Diego Costa da al líder Chelsea su undécimo triunfo consecutivo
Chelsea de Antonio Conte sumó su undécimo triunfo consecutivo en la Premier League al imponerse este sábado a sus vecinos del Crystal Palace (1-0) y reforzó su liderato en la 17ª fecha del campeonato inglés.
Los ‘Blues’, que han logrado los últimos 33 puntos en juego, aventajan ahora provisionalmente al Liverpool y al Arsenal en 9 unidades.
Su undécima victoria en los últimos once partidos ligueros, aunque sin brillo, mete pues presión a sus perseguidores en la tabla, a falta de que disputen sus partidos de esta jornada.
Chelsea y sus seguidores.
El Liverpool visita el lunes a su vecino Everton (8º), mientras que el Arsenal visita el domingo al Mánchester City (4º).
Por contra, el Crystal Palace sufrió su octava derrota en las últimas diez fechas y se quedan en la zona baja de la tabla (17º).
Los hombres de Conte firmaron entre la densa niebla londinense su tercer triunfo consecutivo por 1-0, merced al gol anotado por el español Diego Costa, máximo goleador del campeonato. Ya antes del partido, Conte había alabado la “paciencia y el carácter” de sus hombres. Unas virtudes que volvieron a poner de manifiesto este sábado en Selhurst Park.
Al filo del descanso (44) su compañero en la Roja César Azpilicueta, renovado esta semana, le envió un balón aéreo que Costa redirigió con un gran remate de cabeza al fondo de las redes locales.
El exdelantero del Atlético de Madrid es ahora máximo realizador en solitario del campeonato, con 13 dianas, por las 12 del chileno Alexis Sánchez.
Para Costa fue su gol número 50 con la camiseta ‘Blue’, y el sexto en los últimos ocho partidos.
En la segunda mitad, el Palace lo intentó pero el meta belga Thibaut Courtois respondió con eficacia.
– Cambio radical en un año –
“El recorrido es fantástico” se felicitó Conte al acabar el partido. “Felicitaciones a mis jugadores, no a mí. Me alegro por ellos porque se lo merecen”, añadió.
“Es importante darnos cuenta de que estamos sólo en la fecha 17 de la temporada. No debemos mirar la clasificación”, declaró cauteloso el técnico italiano, primero que suma once victorias seguidas con el Chelsea, el día en que se cumplió un año de la destitución de José Mourinho.
En aquel entonces el Palace era sexto, con 11 puntos más que sus vecinos de Londres.
Conte optó por dejar de nuevo en el banco a Cesc Fábregas, aunque sí dio la titularidad a su compatriota Marcos Alonso. También volvió al once el belga Eden Hazard luego de perderse por lesión el último partido.
– Lucha en zona baja –
En los otros partidos disputados este sábado, otro equipo londinense, el West Ham (13º), dio un paso adelante hacia su objetivo de eludir el descenso al derrotar 1-0 al recién ascendido y nuevo colista, el Hull City. El gol fue obra de Mark Noble en el minuto 76.
También logró tres puntos de oro el hasta hoy último clasificado Sunderland, que derrotó por la mínima al Watford (12º) con un gol del holandés Patrick van Aanholt (49). El cuadro del norte de Inglaterra abandonó la última posición aunque sigue en puestos de descenso (18º).
Y en otro duelo directo en la zona baja, el Middlesbrough (14º) de Aitor Karanka sumó su segundo triunfo en los últimos cuatro partidos al golear 3-0 al Swansea galés (19º). Dos de los goles locales fueron obra del delantero español Álvaro Negredo (18, 28), mientras que el tercero lo anotó el centrocampista holandés Marten de Roon (58).
Por último, el vigente campeón, el Leicester de Ranieri (15º) sumó una nueva decepción al no pasar del empate (2-2) en la cancha del Stoke City, y ahora los ‘Foxes’ están sólo tres puntos por encima del descenso. El argentino Leonardo Ulloa anotó el primer gol del Leicester (74), que remontó en el último cuarto de hora un 2-0 adverso.
La visita del Mánchester United (6º) a la cancha del West Bromwich Albion (7º) pone fin a los partidos del sábado en la Premier.
El Liverpool (2º) disputa el lunes el derbi de la ciudad inglesa ante el Everton (8º), mientras que el Mánchester City (4º) de Guardiola recibe el domingo al Arsenal de Wegner (3º).
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