“Es producida por el herpes tipo 1 y tipo 2. Se caracteriza por pequeñas ampollas, que regularmente miden menos de medio centímetro de diámetro, son de color rosa o traslúcido y tienen por dentro un líquido claro. La definición las describe como gotas de agua sobre pétalos de rosa”, explica la dermatóloga Maureen Barahona.
Estas pequeñas ampollas suelen aparecer a nivel de los labios, encías, lengua y mucosa intraoral. También, aunque es menos usual, en los genitales. “Antes se consideraba que el herpes tipo 1 era frecuente en la boca y el tipo 2 en los genitales, pero ahora están mixtos. Ya no son específicos de cada área”, añade la profesional.
Las llagas suelen sanar en 15 días. El herpes labial se considera una enfermedad contagiosa porque suele transmitirse por contacto, por ejemplo, al besarse. Además, es contagioso, aunque no se vean las llagas.
Síntomas del herpes labial
El virus normalmente se adquiere desde la infancia, antes de los cinco años. Esta infección, al ser la primera, puede presentar síntomas como fiebre, malestar general, dolor de encías, cabeza y garganta; luego las ampollas a nivel de la boca.
Pero las infecciones recurrentes o repetitivas no son tan sintomáticas, dice el dermatólogo Gabriel Gálvez. Es decir, se sentirá dolor o ardor, sensación de quemazón en el área de la boca o labio y luego aparecerán las ampollas. Debido a que la piel de la mucosa es muy delgada, estas erosionan y queda una llaga que provoca un ardor más fuerte.
La mayoría de las personas con esta enfermedad tienen molestias antes de que aparezcan las llagas. Por ejemplo, tienen la sensación de que algo está puyándoles sobre la piel o como si se quemaran con un fósforo. Después se pone rojiza el área y aparece la ampolla, que miden alrededor de 0.5 centímetros de diámetro.
¿El herpes labial es lo mismo que “fuego en la boca”?
La sensación de “fuego en la boca”, como se le llama a esta enfermedad, solo es una sensación o síntoma que provoca el herpes labial. Sin embargo, también la puede provocar otras enfermedades como la estomatitis aftosa recurrente, que es de tipo inflamatoria.
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“Este síntoma también lo provoca la estomatitis aftosa recurrente, que no está relacionada con el virus del herpes, pero clínicamente se parecen porque provocan la sensación de calor o fuego en la boca, solo que en esta no aparecen ampollas y es provocada por inflamación y defensas bajas”, indica Barahona.
Causas del herpes labial
El herpes labial es provocado, en su mayoría, por el virus del herpes tipo 1. El contagio se puede provocar por medio del contacto cercano, como besos o sexo oral. También por compartir utensilios para comer, cuchillas de afeitar y las toallas, indica Clínica Mayo.
Esta enfermedad es más contagiosa cuando se tienen ampollas con secreción, porque el virus se propaga fácilmente por el contacto con fluidos corporales infectados. Pero también se puede contagiar aunque no se tengan ampollas, ya que varias personas no presentan síntomas.
Cuando ya se ha tenido un episodio de infección, el virus permanece en el cuerpo por lo que se pueden tener nuevos brotes. Estos son provocados por estrés, frío, calor, cambios hormonales, exposición al sol y algunos tipos de alergia.
La infección y los primeros brotes son más comunes durante la niñez, ya que los pequeños suelen tocar todo y metérselo a la boca. Pero los rebrotes se dan en la adultez, sobre todo después de los 40 años.
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Tratamiento del herpes labial
Es importante consultar a un médico cuando los síntomas no son tolerables y cuando se observa más secreción de la ampolla o pus, ya que son signos de una infección. Esto se produce porque la zona está expuesta a la contaminación de otros virus y bacterias.
El herpes labial desaparece en aproximadamente 15 días. Existen diversos tipos de medicamentos antivirales para calmar los síntomas, por ejemplo, medicamentos antivirales orales, que ayudarán a reducir el dolor y mejorar la sanación, como Aciclovir y Valaciclovir; también medicamentos tópicos, que serán de beneficio para disminuir la comezón, dolor y que la ampolla sane lo más rápido posible.
Remedios caseros para calmar el herpes labial
Acompañado al tratamiento, existen remedios naturales que ayudan a calmar los síntomas como el fuego en la boca.
- Usar clorhexidina, porque es un antiséptico; ácido hialuroónico, ya que es antiinflamatorio; también se recomienda evitar pastas de dientes que tengan lauril sulfato de sodio.
- En caso de que haya infección, se puede colocar vaselina para mantener húmeda el área.
- Lienzos de flor de manzanilla con caléndula: se recomienda no utilizar el tallo de la manzanilla porque este es astringente y seca la piel. Además, se debe colocar los lienzos fríos.
- Diente de ajo: debido a sus propiedades antiinflamatorias, se recomienda partir un diente de ajo y frotarlo sobre la llaga por un minuto.
- Aceite esencial de menta: el mentol y otros ingredientes del aceite esencial natural hacen que sea un antiviral. Lo ideal es no usarlo si se tiene la llaga abierta. Agregue dos gotas en un vaso de agua, moje un algodón y déjelo reposar sobre la ampolla durante 30 segundos.
