Cómo curar el estreñimiento y recuperar el buen funcionamiento del intestino
El estreñimiento requiere atención, de lo contrario el paciente se sentirá incómodo y sus actividades diarias se verán afectadas.
La enfermedad de Parkinson, la demencia, la depresión o la diabetes mellitus también pueden tener un efecto negativo en el tránsito intestinal. (Foto Prensa Libre: Kindel Media/Pexels)
El estreñimiento es un problema frecuente y es importante informarse mejor acerca de este problema. Padecerlo significa que tiene dificultades y puede presentar una sensación de distensión o cólicos ocasionales y enfrentar el paso de heces duras por lo menos tres veces a la semana. La frecuencia normal de las evacuaciones varía ampliamente, de tres veces al día a tres por semana.
El doctor Alejandro Illescas, especialista en gastroenterología y endoscopía digestiva, asegura que en Guatemala las mujeres padecen más frecuentemente de estreñimiento crónico funcional y síndrome de intestino irritable y en los hombres, es más común la enfermedad de reflujo gastroesofágico. Además, en ambos sexos se observa un aumento en la incidencia de la enfermedad hepática grasa no alcohólica; condiciones se atribuyen a diversas causas relacionadas con el estilo de vida, como malos hábitos alimenticios, obesidad, estrés y sedentarismo.
Parte de la población puede estar padeciendo muchos de estos síntomas por un largo tiempo, sin saber que tiene una enfermedad en su sistema digestivo.
Al igual que la fiebre, el estreñimiento es un síntoma y no una enfermedad. Puede ocurrir por múltiples factores que hagan más lento el paso del alimento a través del intestino grueso. Estos factores incluyen consumo inadecuado de líquidos, una dieta deficiente, hábitos intestinales irregulares, edad, falta de actividad física, embarazo y otras condiciones. Algunos medicamentos podrían causar también estreñimiento.
¿Qué exámenes se necesitan para diagnosticar estreñimiento?
Victor Chedid, gastroenterólogo de Mayo Clinic dice que el estreñimiento y el síndrome de intestino irritable son motivos frecuentes de consulta de los pacientes. "En casos de estreñimiento algunas veces hay que hacer evaluaciones extras como tomografía del abdomen, exámenes de sangre y físicos, o bien una colonoscopia para entender más sobre qué está sucediendo", comenta.
El estreñimiento puede ser sumamente molesto, si persiste, puede llevar a complicaciones como hemorroides y grietas o desgarros en el ano llamados fisuras.
Contacte al médico si el estreñimiento es intenso o si dura más de tres semanas. En casos raros este problema puede ser señal de trastornos médicos más importantes como cáncer, alteraciones hormonales, enfermedad cardíaca o insuficiencia renal.
En ocasiones y según el paciente es posible que se necesite una cirugía para corregir daños o irregularidades en los tejidos o nervios del colon o del recto. La cirugía suele hacerse solo cuando otros tratamientos para el estreñimiento crónico no han funcionado.
Además del tratamiento recetado por el médico, el estreñimiento puede ser tratado con una alimentación equilibrada y un estilo de vida más sano. No se debe abusar de las medidas más comunes para ayudar a los hábitos intestinales como los laxantes y enemas.
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Cuidado con el uso de laxantes
El uso habitual o excesivo de los laxantes puede ser perjudicial y agravar el estreñimiento. El uso excesivo de estos medicamentos puede hacer que el cuerpo elimine vitaminas y otros nutrientes necesarios antes de que se absorban. Este proceso desorganiza el equilibrio normal y sales y nutrientes del cuerpo.
Cuando se toma con frecuencia podría inducir a un síndrome de intestino perezoso, un trastorno en el cual los intestinos no funcionan apropiadamente porque han empezado a confiar en el laxante para estimular la eliminación. Como resultado cuando deja de usar laxantes el cuadro puede agravarse.
¿Qué hacer para una mejor salud intestinal?
Chedid comparte cuatro pilares de la salud intestinal que las personas pueden seguir para ayudar a mantener el intestino sano y las enfermedades inflamatorias a raya.
· Nutrición: Trate de comer una dieta al estilo mediterráneo bien equilibrada, que incluya muchas verduras, frutas, granos enteros, frijoles, semillas oleaginosas, frutos secos, semillas y aceite de oliva. Existen maneras naturales de aliviar los síntomas del estreñimiento, como por ejemplo comer más fruta, verdura, fibra y cereales. Entre los alimentos recomendados están el café, el consumo de bananos y manzanas; linaza; vegetales de hojas verdes, manzanilla y yogurt, entre otros.
Las ciruelas pasas, también llamadas ciruelas secas, se usan hace mucho para tratar o prevenir el estreñimiento. Estas frutas son una buena fuente de fibra, pero también tienen agentes naturales que facilitan la digestión.
· Ejercicio/estilo de vida saludable: incorpore el ejercicio regular a su rutina. El tipo de ejercicio puede variar de una persona a persona. El ejercicio nos hace sentir con energía y mantiene la salud cardiovascular y hace que los movimientos intestinales sean más regulares y esto es bueno cuando se padece estreñimiento.
· Salud mental: es importante mantener su salud mental y bienestar, dadas las muchas interacciones entre el intestino y el cerebro. Por ejemplo, quienes han experimentado un trauma infantil o que tienen otros factores de estrés en su vida pueden experimentar síntomas o afecciones gastrointestinales, como síndrome del intestino irritable, dispepsia funcional, disfunción del piso pélvico o estreñimiento.
· Agua: beba dos litros de agua al día. Esto ayuda a prevenir el estreñimiento y asegura que sus órganos estén bien nutridos.
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