Pese a la guerra en Gaza, cientos de peregrinos celebran el Viernes Santo en Jerusalén: “Amamos a Israel y a Jesús”

Aunque las bombas siguen cayendo en Gaza, la fe no se detiene. Cientos de peregrinos recorrieron la Vía Dolorosa este Viernes Santo en la Ciudad Vieja de Jerusalén.

Redacción EFE

18 de abril de 2025 | 09:37h

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Cristianos portando una gran cruz de madera caminan por la Ciudad Vieja de Jerusalén camino al Santo Sepulcro durante la procesión ortodoxa del Viernes Santo, el 18 de abril de 2025. (Foto Prensa Libre: AFP)

A pesar del conflicto entre Israel y Hamás y la continuidad de los bombardeos en la Franja de Gaza, cientos de peregrinos de distintas partes del mundo no renunciaron a participar en la tradicional procesión del Viernes Santo en Jerusalén.

Desde la iglesia de la Flagelación hasta la basílica del Santo Sepulcro, los fieles recorrieron la Vía Dolorosa en medio de un ambiente de fe y esperanza, resguardados por un fuerte dispositivo de seguridad.

“Amamos a Israel y a Jesús. Vine con un grupo de 100 personas, y aunque muchos creyeron que era una locura, nadie tuvo miedo”, comentó Sueli Pasos, una guía de peregrinos brasileña radicada en Roma.

El año pasado, tras los ataques del 7 de octubre de 2023 y el inicio de la ofensiva militar en Gaza, muchos viajes fueron cancelados. Sin embargo, este 2025, la fe ha superado al temor y varios grupos han regresado a Tierra Santa.

“La ciudad es hermosa y la gente muy amable”, expresó Mulu, una peregrina etíope que permanecerá once días en Jerusalén. Margaret, una canadiense residente en Israel, también destacó el ambiente más esperanzador: “Este año se respira una necesidad de celebrar la vida”.

Aunque las cifras de turismo religioso aún no alcanzan los niveles previos a la guerra, las ceremonias de Semana Santa continúan, con la esperanza compartida de que llegue pronto la paz a la región.

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Iglesias cristianas en Tierra Santa

La iglesia de las Bienaventuranzas, la de la Multiplicación de los Panes y los Peces o la del Santo Sepulcro son algunos de los templos cristianos más emblemáticos situados en los Santos Lugares donde vivió y predicó Jesús de Nazaret, en Israel.

EFE

16 de marzo de 2024 | 14:12h

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La Catedral de Santiago es de la época de los cruzados. (Jerusalén, Israel). (Foto Prensa Libre: Promotourist).

Las iglesias que existen en Tierra Santa, la zona geográfica donde se desarrollaron escenas bíblicas del Antiguo y Nuevo Testamentos y que comprende territorios de Israel y Palestina, “es un verdadero mosaico”, según la publicación Aleteia, cuya actividad se desarrolla en línea con el magisterio del Papa Francisco y la Secretaría para la Comunicación de la Santa Sede.

“Como escenario de los acontecimientos más trascendentales de la historia sagrada, la tierra de Israel se distingue por su rica tradición cristiana. Un gran número de lugares fueron santificados en la memoria histórica y religiosa, y más tarde usándolos como lugares sagrados de peregrinación”, destaca.

Las Iglesias: católica romana; católica oriental (griega, maronita armenia y siria); ortodoxa orientales (rusa, rumana y no calcedónicas); Armenia ortodoxa y Armenia en Jerusalén; ortodoxos (coptos, sirios y de Etiopía) y protestantes, son algunas de las numerosas confesiones representativas del cristianismo en Oriente Medio, según esta misma fuente.

Por devoción religiosa o para admirar su majestuosidad arquitectónica, las iglesias son una parada casi obligada en cualquier viaje a Israel, un país impregnado de una gran espiritualidad presente en cada kilómetro, señalan desde la Oficina Nacional Israelí de Turismo (ONIT).

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En este país existe un sinfín de iglesias para visitar, la mayoría cautivadoras, recalcan desde la ONIT, que describe a continuación seis de las iglesias más emblemáticas de la zona, que destacan por su belleza, historia o grandeza arquitectónica.

Iglesia de las Bienaventuranzas (Tabgha, Israel)

Se encuentra en la cima del Monte de la Bienaventuranzas, en Galilea, se construyó entre 1936 y 1938 y tiene un diseño de planta octogonal, construida en un estilo neobizantino.

Contiene ocho lados que representan las ocho bienaventuranzas y está rodeada de un gran jardín. Se encuentra repleta de columnas que sobresalen por encima y contiene tres altares para orar. Además, es un enclave importante de la historia del cristianismo.

Allí, Jesús proclamó el Sermón de la Montaña donde, según reflejan los evangelistas Mateo y Lucas, pronunció aquellas palabras de: ‘’Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos’’, entre otras frases muy conocidas.

Iglesia de la Multiplicación de los Panes y los Peces (Tabgha, Israel)

Situada en el Tabgha, a orillas del mar de Galilea, es una construcción moderna del 1980, diseñada por los arquitectos alemanes Anton Colonia Georgen y Baumann.

Llena de piedras blancas brillantes procedentes de las canteras del Tayibe, destaca en el altar una enorme piedra para que el peregrino pueda admirarla donde, justamente, fue el lugar en que se supone que Jesús multiplicó los panes y los peces para sus seguidores.

Destacan también las fuentes bautismales que hay en la entrada, los frisos situados en el ábside y los cimientos del templo antiguo que aún están presentes.

Iglesia de San Pedro (Cafarnaún, Israel)

Ubicada en Cafarnaúm, en el norte de Israel, esta iglesia fue construida por los bizantinos en el siglo V y reconstruida en 1990 como iglesia octogonal, con sus correspondientes ocho pilares. (No hay que confundirla con la Iglesia de San Pedro, en Jaffa, Tel Aviv)

Este templo de peregrinación dedicado a San Pedro, está considerado por algunos especialistas, como la primera iglesia católica del mundo, ya que en ese lugar se cree que se encontraba la casa del apóstol.

En el pórtico se pueden ver filas de círculos contiguos y cruces y en el exterior del octógono hay varios mosaicos que representan la flora y fauna de la zona.

Iglesia de San Gabriel (Nazaret, Israel)

Situada en Nazaret es considerada por algunos como la cuna de la cristiandad. En los terrenos que ocupa esta iglesia fue donde anunció a María el arcángel Gabriel que iba a concebir a un hijo del Espíritu Santo y el lugar donde Jesús pasó su infancia y juventud.

Es la iglesia más grande de Oriente Medio, donde destaca su colorido en las paredes interiores y por erigirse sobre un manantial subterráneo, lugar donde se produjo la Anunciación.

Iglesia del Santo Sepulcro (Jerusalén, Israel)

Asentada en la ciudad vieja de Jerusalén está la iglesia de la Resurrección, catalogada como el lugar más sagrado del cristianismo y el más importante para la peregrinación cristiana desde el siglo XIV.

Ubicada en el lugar donde Jesús fue crucificado, concretamente en el Gólgota, y donde se conserva la tumba vacía de la que resucitó. Solo por esto, su importancia hace que la visita sea innegociable.

Catedral de Santiago (Jerusalén, Israel)

Enclavada en la ciudad vieja de Jerusalén, más concretamente en el barrio armenio, está ubicada la catedral de Santiago, una de las pocas iglesias que sobreviven desde la época de los cruzados.

Mantiene la misma estructura, en un gran estado de conservación, incluido el recinto amurallado, las capillas doradas y las pinturas religiosas que hay en el interior.

Está dedicada a Santiago el Mayor, hijo de Zebedeo y hermano de San Juan el Evangelista, además de a Santiago el Menor.

Como anécdota, la famosa modelo y empresaria Kim Kardashian, estadounidense de origen armenio, por parte de padre, bautizó en 2015 a su hija, North, en esta catedral armenia del siglo XII. “Aquí es donde María lavó a Jesús tras su muerte en la cruz”, compartió la famosa en su cuenta de Instagram.

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Después de 54 años los franciscanos de la Custodia de la Tierra Santa conmemoran el bautismo en el mismo lugar donde Jesús fue bautizado por Juan el Bautista en el río Jordán, en la orilla oeste de Jericó.

Debido a la Guerra de los Seis días toda el área de 55 hectáreas  fue cerrada a peregrinos y turistas y convertida en zona militar. Pero ahora, Qasr al-Yahud es un lugar de paz y oración.

En el año 2000, a raíz de la peregrinación del Jubileo de Juan Pablo II a Tierra Santa se abrió un acceso al sitio.  Desde entonces se ha llevado una operación de desminado en toda esa zona y se han retirado más de 400 minas, indica Vatican News.

Después de 54 años, la Iglesia de San Juan Bautista fue devuelta a la Custodia de Tierra Santa.

Los franciscanos custodian los santuarios cristianos y mantienen el servicio litúrgico en los mismos, a la vez que acogen espiritualmente a los peregrinos que llegan de todo el mundo, explica franciscanos.org en catholic.net.

Los franciscanos realizan una peregrinación anual desde 1641.

El padre Ibrahim Faltas dijo a Vatican News que este domingo habrá una bendición del convento, el cual lo recibieron hace tres meses.

“Un año nuevo, un día para nacer de nuevo. Este es el significado del bautismo”, afirma e indica que para Medio Oriente significa que nunca debemos perder la esperanza.

Los palestinos se enfrentaron a la Policía en Jerusalén y otros lugares de Cisjordania- como Ramala y Belén- al terminar el rezo del viernes para protestar por las nuevas medidas de seguridad instaladas por Israel en la Explanada de las Mezquitas de la Ciudad Vieja de Jerusalén, entre ellas la instalación de detectores de metales y tornos en los accesos.

Los palestinos rechazan estas medidas, que ven como un intento de Israel de aumentar su control sobre el lugar sagrado y este viernes habían hecho un llamamiento masivo al rezo para expresar su protesta.

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Israel, por su parte, niega las acusaciones y las justifica por motivos de seguridad después de un atentado el pasado viernes en el lugar el que murieron dos policías israelíes.

La explanada conocida como “Haram al Sharif” (Noble Santuario), donde se erigen la mezquita de Al Aqsa y la Cúpula de la Roca, es sagrado para los palestinos pero también para los judíos- que la denominan Monte del Templo-, que sólo pueden rezar en el Muro de las Lamentaciones, el muro occidental que sobrevive de lo que fue el Templo de Jerusalén.

| @inter_pl | #Israel prohíbe acceso a Ciudad Vieja de #Jerusalén a hombres menores de 50 años. pic.twitter.com/8iAASD9Q5H

— Prensa Libre (@prensa_libre) July 21, 2017

Por temor a disturbios, las autoridades israelíes sólo permitieron este viernes acceder al lugar a los palestinos mayores de 50 años y a las mujeres. El resto rezó en una zona cercana a las afueras del muro de la Ciudad Vieja de Jerusalén, así como en puestos de control militar en Cisjordania cerca de la ciudad.

Tras concluir el rezo, la Policía dispersó a la multitud reunida en el distrito empresarial de Jerusalén Este y en los puestos militares con granadas de gas lacrimógeno y balas de goma. La Policía israelí aseguró que la respuesta fue provocada por las multitudes de palestinos que atacaron con piedras a miembros de la Policía tras la oración.

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“La nación quiere liberar Al Aqsa”, gritaban decenas de fieles frente a la Puerta de los Leones de la Ciudad Vieja de Jerusalén.

Israel había desplegado efectivos de seguridad adicionales por temor a una escalada de violencia en el lugar, donde también se vivieron disturbios en la noche del jueves, que dejaron unos 20 palestinos heridos. Antes, los palestinos habían lanzado piedras y botellas contra la Policía.

Además, esta mañana el gabinete de seguridad israelí decidió que de momento no retiraría los detectores de metal. “Israel se compromete a mantener el statu quo actual en el Monte del Templo y garantizar el acceso libre a los lugares sagrados”, señalaron fuentes gubernamentales. Sin embargo, a la vez hay que proteger a los fieles y visitantes que acudan al lugar.

| @Economia_pl | El tamaño de la economía #palestina se duplicaría sin ocupación #israelí► https://t.co/Z8xONNNoJz pic.twitter.com/5A4WwCXPa0

— Prensa Libre (@prensa_libre) September 6, 2016

La escalada de tensión hizo que el presidente palestino, Mahmud Abbas, pidiera este viernes a Estados Unidos una intevención inmediata. En una conversación telefónica con el enviado especial estadounidense a la zona, Jared Kushner, Abbas pidió la retirada de los detectores de metal que Israel instaló en las entradas del lugar sagrado.

El presidente estadounidense, Donald Trump, “debe intervenir de inmediato para obligar a Israel a dar marcha atrás en las medidas adoptadas en la mezquita de Al Aqsa”, pidió Abbas. La situación es “muy crítica” y en caso contrario, puede quedar fuera de control, alertó.

El presidente palestino interrumpió un viaje al extranjero debido a la crisis y regresó en la noche del jueves, según Wafa.

Está previsto que la cúpula palestina se reúna en una sesión de urgencia para deliberar sobre la situación.

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Por su parte, el líder del movimiento islámico Hamas, Ismail Haniya, hizo desde la Franja de Gaza un llamamiento a los líderes musulmanes y árabes a cumplir sus obligaciones de proteger los lugares sagrados en Jerusalén, mencionando especialmente al presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y al rey Abdulá II de Jordania, que dirigen respectivamente la Organización de la Cooperación Islámica (OCI) y la Liga de Estados Árabes, que deben supervisar los lugares sagrados del islam.

También Haniya llamó a los partidos y movimientos palestinos a celebrar una reunión urgente en El Cairo o Beirut para acordar medidas de “resistencia”.

Su padre, abuelo y decenas de generaciones de antepasados también dedicaron la mayor parte de sus vidas a sentarse en este banco, custodiando la iglesia que se cree contiene la tumba de Jesús, explica Al Husseini, sacando una llave de hierro de 20 centímetros del bolsillo interior de su chaqueta de cuero.

Esa llave es la única que puede abrir las imponentes puertas de madera de la iglesia, un deber que, según Al Husseini, fue encargado a su familia por Saladino, el sultán que arrebató Jerusalén a las Cruzados en 1187, una de las muchas veces en que el control de Jerusalén, codiciado por su santidad por judíos, cristianos y musulmanes, ha cambiado de manos.

Saladino quería asegurarse de que la iglesia no fuera dañada por otros musulmanes, algo que ocurrió en 1009 cuando el califa al-Hakim ordenó que se quemaran varias iglesias en Tierra Santa, incluido el Santo Sepulcro (el hijo de Al-Hakim aprobó la reconstrucción de la iglesia en 1128).

“Para nuestra familia, esto es un honor. Y es un honor no solo para nuestra familia, sino para para todos los musulmanes del mundo”.

Los miembros de la familia de Al Husseini, junto con otra familia musulmana, los Nuseibehs, se han convertido en parte integrante de la complicada estructura de la iglesia del Santo Sepulcro.

Una convivencia difícil

El complejo es ahora utilizado por seis diferentes iglesias antiguas -Católica, Ortodoxa Griega, Ortodoxa Armenia, Ortodoxa Siria, Etíope Ortodoxa y Copto Ortodoxa- cada una de las cuales tiene monjes que viven allí.

A lo largo de la historia, las relaciones entre las comunidades religiosas de este complejo han sido tensas y a veces desembocan en violencia por el control sobre partes del edificio.

Hasta el día de hoy, un decreto otomano del siglo XIX intenta mantener estas tensiones bajo control declarando que cada confesión se limite a usar los espacios que controlaban cuando se emitió el decreto en 1853.

Cada mañana, cuando las puertas de la iglesia se abren a las 4 de la madrugada, miembros de las dos familias -o un representante designado por ellos- están presentes para lo que se ha convertido en un acto ceremonial de cooperación.

El representante musulmán retira el pestillo y empuja para abrir una puerta abierta, luego un clérigo de la Iglesia Católica Romana, Ortodoxa Griega o Armenia Ortodoxa -quienes se rotan la encomienda- abren la otra puerta desde el interior, mientras que un clérigo de otras denominaciones supervisa la ceremonia. Lo mismo sucede al revés, cuando la iglesia cierra sus puertas a las 7 de la tarde.

Una tradición

Los historiadores no pueden determinar a cuánto tiempo atrás se remonta el papel de estos porteros, pero tampoco han hecho serios intentos de refutar el legado, algo que la mayoría considera esencial para las operaciones diarias de la iglesia.

“Es básicamente como un montón de cosas en la iglesia; es una tradición”, señala Raymond Cohen, profesor emérito de relaciones internacionales en la Universidad Hebrea de Jerusalén, quien estudió la iglesia y escribió el libro Saving the Holy Sepulchre (“Salvando el Santo Sepulcro”). “Y, en realidad, creo que es una de las joyas de Jerusalén”.

Mientras que la familia de Al Husseini tiene la llave, la familia de Nuseibeh tiene a su cargo el trabajo físico de abrir y de cerrar la puerta de la iglesia, un deber que se remonta a 637, cuando el califa Omar trajo por primera vez el Islam a Jerusalén, explica Wajeeh Y Nuseibeh, de 67 años, quien está sentado en el banco junto a Al Huseini.

“Nuestra familia llegó por primera vez a Jerusalén con Omar”, y desde entonces se le ha confiado la protección de la iglesia de los vándalos, dice Nuseibeh, entregándome su tarjeta de presentación, que declara que es “Custodio y portero de la Iglesia del Santo Sepulcro”.

Conflictos entre potencias

Además de sobrevivir a los caprichos de los poderes gobernantes de Jerusalén, incluyendo cientos de años atrás, cuando el califato cobraba grandes sumas de dinero a los peregrinos que querían entrar, la iglesia también se ha visto desgarrada por conflictos internos.

Estos desacuerdos incluso amenazaron con provocar conflictos entre las potencias mundiales.

En 1853, Rusia amenazó con invadir Turquía si su gobierno otomano, que también controlaba Jerusalén, aceptaba la solicitud de Francia de entregar a los católicos romanos parte de la zona ortodoxa griega de la iglesia.

Esto hizo que el sultán otomano Abdulmecid I emitiera un decreto dictaminando que no habría más transferencia de propiedad y derechos dentro de la iglesia.

Hoy este status quo que se impuso a las denominaciones aún gobierna todas las facetas de la vida en la iglesia, desde los horarios programados de los servicios y los idiomas de las misas hasta la ruta de una procesión.

Cualquier cambio en la rutina es una amenaza de discordia y violencia, que se manifestó por última vez en 2008, cuando estalló una pelea entre clérigos ortodoxos griegos y ortodoxos armenios sobre la ruta de una procesión, lo que condujo a arrestos.

La delicada naturaleza de mantener el status quo significa que las renovaciones y reparaciones son raras, señala Cohen.

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La estructura cuadrada, conocida como edículo, situada debajo de la rotonda principal de la iglesia, ahora está cubierta por un andamio.

Este es el primer trabajo de reparación de la capilla de la tumba en más de 200 años y el primer proyecto importante para cualquier parte del edificio desde que fue restaurado, a comienzos de los años sesenta.

Un “suéter de lana”

Pero a pesar de que las confesiones pueden ahora cooperar mejor que en el pasado y confiar en la policía israelí para mantener el orden, los porteros son una encarnación de cómo las antiguas tradiciones y la participación de los forasteros ha determinado gran parte del curso de la historia del Santo Sepulcro.

“Las cosas son como un suéter de lana aquí; si empiezas a desenredarlo, todo se deshace“, advirtió Cohen.

Es Omar Sumren realizando el golpe ritual de la aldaba, cerrando luego una de las puertas dobles en preparación para el cierre final.

Sumren y su hermano, Ishmael, han trabajado en nombre de Al Husseini durante 25 años, realizando las tareas de apertura y cierre cuando él está ocupado.

Justo antes de las 7 de la tarde, cuando los últimos visitantes se van, Ishmael levanta la escalera apoyada dentro de las puertas de la iglesia y la saca fuera.

Un policía israelí también está presente para el ritual diario.

Ishmael cierra la puerta y luego sube la escalera para cerrar el pestillo superior. Baja, dobla la escalera y la devuelve a los sacerdotes a través de una pequeña escotilla en la puerta.

Mientras los monjes inician otra noche dentro del recinto de la iglesia, Omar, encargado de la llave de Al Husseini, se retiran a una pequeña habitación justo al lado del patio principal frente a la iglesia.

Cada noche uno de estos hombres encargados de las tareas de la puerta y la llave duerme aquí, listo para realizar la apertura prevista por la mañana.

“Esta para mí es una segunda casa”, dice Al Husseini.

• Lee la historia original en inglés en BBC Travel

Esta estructura mantiene juntos los bloques de mármol que tienden a separarse, inicialmente como consecuencia del mal tiempo y ahora de la visita diaria de miles de peregrinos y turistas.

El pequeño edificio, que se encuentra bajo la cúpula de la iglesia, en la gruta en la que, según la tradición cristiana, se depositó el cuerpo de Cristo tras su muerte, se desarmará y volverá a construir exactamente igual, indicó en su portal de internet la Custodia, que tiene a su cargo los lugares santos católicos en Tierra Santa.

Las piezas demasiado frágiles o rotas se sustituirán por otras, se limpiarán las placas de mármol que se puedan conservar y se consolidará la estructura que las sostiene.

Un equipo griego tendrá a su cargo la restauración, la cual, se prevé, durará ocho meses y quedará terminada a principios del 2017. La tumba no se cerrará durante las obras.

El actual edificio, construido en 1809-1810 en estilo barroco otomano, tras un incendio que dañó a la basílica, es la más reciente de las construcciones que se han sucedido desde el siglo IV en ese lugar.

La ciudad se halla en Cisjordania ocupada, donde cuatro palestinos fueron abatidos en incidentes con tropa israelí  (tres de ellos cuando intentaban atacar con armas blancas o embestir con un vehículo a miembros de las fuerzas de seguridad).

En tres meses, la actual ola de enfrentamientos en Israel y en los Territorios Palestinos causaron ya la muerte de 129 palestinos y 19 israelíes, así como la de un estadounidense y un eritreo, según un balance de la  AFP.

Pocos peregrinos

Esta nueva espiral de violencia causó un duro golpe al turismo en Tierra Santa en general y en particular en Belén, donde el jueves eran raros los peregrinos extranjeros que esperaban la llegada del patriarca latino, quien comienza su peregrinación en Jerusalén y debe atravesar el muro de separación construido por Israel.

Para los que estaban en la plaza de la Mangeoire, centro turístico de Belén normalmente abarrotado en estos días de fiestas, Sor Donatella, una religiosa italiana, afirmó que era importante “estar aquí para reaccionar y enviar el mensaje de paz de Navidad” .

Linaras Oceani, una cristiana indonesia que repite los selfis delante de la Natividad, aseguró que no estaba asustada por las advertencias a los turistas. “Dios está conmigo, así que todo irá bien”, dijo esta joven, con gafas de sol y abrigo ribeteado de pieles, que se considera “privilegiada, pues no todo el mundo tiene la oportunidad de venir aquí”.

El patriarca latino de Jerusalén, Fuad Twal, anunció que la misa de Navidad estará dedicada este año a las víctimas del “terrorismo, esa ideología mortífera, fundada en el fanatismo y la intransigencia religiosa que extiende el terror y la barbarie entre los inocentes”.

En homenaje a las víctimas, la mayor autoridad católica romana en Tierra Santa invitó “a cada parroquia a apagar durante cinco minutos las luces del árbol de Navidad, en señal de solidaridad”.

En varios países, la fiesta de Navidad se verá en parte este año eclipsada por los enfrentamientos israelo-palestinos y las atrocidades de los yihadistas.

En Siria, los cristianos de pueblos amenazados por el EI se disponen a pasar unas angustiantes navidades. En Somalia, país de mayoría musulmana, el gobierno ha prohibido las celebraciones de Navidad e incluso las de Año Nuevo, porque podrían suscitar ataques de los islamistas shebab.

Ciudades refuerzan seguridad

En Francia, donde los atentados de noviembre reivindicados por el EI causaron 130 muertos, la seguridad ha sido reforzada en la entrada de las iglesias.

Aludiendo a “posibles amenazas contra los occidentales”, las embajadas de Estados Unidos y Gran Bretaña en Pekín pidieron a sus nacionales evitar un barrio animado de la capital durante las fiestas. Advertencias muy poco habituales en esta metrópolis.

En Belén,  después de la procesión, el patriarca Twal celebrará la tradicional Misa del Gallo, en presencia de numerosos dignatarios religiosos y de representantes políticos palestinos, como el presidente Mahmud Abás.

En Roma, el papa Francisco la oficiará en la basílica de San Pedro.

En noviembre, el papa argentino deploró que el mundo no haya “comprendido el camino de la paz”.

“Habrá luces, habrá fiestas, árboles iluminados, también pesebres… todo falsificado: el mundo sigue haciendo la guerra, sigue haciendo las guerras”, afirmó.

“Por todas partes hay guerra hoy en día, hay odio (…) Y ¿qué queda? ¡Ruinas, quedan miles de niños sin educación, tantas muertes de inocentes! Y tanto dinero en los bolsillos de los traficantes de armas”, deploró el pontífice argentino  durante la homilía en la residencia Santa Marta, donde reside.

Noticias como estas se han vuelto frecuentes en las últimas semanas desde que la violencia recrudeció en Israel, esa delgada franja de tierra que junto a los territorios ocupados es de 22 mil 145 kilómetros cuadrados (casi de mismo tamaño que Belice), pegada al Mar Mediterráneo y  bordeada de enemigos históricos entre sí.

La historia más reciente del conflicto judío-palestino se remonta a 1948 cuando Israel consiguió ser reconocido por la comunidad internacional —a excepción de los estados árabes que lo rodean— como un estado libre y con un territorio propio.

¿Por qué los países árabes se niegan a reconocer a Israel como un estado?, ¿qué reclaman los palestinos y cuál es su lucha?, ¿hay alguna esperanza de que haya paz en esa región asediada por conflictos?

Historia milenaria

Los palestinos provienen del antiguo pueblo de los filisteos, mencionados en la Biblia y otros textos antiguos, como ocupantes de la franja costera al sur de Siria y Fenicia. Esta etnia fue integrada por emigrantes vinculados a los Pueblos del Mar (quizás de procedencia egea, aunque no es seguro), y  se asentaron en el territorio conocido como Canaán durante la transición entre la Edad del Bronce y del Hierro; aproximadamente en el siglo XII a. C.

Durante siglos, Oriente Medio ha sido disputado y ocupado por diferentes imperios, así; asirios, babilonios, persas, macedonios y romanos intentaron hacerse de la región.

Este último imperio (el romano),  según consta en libros de historia, fue el que expulsó a los judíos en el siglo I de nuestra era para combatir los movimientos que perseguían su independencia.

Desde entonces los judíos, aunque mantuvieron una identidad, no tenían un país propio y con el paso del tiempo el rencor fue creciendo sobre todo al recordar que la región de Canaán era la tierra prometida que Dios otorgó al primer patriarca del pueblo judío, Abraham.

Después de la ocupación árabe, Palestina fue conquistada por el imperio Otomano en el siglo VXI, ocupación que duraría cuatro siglos hasta la Primera Guerra Mundial.

Durante ese tiempo los judíos fueron perseguidos en Europa. El holocausto ocurrido antes y durante la Segunda Guerra Mundial originarían el Sionismo,  el movimiento político internacional que propugnó desde sus inicios el restablecimiento de una patria para el pueblo judío en la tierra de Israel. Dicho movimiento fue el promotor y responsable en gran medida de la fundación del actual Estado de Israel.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Palestina se la dividen Francia y Reino Unido, y la parte que incluye Jerusalén queda bajo el dominio británico, quienes alentaron el retorno de miles de judíos, sobrevivientes del holocausto, y como era de esperarse fueron rechazados por los habitantes árabes del lugar.

Pese a que los palestinos intentaron expulsar a los judíos de cualquier forma (se recuerdan incluso atentados que costaron la vida de no pocos judíos), fueron derrotados por los británicos, lo que alentó aún más al sionismo.

Pero los árabes palestinos no estaban disupuestos a entregar su país a los judíos y se lanzan al terrorismo con lo que, en pocos años, la situación de la región se volvería insostenible para los británicos que pasan la estafeta del conflicto a la recién estrenada Organización de las Naciones Unidas (ONU).

En 1947 la ONU mediante una votación de 33 votos a favor, 13 en contra y 10 abstenciones, decide dividir Palestina en dos: una parte árabe y otra judía, además decide que será la ONU quien controlará Jerusalén. La decisión es rechazada por los palestinos.

Historiadores consideran que esa decisión fue el comienzo de la gran tragedia en la región y por lo cual no ha vuelto a reinar la paz, ya que desde ese entonces en adelante los palestinos protestarían y los judíos, respaldados por la comunidad internacional, lucharían por la conservación de su Estado.

Los palestinos huyeron a otras regiones, concretamente a Cisjordania y la franja de Gaza.

El 14 mayo de 1948 se declara el nacimiento del estado de Israel y mientras celebran se deben defender de Egipto, Siria, Irak, Jordania y Líbano que se oponen a la creación de Israel y quieren asegurar el territorio para los árabes.

Pero Israel gana la guerra, lo que alienta a 900 mil judíos de todas partes del mundo a regresar al recién fundado Estado.

Temas espinosos

Pero aparte del reclamo de un territorio palestino, las causas de este enfrentamiento entre los dos pueblos que conviven entre sí gira en torno a la disputa por Jerusalén y el trazado de fronteras.

Los palestinos han querido proclamar un Estado soberano en el conjunto de los territorios ocupados por Israel en junio de 1967: Jerusalén Este, toda Cisjordania y la franja de Gaza.

Israel reclama la desmilitarización de ese territorio, el control de su espacio aéreo y de sus fronteras exteriores.

Además, los palestinos exigen una retirada israelí de todos los territorios ocupados desde 1967, aunque están dispuestos a aceptar modificaciones fronterizas menores.

Sin embargo, Israel excluye categóricamente volver a las fronteras anteriores a 1967, pero está dispuesto a retiradas en Cisjordania. También quiere anexar los bloques de asentamientos donde vive la gran mayoría de los 300 mil colonos judíos, aparte de Jerusalén Este.

La eternamente disputada Jerusalén

Jerusalén es una de las ciudades más antiguas del mundo que ha sido escenario de múltiples batallas. Ha sido conquistada, destruida, reconquistada y reconstruida con el paso del tiempo, pese a los conflictos los adversarios coinciden en algo: que Jerusalén es una tierra santa ya que la ciudad guarda algunos de los sitios más sagrados y venerados del planeta.

El núcleo de la ciudad está divida en cuatro barrios, el musulmán, judío, cristiano y armenio, este último es el más pequeño.

En el Barrio Cristiano se encuenta la iglesia del Santo Sepulcro, un lugar por demás decirlo santo para la fe cristiana ya que ahí fue enterrado el cuerpo de Jesucristo, el hijo de Dios y Salvador del mundo, según la fe cristiana, y de ahí resucitó al tercer día.

El lugar está administrado por los cristianos romanos, armenios y ortodoxos y es uno de los principales lugares de peregrinación de los seguidores de la cruz en el mundo. 

En el barrio musulmán se encuentra ubicada la mezquita de Al-Aqsa o de la Roca que es el tercer lugar sagrado más importante para los musulmanes que creen que desde ahí Mahoma ascendió a los cielos en vida.

Al igual que con el Santo Sepulcro para los cristianos, la Mezquita de la Roca es visita por miles de peregrinos musulmanes cada año.

Igual de sagrado que los dos anteriores, se encuentra dentro de Jerusalén el Muro de los Lamentos, el fragmento de una montaña donde estuvo eregido un templo.

Dentro del recinto se encuentra la Roca Sagrada con la cual, según la fe judía Dios creó el mundo. El lugar también es sagrado porque es ahí donde el profeta Abraham iba a ofrecer en holocausto a su hijo Isaac.

Tal es el grado de veneración al sitio que la Roca Sagrada no está expuesta ni siquiera a los propios judíos, el Muro de los Lamentos es el lugar más cercano que pueden estar de la Roca.

La paz está lejana

Analistas creen que la paz en Israel aún es una utopia, para la misma tendrían que sanarse las heridas tanto en judíos como en palestinos, con posiciones que parecen ser irreconciliables.

Las hostilidades han derivado en dos intifadas —rebeliones de los palestinos en contra de Israel— en los años de 1987 a 1993. Se estima que el número de víctimas mortales por este levantamiento fue de mil 162 palestinos y 160 israelíes.

La segunda intifada de Al-Aqsa, fue de septiembre del 2000 a febrero del 2005, dejó un saldo de más de cinco mil muertos en ambos bandos.

*Con información de Wikipedia, Chipis Channel de Youtube y BBC

“Sigo con gran preocupación la situación de fuerte tensión y violencia que afecta a Tierra Santa. En este momento es necesario coraje y mucha fuerza para decir no al odio y a la venganza, y mostrar gestos e paz”, afirmó Francisco.

“Recemos para que Dios dé a todos, ciudadanos y gobernantes, la valentía para oponerse a la violencia y dar pasos concretos hacia la distensión. En el actual contexto de Oriente Medio, es más que decisivo que se establezca la paz en Tierra Santa”, agregó.

Desde el pasado 1 de octubre, la región vive un repunte de la violencia que ha causado la muerte a al menos 42 palestinos y 7 israelíes en ataques o disturbios.

Tres centenares de soldados israelíes se encuentran desplegados hoy en Jerusalén bajo mando de la Policía nacional para apoyar a otros organismos de seguridad, por primera vez desde la segunda intifada.

Cánticos en latín y árabe destacaban sobre la amalgama de voces de frailes franciscanos, monjas, “boyscouts” palestinos y un sinfín de visitantes que perseguían algunas cruces de madera -austera, la procesión en Tierra Santa carece de los pasos habituales en otras del mundo- que los grupos portaban a través de las calles de la ciudad santa para las tres principales religiones monoteístas.

“Estar aquí en Semana Santa es un privilegio. Es poder sentir realmente la fe; lo que muchas veces hemos leído, creído, sentirlo en carne propia”, comentaba con serenidad Regia, una ciudadana ecuatoriana, mientras esperaba a la sombra a que continuara la procesión tras detenerse ante la tercera estación, donde Jesús cayó por primera vez bajo el peso de la cruz.

“Es un privilegio poder compartir con toda la gente la fe y sentirla en la propia piel”, indicó.

Acompañada por su esposo, José Carlos, la pareja salvó las distancias desde ese país sudamericano para “tratar de vivir la fe de una manera diferente. Ver a tantas congregaciones de tantos países, saber que todavía la fe vive en cada una de estar personas… Y recordarlo.”

Con la mirada abarcó al grupo que se congregaba en una pequeña plaza incluida en el recorrido, donde una fuerte presencia policial segmentaba la ciudadela para evitar aglomeraciones.

Al grito de Takbir o llamada al rezo para los musulmanes, decenas de personas se arremolinaban impacientes en las inmediaciones del lugar esperando a que se les permitiera acceder por su parte a la mezquita de Al Aqsa.

Impelidos por las fuerzas de seguridad israelíes, que apremiaban el paso, los peregrinos avanzaban con rapidez en una corriente que, tras rendir homenaje en los diversos puntos destacados en el itinerario de Jesús con su cruz, había de desembocar en la iglesia del Santo Sepulcro, donde la tradición marca el lugar de la crucifixión.

Horas antes en el mismo enclave habían dado comienzo las celebraciones de la jornada con la apertura del santo sitio por el patriarca latino de Jerusalén, Fouad Twal, y que más tarde continuarían con la Liturgia de la Pasión del Señor.

El padre José, de México pero residente en Estados Unidos, describe su emoción por estar “en las tierras donde Jesús estuvo caminando” mientras deambula hacia el templo entre el gentío de creyentes y los vendedores perennes del lugar que nunca pierden la oportunidad de buscar a un nuevo cliente.

Este sentimiento, que dice afloró nada más descender del avión de formar parte del “misterio de la pascua de nuestro señor Jesús, su pasión, su muerte y su resurrección”, se magnificó al poder celebrar en la Tierra Santa “los días en que Jesús dio su vida por todos nosotros.”

Lo asegura mientras avanza hacia el Santo Sepulcro, última parada que alberga las estaciones de la crucifixión y el entierro, y que el próximo domingo será el escenario de la resurrección de Jesús en un año en que la semana santa cristiana coincide con la pascua judía o Pesaj, que celebra la liberación del pueblo hebreo de su esclavitud en Egipto.