Nacido en 1930 en Kamakura, ex capital imperial situada en la prefectura de Kanagawa, cerca de Tokio, Nosaka perdió a su madre siendo niño y más tarde a sus padres adoptivos durante los bombardeos de 1945.
Esta experiencia trágica del conflicto le inspiró a escribir La tumba de las luciérnagas, la historia de dos huérfanos en tiempos de guerra.
La obra ganó en 1967 el prestigioso premio Naoki y en 1988 fue llevada a la gran pantalla por el director Isao Takahata, de Studio Ghibli. Ambos trabajaron en el guion de la película.
Después de esta cinta, publicó numerosas novelas ambientadas en el tiempo de la guerra, que impactó su vida.
Lejos de su faceta de escritor, Nasaka lanzó varios discos musicales y apareció en distintos programas televisivos.
Después de un intento fallido de dedicarse a la política en la década de 1970, fue elegido senador en 1983, pero solo por unos meses.
Nasaka sufrió un infarto cerebral hace 12 años y desde entonces recibía rehabilitación para recuperarse.
