Benjamín Estrada, exabogado de la exvicepresidenta Roxana Baldetti, recuperó su libertad el pasado 7 de octubre de este 2021.

Así lo confirmó hasta este lunes 6 de diciembre la Dirección General del Sistema Penitenciario.

Estrada fue liberado tras haber cumplido la mitad de la condena de 8 años que le impusieron por ayudar a escapar a Marixa Lemus, alias La Patrona.

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Marixa Ethelinda Lemus Pérez, alias la Patrona, purgaba 94 años de prisión por ser la cabecilla de una banda dedicada al secuestro y sicariato, pero se fugó de la cárcel Mariscal Zavala en mayo de 2017.

La persecución contra Lemus Pérez empezó en el 2014, cuando se le vinculó con el asesinato de su esposo, Álvaro Alfonso Mejía Estrada, para obtener el seguro de vida que este tenía.

Tras su recaptura volvió a los tribunales en mayo de 2018 y declaró que fue su abogado, Benjamín Estrada, quien le ayudó a fugarse del presidio militar.

La Patrona detalló entonces que hubo una primera intención de fugarse de la prisión, de la cual tenían conocimiento Estrada y el alcaide de la cárcel Mariscal Zavala, ya que había convencido a Karen Pérez, una agente del Sistema Penitenciario, para que le facilitara una copia de la llave de la puerta de la celda donde estaba recluida, debido a que su fuga iba a ser de día.

Según la investigación presentada por el Ministerio Público, sustentada por imágenes de las cámaras de seguridad de la base militar, evidenciaron que el abogado Benjamín Estrada ingresó y salió de la Brigada Militar, unas siete veces, el día de la fuga.

Estrada también fue abogado defensor de la exvicepresidenta Roxana Baldetti en los casos Cooptación del Estado y La Línea.

El Tribunal Sexto de Sentencia Penal halló culpable a Estrada Saldaña del delito de cooperación para la evasión, por lo que le impuso la pena mínima. Fue absuelto del delito de asociación ilícita.

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Así se fugó la Patrona de Mariscal Zavala

Además, Estrada fue inhabilitado para ejercer la abogacía durante cuatro años.

María Elena Salazar Erazo, amiga de la Patrona, y su piloto Carlos Federico Monroy Sandoval fueron absueltos de los delitos asociación ilícita y cooperación para la evasión. Según la fiscalía, ellos proporcionaron el vehículo para la fuga de Lemus Pérez; no obstante, el Tribunal señaló que el Ministerio Público (MP) no acreditó pruebas para sostener la acusación.

La resolución detalla que la Fiscalía no demostró que el abogado Estrada, Salazar Erazo y Monroy Sandoval se hayan reunido con la Patrona en la cárcel Mariscal Zavala el 3 abril y el 7 de mayo, supuestamente para planificar la fuga de la reclusa, por lo que no incurrieron en asociación ilícita.

“Aun agregando a las otras personas mencionadas en la acusación, Marixa Ethelinda Lemus Pérez, Karen Dalila Tánchez Sagastume y Álvaro Alfonso Mejía, el ente acusador tampoco demostró que este grupo esté conformado con una estructura jerárquica, ya que la acusación ni siquiera indicó quién ejerce la función de jefe ni quiénes son los supuestos ejecutores”, dice la sentencia.

De los ocho trabajadores del Sistema Penitenciario que estaban acusados, Walter Hernández Méndez, quien fungía como jefe de seguridad de Mariscal Zavala, fue el único absuelto del delito de evasión culposa.

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Mientras tanto, el Tribunal condenó al alcaide Raúl Alvarado Vásquez y a los agentes Corina Rodriguez Vásquez, Carmen Eleonora López Artola, Santos Martínez López, Adilio Isabel Agustín Cruz, Tania Selena López Zarceño y Helen Marisela Cruz Lorenzo a cinco años de cárcel por el delito de evasión culposa.

Los empleados penitenciarios quedaron inhabilitados para ejercer cualquier cargo público durante cuatro años. Para Salazar Erazo, Monroy Sandoval y Hernández Méndez, el Tribunal ordenó su libertad.

Insiste en su inocencia

Al salir del tribunal, Estrada Saldaña dijo en que no colaboró en la fuga de la Patrona y anunció que apelará el fallo. “No es correcto… Sigo rechazando los señalamientos porque las cosas no son como las plantea el tribunal”, afirmó.

Aseguró que las visitas que hizo a Lemus Pérez en Mariscal Zavala fueron para llevarle documentos y alimentos.

El abogado agradeció a su familia. “A mi mamá, a mis hijas, las amo. Y a mis hermanos que estuvieron y han estado siempre conmigo, y a todo el pueblo de Guatemala, muchísimas gracias”, dijo.

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Estrada es acusado por ser cómplice de la fuga de Lemus de la cárcel Mariscal Zavala, el 10 de mayo del 2017, y quien fue recapturada 15 días después en El Salvador.

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La Patrona detalló que hubo una primera intención de fugarse de la prisión, de la cual tenían conocimiento Estrada y el alcaide de la cárcel Mariscal Zavala, ya que había convencido a Karen Pérez, una agente del Sistema Penitenciario, para que le facilitara una copia de la llave de la puerta de la celda donde estaba recluida, debido a que su fuga iba a ser de día.

“Quizás ni lo hubiera intentado porque yo estaba bien. Pero en un momento él —Estrada— me dijo que me podía sacar de aquí, y en mi angustia de madre, ya que tengo a mis hijos solos y mi madre que ya tiene 80 años, yo sentí que era algo bueno y entonces él me plantea la fuga”, dijo Lemus.

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Marixa Lemus alias La Patrona indica a los jueces del Tribunal que ella no escapó en el picop de Banjamín Estrada sino por una vereda que está cerca del área de hombres y que llevaba un chaleco del Sistema Penitenciario pic.twitter.com/5XytZawf90

— Manuel Hernández (@mhernandez_pl) 14 de mayo de 2018

Lemus también explicó que ella se fugó por una vereda o un camino que se encuentra a un costado del área del sector de hombres de la cárcel Mariscal Zavala, lugar que utilizan los agentes del Sistema Penitenciario para evitar caminar por el camino más largo.

La Patrona señaló que se fue por ese lugar con un uniforme del Sistema Penitenciario y que al otro lado ya se encontraba el abogado Estrada esperándola.

Lemus explicó que utilizó esa ruta debido a que hay menos seguridad por parte del Ejército, que en otras áreas del cuartel.

Lemus también eximio a las 10 personas que están sindicadas en este proceso; ocho agentes del Sistema Penitenciario y dos personas, María Elena Salazar y su piloto conocido como Carlos Federico. Salazar era una estilista que conoció cuando llegaba a hacerle manicura a la esposa de Marlon Monroy, alias el Fantasma.

La fuga

Según la investigación presentada por el Ministerio Público, sustentada por imágenes de las cámaras de seguridad de la base militar, evidenciaron que el abogado Benjamín Estrada ingresó y salió de la Brigada Militar, unas siete veces, el día de la fuga.

La pesquisa evidenció que en el libro se registró que el abogado Estrada entró solo seis veces, pero los videos revelan que fueron siete.

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Marixa Lumus alias La Patrona incrimina a su abogado Benjamín Estrada al señalar que él fue quien orquestó el plan para su fuga desde la cárcel Mariscal Zavala. Lemus agregó que pagó Q50 mil por el duplicado de la llave de la carceleta donde estaba recluida. pic.twitter.com/f5D8DI63X7

— Manuel Hernández (@mhernandez_pl) 14 de mayo de 2018

El abogado entró cinco veces a bordo de un carro tipo sedán, marca Honda, con placas particulares 464GDF y posteriormente dos ingresos en un picop Toyota con placas P266DTH.

El Ministerio Público explicó que Benjamín Estrada, después de haber salido por quinta vez de Mariscal Zavala, se movilizó hasta la zona 1 a bordo del vehículo sedán.

A las 16.46 horas se reunió con Álvaro Alfonso Mejía Lemus, hijo de La Patrona, para entregarle el vehículo que fue utilizado horas más tarde para trasladar a Marixa Lemus hacia El Salvador.

A las 21.23 horas, Estrada, aprovechando su facilidad de entrar sin restricciones por ser abogado, ingresó por última vez al centro de detención, llegó en un picop Toyota con placas particulares 266DTH, notificando que llegaba a visitar a un recluso.

El picop con el que Estrada ingresó fue modificado en la estructura interna de la cabina, en la parte inferior del asiento trasero crearon un espacio donde La Patrona se escondió. Estrada salió a las 22.38 horas.

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Además de Estrada, también fueron enviados a juicio María Salazar y Carlos Monroy, por los delitos de asociación ilícita y cooperación para la evasión, al supuestamente haber ayudado a la Patrona a huir de la cárcel de Mariscal Zavala el 11 de mayo último.

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Sindicados

El 22 de junio del año en curso, luego de que las investigaciones del Ministerio Público señalaran a posibles cómplices en la fuga de La Patrona, fuerzas de seguridad capturaron a María Elena Salazar Erazo, Carlos Federico Monroy Sandoval y Benjamín Antonio Estrada Zaldaña.

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Los allanamientos se realizaron en inmuebles ubicados en residenciales La Atlántida y Los Olivos en la zona 18; en la casa del abogado Benjamín Estrada en la zona 16 y en Barberena Santa Rosa.

Benjamín Estrada, fue abogado de Roxana Baletti y fungía como actual defensor de Lemus, fue capturado en su inmueble ubicado en un condominio de la zona 16.

EN CLAVE DE FO | #Fo hace referencia a la captura del abogado Benjamín Estrada, implicado en la fuga de “La Patrona”https://t.co/xxbzzXRRfR pic.twitter.com/P8I9UUBbhu

— Prensa Libre (@prensa_libre) June 23, 2017

Historial de la Patrona

La persecución penal contra Marixa Ethelinda Lemus Pérez, alias La patrona, inicia en 2014 con el homicidio de su esposo, ella era la beneficiaria de un seguro de vida y las investigaciones la vincularon directamente con el crimen.

El hallazgo del cadáver de una mujer que había sido secuestrada en 2013 en Taxisco, Santa Rosa, guiaron las líneas de investigación que evidenciaron que Lemus era cabecilla de una banda de secuestradores que fue desarticulada en 2014.

La Patrona acumuló una condena por 94 años de prisión e inicialmente estaba recluída en la cárcel de Santa Teresa, cárcel de donde se fugó, pero fue recapturada el mismo día. Para evitar un nuevo escape, un juzgado ordena que sea llevada a la cárcel de Mariscal Zavala.

Estar en una cárcel dentro de una base militar no fue garantía para que Lemus no intentara salir otra vez y nuevamente se fugó el 11 de mayo de este año, permaneciendo 14 días prófuga de la justicia.

La Patrona fue recapturada en El Salvador el 25 de mayo, país que la expulsó y entregó a las autoridades guatemaltecas.

El 26 de mayo fue enviada a la cárcel de Santa Teresa.

Perfil de la Patrona

El Juzgado Undécimo Penal separó al abogado Denis Cuesi del proceso que se sigue para determinar quiénes habrían ayudaddo a Marixa Lemus, alias la Patrona, a escapar de la cárcel. 

Previo a comenzar la audiencia de primera declaración en la cual serían indagados tres sospechosos del caso, el Ministerio Público (MP) se percató que Cuesi, defensor de María Elena Salazar Erazo, también figuraba como testigo.

La fiscal afirmó que el profesional del Derecho acudió al órgano investigador el pasado 11 de marzo, un día después que se supo que Lemus había abandonado la prisión ubicada en la Brigada Militar Mariscal Zavala, zona 17, a informar sobre aspectos que conocía sobre los hechos.

Cuesi es abogado de Salazar Erazo en otro proceso penal, del cual ya fue dejada en libertad, y afirmó que su clienta no confiaba en otra persona para defenderla, y que para cumplir con la ley que establece el derecho de defensa, renunciaría al caso y ofrecería a otro colega asumir el cargo.

La jueza suplente Miriam Ixquiac Pineda aceptó la separación del defensor del caso. También suspendió la diligencia y la reprogramó para el próximo 6 de julio, ante una petición del abogado Byron Castañeda, representante del sospechoso Carlos Monroy, quien pidió tiempo para conocer el expediente. 

Antes del mediodía la jueza suplentedecidió suspender la audiencia de primera declaración de los capturados por facilitar la fuga de la Patrona. 

Antecedente

El 22 de junio, luego de cuatro allanamientos fueron capturadas tres personas quienes habrían colaborado con la fuga de la Patrona, quienes fueron identificados como el abogado Benjamín Antonio Estrada Zaldaña, Salazar Erazo y Monroy.

Los tres sospechosos son señalados por el MP de asociación ilícita y conspiración para la fuga, por supuestamente haber colaborado con la Patrona para que burlara la seguridad de la cárcel Mariscal Zavala y pudiera escapar.

Prófugos

Álvaro Alfonso Lemus García, hijo de Marixa Lemus y Karen Dalila Tánchez Sagastume de Salazar, quienes también supuestamente colaboraron para la fuga de La Patrona, aún son buscados por la justicia.

Cano justificó que su decisión de retirarse del caso se deriva de la falta del pago de sus honorarios profesionales, pues Baldetti aún le debe el pago de entre el 30 y 40 por ciento de lo acordado.

Estrada no explicó los motivos para abandonar la defensa de la ex vicemandataria. Siempre fue visto junto a Baldetti y su principal función era evitar que los periodistas se acercaran a ella para entrevistarla.

Tanto Cano como Estrada indicaron que todavía no han hablado con Baldetti sobre la intención de renunciar a su defensa.

Estrada solo dijo que no se atreve a hablar del tema con la ex vicepresidenta.

Cano aseguró que él y su colega se mantendrán en el cargo hasta entregar el expediente del caso a los futuros defensores de Baldetti, como lo señalan la Ley y el Código de Ética del Colegio de Abogados y Notarios de Guatemala.

“Estaríamos representando la defensa de la señora Íngrid Roxana Baldetti Elías hasta después de la etapa intermedia —apertura a juicio— del caso, independientemente de cuál sea el resultado”, aseveró Cano.

Inmueble

Cano indicó que puso a disposición del Ministerio Público (MP) el edificio Valser, ubicado en la zona 9, con el cual Baldetti le pagó parte de sus honorarios.

“Creo que lo prudente es ponerlo a disposición de la justicia. Así pienso como un abogado respetuoso de la Ley”, manifestó el profesional del Derecho.

El abogado señaló que cuando Baldetti le ofreció el inmueble como parte del pago, se le informó que el valor del edificio era de US$1.1 millones, pero su costo real es de US$500 mil.

Aseguró que en la factura extendida a Baldetti por servicios prestados, en la cual se acreditó que recibía el inmueble, se consignó que el pago era por Q4.5 millones y que de esa cantidad tuvo que cancelar Q1 millón en impuestos.

Investigación

El MP acusa a Baldetti de ser presunta jefa de la estructura de defraudación que operaba en las principales aduanas del país y que beneficiaba a un grupo de importadores que pagaron un soborno para que se les hiciera una reducción en el cobro de aranceles por sus productos.

Derivado de esa investigación, la Fiscalía presentó una solicitud de antejuicio contra la ex vicemandataria y el expresidente Otto Pérez Molina. Ambos renunciaron a sus cargos para afrontar a la justicia.

El próximo 16 de abril se cumple un año de que se hicieron públicas las operaciones de la red, en la que participaron varios funcionarios.