Acerca del origen de la marimba hay controversia. Se dice que es mesoamericana, pero esta hipótesis no está sustentada. “La marimba surgió en Mesoamérica entre 1492 y 1680, como resultado de la fusión de elementos culturales de África, Europa y América”, menciona Léster Godínez en su libro La marimba guatemalteca.
Según la investigación, África aportó la idea de agrupar tablillas en sucesión para percusión, principio originario probablemente de Asia. En Europa este instrumento adoptó el sistema musical temperado —escala de 12 tonos—, que asigna nombre y sonido determinado a cada tablilla.
El aporte mesoamericano consistió en los materiales como la madera de hormigo —Platimyscium dimorphandrum—, especie exclusiva de esta área del continente americano y desconocida en África. En Guatemala se creó el concepto de marimba doble, que no se conocía y se le puso patas para que se pudiera interpretar de pie, según el investigador.
En la actualidad este instrumento es tan versátil que se pueden interpretar ritmos variados. “La marimba puede no ser de Guatemala, pero es indudablemente guatemalteca”, dijo la investigadora Erna Fergusson (1888-1964).
De las teclas del instrumento nacional han surgido piezas que reflejan el sentir por esta tierra del Quetzal. Actualmente se han escrito y compuesto miles de melodías para marimba y existen destacados compositores que han aportado su talento, habilidad, inspiración y sensibilidad artística para componer melodías que han anidado en el sentimiento del guatemalteco y se han convertido en símbolos de identidad y nacionalismo.
Para conmemora el Día de la Marimba, acá le dejamos algunas piezas emblemáticas que han trascendido generaciones y traspasado fronteras.
- Ferrocarill de los Altos
- Luna de Xelajú
- Lágrimas de Thelma
- Las chancletas de Nayo Capero
- Mi bella Guatemala
- Río Polochic
- Noche de luna entre ruinas
