Diseñado para ayudar a las personas procedentes de países con problemas a permanecer y trabajar en Estados Unidos, el programa humanitario ha estado bajo la mira del gobierno de Trump.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está intentando reducir la migración de varias maneras. Una es reforzar la seguridad fronteriza. Otra es detener y deportar a los migrantes indocumentados que ya están en el país. Y otra es poner fin a un programa humanitario, el Estatus de Protección Temporal (TPS, por su sigla en inglés), cuyo objetivo es permitir a las personas procedentes de países con problemas permanecer en Estados Unidos hasta que sus países de origen sean seguros.

Desde el año pasado, el gobierno de Trump ha puesto fin a la designación del TPS para 13 países, lo que ha provocado varias demandas de grupos que impugnan dichas supresiones. La cuestión ha llegado ahora a la Corte Suprema, que escuchará los argumentos el miércoles en casos relacionados con Siria y Haití, y se espera que emita una decisión antes de julio.

El resultado podría tener implicaciones de gran alcance para el programa y para los beneficiarios del TPS de una decena de otros países.

Esto es lo que hay que saber sobre el estatuto especial.

¿Cuál es la finalidad del TPS?

El Congreso lo estableció como parte de la Ley de Inmigración de 1990, promulgada por el presidente George Bush.

El programa tenía por objeto conceder una prórroga temporal de la deportación a los extranjeros que se encontraban en Estados Unidos y para quienes no era seguro regresar a sus países debido a un conflicto armado, una catástrofe natural u otra crisis extraordinaria.

Tanto los gobiernos republicanos como los demócratas han otorgado numerosas protecciones bajo el TPS. El primer país que recibió esta designación fue El Salvador en 1990, cuando estaba sumido en una guerra civil. Los beneficiarios pueden solicitar un permiso de trabajo. El TPS no ofrece una vía hacia la residencia permanente legal, conocida como green card.

¿Cómo funciona el programa?

El secretario de Seguridad Nacional determina si se designa a un país para el TPS. Si se designa, los nacionales reciben protección durante seis, 12 o 18 meses. El secretario consulta a las agencias, incluido el Departamento de Estado, sobre las condiciones del país en cuestión para decidir si concede (o renueva) la designación. Si se pone fin al TPS de un país, los beneficiarios pierden la protección legal y deben abandonar Estados Unidos al final del periodo cubierto.

Las identidades de los beneficiarios y sus direcciones iniciales son conocidas por las autoridades de inmigración, ya que los beneficiarios deben presentar sus nombres, direcciones y huellas dactilares, además de pagar tasas, para obtener el estatus y el permiso de trabajo.

¿Qué países tienen TPS?

El año pasado había en Estados Unidos unos 1,3 millones de personas de 17 países con TPS. El gobierno de Trump ha intentado poner fin a la protección de alrededor de un millón de personas procedentes de 13 de esos países.

[El gráfico a continuación muestra, en amarillo, la cantidad de personas de cada nacionalidad que continúan teniendo protección mientras sus casos se resuelven en la corte. En rojo se muestran las personas cuya protección ha sido revocada. En azul están quienes siguen protegidos y no han sido objetivo del gobierno].

¿Cuál es el debate sobre el programa?

Los críticos del programa han señalado que un programa diseñado para ofrecer protección temporal ha permitido a cientos de miles de personas permanecer en Estados Unidos indefinidamente.

Por ejemplo, unos 170.000 salvadoreños viven y trabajan actualmente legalmente en Estados Unidos en virtud del TPS. Algunos llevan en el país con ese estatus desde la designación inicial de El Salvador en 1990. Otros se beneficiaron de una segunda designación, después de que dos devastadores terremotos asolaron su país en 2001.

En concreto, el gobierno de Trump ha calificado el TPS de “amnistía” porque muchos beneficiarios cruzaron la frontera de forma ilegal. Para poder acogerse al TPS solo es necesario estar presente en Estados Unidos en el momento de la designación de su país de origen, por lo que incluso quienes carecen de estatus legal pueden recibir protección.

¿Qué ha hecho Trump con el TPS?

El primer gobierno de Trump intentó poner fin al TPS para El Salvador, Haití y Sudán, entre otros países. Dijo que las condiciones originales ya no existían. Pero las cancelaciones, que habrían afectado a unas 400.000 personas, fueron suspendidas por los tribunales.

Tras la toma de posesión de Joe Biden, su gobierno amplió las protecciones del TPS. Añadió nuevos países en crisis, como Venezuela, Ucrania y Afganistán, y reasignó a otros, como Haití y Sudán, lo que permitió a los recién llegados solicitarlo por primera vez.

En su segundo mandato, Trump ha retirado la protección a unas 600.000 personas procedentes de Venezuela, Honduras, Afganistán, Nepal y Camerún, tras la confirmación de las suspensiones por los tribunales. Miles de esas personas han sido detenidas y deportadas, y otras se han autodeportado, según abogados especializados en migración.

La Corte Suprema decidirá si el gobierno puede poner fin a las designaciones de Haití y Siria, que protegen a unos 350.000 y 6000 beneficiarios del TPS, respectivamente.

El gobierno ha argumentado que no es de interés nacional mantener el estatus de esos países y que la ley otorga al secretario de Seguridad Nacional la autoridad para poner fin a las designaciones del TPS sin revisión judicial.

Los abogados de los demandantes sostienen que el gobierno ha infringido los procedimientos obligatorios para evaluar las condiciones de los países, alegando que las rescisiones se basaban en consideraciones políticas y, en el caso de Haití, en animadversión racial.

Haití fue designado por primera vez para el TPS en 2010, tras un devastador terremoto. El gobierno de Biden concedió el estatuto por última vez en 2021, tras el asesinato del último presidente electo del país. Desde entonces, Haití ha seguido luchando contra la violencia de las pandillas y la inestabilidad política y económica.

Algunos beneficiarios del TPS han solicitado asilo con la esperanza de permanecer en Estados Unidos si pierden el estatus. Sin embargo, el camino hacia el asilo es difícil, y los solicitantes deben presentar la solicitud en el plazo de un año desde su llegada.

Miriam Jordan reporta sobre personas migrantes y su impacto en la demografía, la sociedad y la economía de Estados Unidos desde la perspectiva de base.

Christina Morales es reportera nacional del Times.

Jazmine Ulloa es una reportera de temas de Estados Unidos que cubre migración para el Times.

Allison McCann es una reportera y editora gráfica del Times que cubre la inmigración.