Recientemente se hizo un estudio en el que participaron científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), con el objetivo de brindar una mejor orientación y guía que permita aumentar la eficacia de las mascarillas para reducir la propagación del codiv-19.
Los resultados de ese estudio se publicaron en American Journal of Infection Control (AJIC), la revista de la Asociación de Profesionales en Control de Infecciones y Epidemiología (APIC).
Según la publicación, los científicos identificaron combinaciones específicas de mascarillas y modificaciones de ajuste que pueden ser aplicados por los trabajadores sanitarios, los pacientes y el público en general.
- Las mascarillas faciales reducen la expulsión de aerosoles respiratorios (llamado control de fuente).
- Las mascarillas mal ajustadas permiten que los aerosoles respiratorios escapen a través de las fugas del sello facial.
- Las modificaciones de ajuste mejoran el rendimiento de las mascarillas faciales como dispositivos de control de fuente.
- Las mascarillas médicas no modificadas bloquearon 56% de los aerosoles para la tos y 42% de los aerosoles exhalados.
- Un soporte elástico sobre una mascarilla bloqueó 95% de la tos y 99% de los aerosoles exhalados.
La efectividad de las modificaciones de ajuste de la mascarilla se determinó realizando pruebas de ajuste en sujetos humanos y maniquíes simuladores y realizando toses y exhalaciones simuladas utilizando un sistema de medición de control de fuente.
Las mascarillas médicas sin modificación bloquearon 56% de los aerosoles para la tos y 42% de los aerosoles exhalados. Modificar el ajuste cruzando los ganchos para las orejas o colocando un soporte debajo de la máscara no mejoró el rendimiento, mientras que el uso de ganchos para las orejas, una correa para los ganchos y anudar y doblar la máscara aumentó el rendimiento.
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Las modificaciones más efectivas para mejorar el rendimiento del control de fuente fueron el doble enmascaramiento y el uso de una abrazadera de mascarilla.
La colocación de una mascarilla de tela sobre una mascarilla médica bloqueó más del 85% de los aerosoles para la tos y 91% de los aerosoles exhalados.
La colocación de un aparato ortopédico sobre una mascarilla médica bloqueó más del 95% de los aerosoles para la tos y 99% de los aerosoles exhalados.
Según el estudio, las modificaciones de ajuste pueden mejorar en gran medida el rendimiento de las mascarillas faciales como dispositivos de control de fuente para aerosoles respiratorios.
El SARS-CoV-2 es un virus respiratorio altamente infeccioso que se transmite principalmente por aerosoles respiratorios y gotitas emitidas durante actividades como hablar, respirar y toser. En el pasado, los aerosoles se definían como partículas suspendidas en el aire de <5 µm de diámetro mientras que las gotas tienen> 5 µm, pero un trabajo más reciente basado en la física de aerosoles define los aerosoles como <100 µm y las gotas son> 100 µm.
Varios factores influyen en la transmisibilidad del SARS-CoV-2, incluido el tamaño de las partículas, la exposición por inhalación del receptor y su susceptibilidad. Debido a que los individuos sintomáticos y asintomáticos infectados con SARS-CoV-2 pueden exhibir una alta carga viral en sus fluidos respiratorios, los CDC recomiendan que todas las personas que no estén completamente vacunadas usen una mascarilla en lugares públicos cerrados para reducir la transmisión comunitaria durante la pandemia de COVID-19.
Para maximizar la protección contra las variantes altamente contagiosas del SARS-CoV-2, también se recomienda a las personas completamente vacunadas que usen una mascarilla en el interior, particularmente en áreas de transmisión sustancial o alta de COVID-19.
Se ha demostrado que el uso de una mascarilla para proteger a otras personas de aerosoles y gotitas potencialmente infecciosas, llamado control de fuente es una estrategia de control de infecciones muy eficaz para limitar la propagación del covid-19.
Las mascarillas faciales proporcionan una barrera física para la expulsión de aerosoles y gotitas, y ofrecen una protección respiratoria personal limitada contra los aerosoles que pueden entrar por la nariz y la boca.
“El rendimiento de las mascarillas como dispositivos de control de la propagación del covid-19 depende de la capacidad del material de la mascarilla para filtrar los aerosoles y cómo se ajuste la mascarilla la persona”, dijo la bióloga Françoise Blachere, investigadora del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH) y autora del informe.
