jóvenes a seguir estas carreras innovadoras. “Con becas a nivel masivo para ingeniería electrónica, en cinco años se podría tener un talento humano enorme, para que una industria como Intel se interese e invierta en el país”, enfatiza. 

Desde CampusTec, Méndez asegura que están en conversaciones con diversas universidades fuera del país y buscarán dar becas a partir del siguiente año. para que los guatemaltecos se puedan formar en una especialización tecnológica en un tiempo aproximado de 10 a 12 meses.  

Asimismo, el Senacyt cuenta con fondos para que las universidades u otras entidades interesadas en investigar sobre estos temas puedan aplicar y conseguir apoyo para proyectos de investigación con un máximo de Q500 mil, tanto para ciencia básica como para ciencia aplicada. 

Guatemala, a pesar de la poca experiencia en la manufactura de semiconductores, cuenta con otras condiciones que pueden ser de interés para países como Estados Unidos, asegura Mena. Entre estos, menciona la cercanía al país norteamericano y la confianza comercial entre ambos países. Asimismo, el documento publicado por Pronacom, enlista la estabilidad macroeconómica, bono demográfico y condiciones de acceso preferencial como puntos de ventaja competitiva en el país. 

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