Rutas culturales y de naturaleza ofrecen nuevas experiencias a los miles de turistas salvadoreños que vendrán a Guatemala en agosto

Tres rutas turísticas, integradas por diversos atractivos, forman parte de los destinos que se promueven como antesala de la visita de miles de salvadoreños a Guatemala durante agosto. No obstante, también representan una oportunidad para guatemaltecos y otros turistas extranjeros que deseen conocer esos sitios.

Rosa María Bolaños

26 de julio de 2025 | 06:00h

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Las diferentes actividades y rutas se conjugan para brindar al turista diferentes experiencias en su visita a Guatemala. (Foto, Prensa Libre: Inguat).

En estas rutas se pueden explorar distintas regiones del país con experiencias culturales, religiosas, naturales y gastronómicas, además de actividades recreativas.

Según el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), los destinos fueron seleccionados por factores como belleza escénica, riqueza cultural y la disponibilidad de servicios adecuados para el turismo familiar y de aventura y sus detalles son divulgados en exploraguate.gt.

Ruta de la Historia y el Sabor

Incluye atractivos ubicados en Retalhuleu y Quetzaltenango.

Retalhuleu

• San Felipe: Parque Central, Coffee Tour en finca San Vicente El Jardín.
• San Sebastián: Gastronomía nocturna en el Parque Central y Mercado Municipal. Destacan los tejedores y la Cofradía San Sebastián. Platos tradicionales: iguana en recado, yuca con chicharrón, atol de súchil, chocolate artesanal, harina de pinol, tiste, frutas con pepitoria, chojín bataneco, pache de pescado, pache de chojín, panza en pepitoria, jeta en pepitoria, revolcado, hilachas, dulces tradicionales y envueltos.
• Retalhuleu cabecera: Centro Histórico zona 1, Museo de Arqueología y Etnología Horacio Alejos León, centro comercial La Trinidad, antigua estación del ferrocarril. Comida típica: asados tradicionales, granizadas de frutas y limón, licuados de frutas tropicales, helados de frutas tropicales, pepián, atol de suchile, atol de elote, paches de chojín y ceviches.
• El Asintal: Parque Central, Parque Arqueológico Nacional Takalik Abaj, calle de las sombrillas El Xab, Parque Recreativo Tzi’i’ban Ab’j. Gastronomía: cocido de res, kak’ik, pescado en ximul.
• Playa Champerico: Parque Central, dársena pesquera con actividades como paseo en lancha, banana boat y pesca artesanal. Platos del mar: pescado frito, tapado, caldo de mariscos, ceviches, camarones, langostas, cocoviche y granizadas tropicales.
• Reserva Natural Manchón Guamuchal: Playa del Manchón, recorridos en lancha por la reserva natural, pesca artesanal y avistamiento de aves. Oferta gastronómica similar a Champerico.
• Café y cacao: Finca La Primavera.

Quetzaltenango

Salcajá, está ubicado a 40 minutos del parque Centroamérica en Quetzaltenango, este pueblo pintoresco destaca por su belleza y la calidez de su gente. Ofrece atractivos como:

• Ermita de la Concepción: considerada la primera iglesia construida en Centroamérica (1524), donde permaneció la primera imagen de la Virgen de la Concepción, traída de España. También conocida como La Conquistadora o San Jacinto.
• Museo arqueológico de Salcajá.
• Tour de textiles.
• Miradores en los barrios La Cruz y El Carmen, entre otros.
• Cooperativa Santa Ana (venta de artesanías).
• Eco sauna Las Cumbres.
• Huertos de melocotón.
• Tour de caldo de frutas en “Casa San Jacinto”.
• Finca Soledad: senderos de café, pozas naturales de agua cristalina, paseo a ponis miniatura, cuatrimoto o bicicleta en pista de mountain bike.

Ruta de Tradición y Aventura

Incluye la Ciudad de Guatemala, Antigua Guatemala y Sololá.

Ciudad de Guatemala

• Kaminaljuyú: sitio habitado por más de 2 000 años, iniciado a finales del Preclásico Temprano (1100‑1000 a. C.), con pequeñas comunidades agrícolas.
• Mapa en Relieve: ubicado en el Hipódromo del Norte, reproduce la topografía y división política de los 22 departamentos del país.
• Cayalá: espacio urbano que combina zona residencial, oficinas y comercio.
• Zoológico La Aurora.
• Vida nocturna en la zona Viva.

Antigua Guatemala

• Panorámicas: Hobbitenango, Altamira, Jardines de Provenza, Antigua Boreal, Earth Lodge, El Hato Verde, Cerro San Cristóbal El Alto, Santo Domingo del Cerro.
• Agroturismo y naturaleza: Finca de Macadamia Valhalla, Caoba Farms, Finca Filadelfia, Finca Colombia, Finca La Azotea, Chateau DeFay, Finca Carmona, Finca San Cayetano.
• Pueblos pintorescos: San Juan del Obispo destaca por productos como el níspero, talleres de madera, chocolate, herrería, dulces típicos y restaurantes.
• San Cristóbal El Alto: diversos miradores.
• San Antonio Aguas Calientes: textiles tradicionales.
• Gastronomía en establecimientos nacionales e internacionales.

Sololá

Cabecera de Sololá

• Iglesia Torre Centroamericana: 109 años y altitud de 2 600 m; posee cuatro niveles donde se lee el nombre de los países centroamericanos.
• Mercado local: ofrece gran variedad de vegetales, verduras y prendas de vestir.

Panajachel

• Vista del lago de Atitlán y de los volcanes.
• Reserva natural Atitlán.
• Museo lacustre.
• Mercado local al norte de la ciudad.
• Playa pública: sobre 400 m, al sur de la ciudad.
• Iglesia San Francisco, estilo colonial.
• Muelle a San Pedro: ubicado al final de la Calle del Embarcadero.
• Muelle a Santiago Atitlán y tour por el lago.
• Parapente, motos acuáticas, cuatrimoto, kayaks, caminatas a miradores Santa Elena y la piedra del Zope.

Gastronomía de Sololá y Panajachel

• Pulique: caldo espeso de maíz en recado con cebolla, tomate, miltomate, ajo y chile guaque. Se sirve en escudilla de barro, acompañado de tamalitos de masa o arroz.

Otros municipios en la cuenca del lago de Atitlán

San Marcos La Laguna, San Juan La Laguna, San Pedro La Laguna, Santiago Atitlán, Santa Catarina Palopó, San Antonio Palopó, San Lucas Tolimán, San Andrés Semetabaj y Santa Clara La Laguna. Ofrecen:

• Iglesias históricas en cada localidad.
• Actividades culturales y comunitarias
• Miradores, senderos, actividades de nado, bienestar y salud, de ocio y diversión
• La calle de los sombreros.
• Tour de miel, tour de cacao y chocolate, tour de tintes naturales, taller de cerámica vidriada y de tintes, cascada, teatro al aire libre y malecón.

Ruta del Caribe y Ruta de la Fe

Incluye Chiquimula, Zacapa, Izabal y Petén.

Chiquimula

• Esquipulas: Basílica del Santo Cristo de Esquipulas.
• Mercado de dulces y artesanías elaboradas en distintos municipios de Chiquimula.

Zacapa

• Estanzuela: Museo de Paleontología y Arqueología de Estanzuela, con ejemplares de animales del Cenozoico y objetos arqueológicos mayas.

Izabal

• Puerto Barrios: Punta de Palma, Punta de Manabique, sendero de bosque tropical Las Escobas y Ensenada Verde.
• Livingston y río Dulce: Playa Blanca, Siete Altares, La Buga, Tenamit Maya, Castillo de San Felipe de Lara, Grutas El Encanto, Agua Caliente / Cueva del Tigre, cañón de río Dulce.
• El Estor: Seacacar, finca El Paraíso, El Boquerón y El Chulaquitoc.
• Los Amates: sitio arqueológico Quiriguá.
• Gastronomía: tapado, mariscos en varias presentaciones, tortillas de harina (originarias de Puerto Barrios), marabú (tostadas grandes con carne deshilachada), gifiti (licor de hierbas garífuna) y pan de coco. En Livingston, restaurante Las Tres Garífunas brinda experiencia de preparar tapado.

Petén

Flores

• Parque Nacional Tikal, centro ceremonial maya declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979.
• Isla de Flores: sobre el lago Petén Itzá, combina estilo colonial y turístico.
• Cuevas de Actún Kan: sistema turístico, su nombre significa “Cueva de la serpiente”.

Sayaxché

• Cráter Azul: nacimiento de agua del río La Pasión, con aguas cristalinas y vegetación exuberante.

Sectores sololatecos piden que se fortalezca Ley de Manejo del Lago de Atitlán

El director ejecutivo señaló alguna duplicidad de funciones y los actores observan debilidad en la defensa legal, así como en el presupuesto de la entidad.

Fátima Najarro

18 de julio de 2024 | 05:00h

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. (Foto Prensa Libre: Amsclae)

Alcaldes, asociaciones y autoridades ancestrales de Sololá urgen cambios en la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del lago de Atitlán y su Entorno (Amsclae), así como una reforma a ley que le dio vida.

Los cambios que sugieren van desde un fortalecimiento en las capacidades de la entidad hasta aumento en el presupuesto. Asociaciones indígenas y autoridades ancestrales señalaron que se requiere de un cambio profundo en la ley, reglamento y funcionamiento de Amsclae.

Las declaraciones fueron dadas a conocer durante una mesa de diálogo con la Junta Directiva del Congreso de la República.

“Se debe buscar fortalecer esa ley, que debe funcionar para el lago de Atitlán y su cuenca”, comentaron varios grupos indígenas. También piden que sean tomados más en cuenta en los procesos y actividades de cuidado de ese cuerpo de agua.

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La reforma de ley también fue solicitada por el jefe edil de Santa Cruz La Laguna, Pedro Solís, quien sostuvo que es necesario hacer más robustos los mecanismos legales de Amsclae para responder adecuadamente a las querellas que se presenten por contaminación al lago.

“Hay partes del lago que se ven contaminadas, mas no se sabe cómo proceder. Creo que hay ciertas ambigüedades sobre cómo actuar ante ese tipo de situaciones que se dan”, expuso el alcalde.

Revisión de norma

Añadió que en algunas reuniones con esa autoridad se mencionó que el tema ya está en revisión y que, como parte de ese proceso, se involucraría a las municipalidades, para también utilizar las herramientas.

Además, la Asociación Amigos del Lago identificó como retos el presupuesto de Amsclae, que no es suficiente para liderar más proyectos de saneamiento y que hay algunas debilidades en la comunicación entre el Gobierno Central y las autoridades departamentales, volviendo las gestiones más lentas y burocráticas. Actualmente esa entidad tiene asignación de Q10.5 millones.

“Un reto es hacer que el Gobierno Central de más fondos para que se puedan ejecutar más proyectos de agua y saneamiento para para la cuenca del lago de Atitlán”, comentó Anna D’Apolito, directora de la asociación.

Por su parte, el director ejecutivo de Amsclae, Mervin Pérez, reconoció que dentro de la entidad hay aspectos que deben ser fortalecidos, pero resaltó que trabajan en esas debilidades.

“Las capacidades las tenemos en términos de experiencia en los temas que se evalúan. Tal vez las debilidades que tenemos es en esa cobertura que podamos dar”, reconoció el director.

Además, señaló que se aprovechan espacios como los consejos comunitarios de Desarrollo para hacer acercamiento con los alcaldes, y que ya se han realizado con asociaciones indígenas para involucrarlos en los procesos de algunas intervenciones o acciones en la cuenca.

“En el tema de reglamentos es porque hay algunas duplicidades de funciones que competen principalmente al Consejo Nacional de Áreas Protegidas o al Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, por ahí vería yo algunos temas de reforma”, sugirió Pérez.

Coordinaciones

Las municipalidades deben gestionar parte de su presupuesto para el cuidado del lago, plantas de manejo de desechos sólidos y sistemas de drenaje. Sin embargo, estos recursos también son limitados.

D’Apolito reconoció que también las jefaturas ediles afrontan retos, porque los presupuestos no solo son pequeños, sino que el rubro de inversión en medioambiente suele ser bajo, lo cual no permite acciones a gran escala.

“Naturalmente, los cambios de gobierno afectan, porque tienen que empezar desde cero nuevamente, pero yo creo que hay bastante apertura por parte de las municipalidades. Aunque los presupuestos no son muy altos para los temas ambientales”, describió.

Solís expresó que hay varios municipios de la cuenca que no poseen planta de aguas residuales o manejo de desechos. En ese sentido, refirió que la mayor dificultad para lograr esos proyectos son los avales de las entidades involucradas.

“A veces no logran cumplir con esos requisitos, y por eso es que no logran aterrizar los proyectos”, declaró el alcalde. Resaltó que para ese tipo de acciones sí cuentan con el acompañamiento de Amsclae en estudios de caracterización y capacitación.

El director ejecutivo también acotó que se trabaja con ocho alcaldías para la caracterización de desechos sólidos, con otras tres se colabora para el tema de planta de aguas residuales y también emprendimiento, turismo, programas de reforestación y establecimiento de viveros.

“Lo que hacemos es tratar de coordinar actividades con ellos y, principalmente, un acompañamiento técnico. Eso es lo que más ofrecemos a las municipalidades. Este acompañamiento técnico de cierta forma les ahorra cierta cantidad de dinero a las municipalidades en pago de contratación de servicios profesionales”, sostuvo el director.

Contaminación

El estado de contaminación del lago de Atitlán afecta a los habitantes de la región. Las asociaciones civiles señalaron frente a la Junta Directiva del Congreso que los vecinos que utilizan el recurso de la masa de agua enferman por los agentes que genera la polución.

El aceite quemado es uno de los agentes que más degeneran la calidad del agua de Atitlán. La directora de Amigos del Lago señaló que se busca la manera de darle un segundo uso, elaborando jabón. “Por cada litro de aceite usado de cocina se contaminan mil litros de agua”, refirió.

Juan Sisay Galería está ubicada en el edificio “Las Máscaras” del municipio de Santiago Atitlán, a cargo del maestro de la plástica Juan Manuel Sisay, hijo del fallecido y reconocido artista de la comunicada, Juan Sisay.

Las 15 obras que se están exponiendo en el lugar, tienen la finalidad de mostrar el arte que se realiza en Guatemala, para que las personas que visiten el municipio formen un criterio de qué tipo de arte se desarrolla allí.

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Por el momento se pueden observar obras de arte de varios artistas guatemaltecos, entre ellos, María Aguilar Ballsels, Arnoldo Ramírez Amaya y del mismo Juan Manuel Sisay, se espera que próximamente se presenten muestras de otros personajes destacados.

El maestro Juan Sisay, comentó que el espacio está disponible para que otros artistas se acerquen y también puedan exponer sus obras de arte, para fomentar el comercio de sus creaciones.

Además, se tiene planificado que para los próximos meses se empiecen a impartir talleres de pintura y fotografía en el lugar.

Esta comunidad rodeada de naturaleza y senderos para relajarse que visitan los turistas también cuenta con una escuela que ha enriquecido con experiencias a los niños del sector.

La Escuela Caracol enseña la pedagogía Waldorf, la cual fomenta la educación integral de los niños, respetando el proceso de cada uno en un ambiente rodeado de naturaleza.

Nació como una propuesta para proporcionar educación integral y respetuosa a la población local y extranjera, y como una alternativa de convivencia entre varias culturas. Maribel Mendoza es maestra certificada de preescolar en esta metodología y cuenta que el centro está próximo a cumplir 15 años.

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La metodología Waldorf en Guatemala

La iniciativa se fundó en el 2007 y dio inicio con un grupo de padres liderados por una familia estadounidense que querían una alternativa a la educación formal.

Mendoza agrega que la escuela ahora es responsabilidad de la comunidad de padres, maestros, formadores y estudiantes. Cuenta con una junta directiva, una administración y el consejo que vela por la pedagogía.

La metodología

Ignacio Porón, maestro de la institución desde el 2011 comparte que la pedagogía Waldorf tiene más de 100 años. “La finalidad es hacer las cosas de otra manera, en donde el centro de la educación es el desarrollo del ser humano. Se trata de acompañar al niño en sus etapas de desarrollo”, explica.

Por ejemplo, los estudiantes de 3 a 7 años no memorizan ni hacen planas, sino que el aula se transforma en un hogar y una réplica de la casa y allí juegan, cocinan, bailan, modelan figuras de cera, pintan, y tienen elementos para jugar y explorar su creatividad.

En las siguientes etapas se pasa a enseñar letras y números, en donde hacer, sentir y pensar es primordial. Las rimas, juegos, cuentos y otros recursos son esenciales en su aprendizaje.

Cuando aprenden de botánica se sale al jardín a observar las plantas, luego escuchan alguna narración caracterizando la planta y además se analiza la observación, por ejemplo. La finalidad es que los niños tengan una oportunidad de imaginar y crear en sus aprendizajes.

Los maestros se han ido a formar en esta metodología a México. En la actualidad la entidad brinda becas educativas a todos los estudiantes mayas de la cuenca del Lago de Atitlán.

Una pandemia

Porón refiere que esta época ha sido un poco difícil para mantener el proyecto porque al principio se retiraron casi la mitad de las familias.

Por ahora hay unos 80 niños inscritos. Antes de la pandemia eran más de 100.

Para las clases se enviaron materiales a los niños a casa y se pidió a los padres que los apoyaran con las tareas.

Mendoza dice que con los niños más pequeños se buscó también llevar la metodología a los hogares y seguir formando comunidad, y en cuanto fue posible se trabajó en grupos de tres.

¿Cómo apoyar?

Francisco Ixtetela, administrador financiero, precisa que el reto actual es seguir con el programa de becas para los niños locales y de pueblos vecinos.

Para ello, se lleva a cabo una campaña anual de recaudación de fondos para cubrir las necesidades de la entidad y que más niños se inscriban.

Se puede apadrinar a un estudiante por Q1,500 mensuales, o con cifras más reducidas a partir de Q100.

Además, existen otras necesidades de infraestructura y mantenimiento del lugar, agrega Claudia Castellán, parte del equipo de la escuela. El techo de palma del salón comunal se pudrió, ahora se cuela el agua y el piso se está agrietando.

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También los pizarrones de las aulas de primaria necesitan un cambio porque ya no se puede pintar o escribir en ellos. Otra de las áreas por fortalecer es la donación de libros para motivar a los niños con lectura.

Para conocer más del proyecto puede escribir al correo electrónico admin@escuelacaracol.org o comunicarse al 5883-1609. En redes sociales, Facebook: escuelacaracol e Instagram: @escuelacaracol.

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Hace unos meses solo se observaban aves macho, pero hace unos 15 días se determinó que son una pareja de quetzales llevando alimento a sus crías.

“Es la temporada en que están cuidando a las crías y se espera que puedan sobrevivir dado que al momento del primer vuelo pueden ser atrapadas por depredadores o bien se lastiman”, relató Morataya.

Las personas del lugar han protegido el área y dijo que toda vez salen del nido las crías, la familia de aves migran a las faldas del volcán de Atitlán.

Sololá también es uno de los hábitats de el quetzal, donde se observan desde hace 10 o 15 años por ser un bosque semi tropical.

Para poder capturar las imágenes, Morataya utilizó un telescopio y afirmó que se puede capturar el avistamiento de aves desde cualquier teléfono y se obtiene una buena fotografía, en su caso utiliza una cámara semiprofesional marca Nikon L840.

Las majestuosas aves hicieron su nido en un tronco vacío.

Morataya recomendó acercarse lo máximo a 30 metros, con el objetivo de evitar que las aves saquen a las crías de sus nidos.

Siempre una de las aves se mantiene en el nido, mientras el otro sale a buscar comida, si sienten amenazados emiten sonidos para alertar y alejar a los depredadores.

En peligro de extinción

El Ave Nacional se ubica en la categoría tres de la lista roja del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), y de acuerdo con un análisis de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, las poblaciones de esa especie han declinado en toda su área de distribución debido, principalmente, a la acelerada pérdida y perturbación de los bosques nubosos, su principal hábitat.

El quetzal es una especie que se caracteriza por sus llamativos colores, tiene hábitos monogámicos, pone dos huevos de color azul pálido y la temporada de reproducción dependerá de las condiciones ambientales y la disponibilidad de alimento, pues su hábitat es constantemente amenazado por el cambio de uso de la tierra, crecimiento de la frontera agrícola y los incendios forestales.

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El quetzal puede ser localizado en bosques nubosos desde los mil 500 a dos mil 700 metros sobre el nivel del mar, entre la cadena volcánica, la Sierra de Las Minas y sus alrededores, incluyendo el Corredor del Bosque Nuboso, el Biotopo Universitario para la Conservación del Quetzal Lic. Mario Dary Rivera, en Purulhá, Baja Verapaz, y algunos bosques más pequeños de Huehuetenango, el Refugio del Quetzal, en San Marcos, y el Parque Regional Municipal Rey Tepepul, en Sololá.

Aviturismo

En la región también se pueden apreciar otro tipo de aves como tucanetas o tucán esmeralda, guan con cresta, y momoto diademado, entre otras especies.

¿Cómo es que un arquitecto vela por el bienestar del lago de Atitlán?

Mis primeras memorias que tengo de niño son en el lago de Atitlán. Recuerdo que mis papás me llevaban cuando tenía, quizá, 5 años. Lo que más recuerdo es saltar a un lago limpio y cristalino, en donde se podía beber el agua y nadar con confianza. Conforme pasó el tiempo nunca dejamos de ir, siempre que había oportunidad, aprovechábamos para disfrutar las vacaciones con mi familia.

¿Y cómo se une a Amigos del Lago de Atitlán?

Mi papá es socio fundador de la asociación, en 1990. Es uno de los pioneros del rescate y cuidado del lago de Atitlán desde muchos años atrás. Por eso, de forma directa o indirecta, participé siempre en las actividades de la asociación, como en las jornadas de reforestación. Hay árboles que tiene más de 20 años, que yo sembré cuando era adolescente.

En el 2014 las actividades que se hacían desde Amigos del Lago parecían quedarse cortas, porque teníamos grandes brotes de cianobacteria y gran cantidad de contaminación que entraba al lago, como basura y fertilizantes. Entonces, nos preocupamos y además de las actividades de reforestación y capacitaciones locales, nos involucramos en investigaciones científicas y de ingeniería para buscar soluciones de largo plazo. Por eso necesitamos la participación de tiempo completo de una persona, se comenzaron las pláticas para ver quien tenía disponibilidad de tiempo para impulsar los proyectos y es así como de arquitecto y administrador de empresas pasé a hacerme cargo de los proyectos para salvar el lago.

¿Cómo se fundó Amigos del Lago de Atitlán?

Fue en 1990 con vecinos de Atitlán que tenían casas alrededor del lago y estaban interesados en mantener la belleza del lago y a la vez preocupados por las condiciones de vida de los habitantes de la cuenca. Una cosa es ver un lago lindo, pero el contraste con la pobreza que existe nos hace pensar que hay muchas cosas más que hacer, que solo disfrutar el paisaje. Comenzaron con actividades pequeñas, como reforestación con donaciones que hacían otros vecinos que trabajaban en empresas que pensaban que sí valía la pena mantener el lago de Atitlán en su estado natural. En 1990 nadie sospechaba que tenía problemas de contaminación, pero poco a poco con los diferentes programas y con ayuda de la gente fuimos creciendo.

¿Cómo fue el paso de arquitectura a conocimientos de biología e ingeniería para salvar el lago? Porque es algo que usted no aprendió en la universidad.

Lo más importante no es saberlo todo, sino saber a quién preguntarle. No sé si es una característica de los arquitectos, pero ahora podrá encontrar a muchos haciendo otros proyectos que no tienen relación con su carrera. De mis amigos arquitectos tengo a empresarios en ramas del comercio, hay controladores aéreos y hay otros que nos dedicamos al tema de recursos naturales, agua y saneamiento. Creo que nos caracterízanos por saber hacer un poco de todo o de saber encontrar el potencial en la gente y administrar ese talento.

Le digo es que más que tener conocimientos de ingeniería, arquitectura o de recursos naturales lo necesario era tener la pasión para llevar adelante la iniciativa y el tema. No soy ingeniero, ambientalista, ni limnólogo -expertos en lagos- pero sé quiénes son las personas que tienen las respuestas y soluciones. Entonces, eso me ha llevado a poder administrar ese talento y buscar una solución que creemos es la respuesta para el lago.

¿Cómo aprendió ese talento para saber a quienes preguntar?

Amigos del Lago es una asociación, no es un impulso de una iniciativa que estoy haciendo a nivel individual. Hay un equipo grande, cada uno, con su experiencia, una junta directiva donde hay profesionales, científicos e ingenieros que han guiado el camino. Al final, lo que estoy haciendo es coordinar y llevar hacia adelante el talento de muchas personas. Hay mucho apoyo también de las universidades nacionales e internacionales y de las personas de Atitlán.

¿Cuál es el estado del lado de Atitlán?

La situación del lago de Atitlán es particular, porque es un lago muy grande y es la reserva de agua más grande de Guatemala. Hay más agua en Atitlán que si combinamos los demás lagos del país. Tiene más de 340 metros de profundidad, lo cual ha hecho que absorba mucha contaminación sin que se refleje de inmediato. Otra característica que no beneficia mucho es que es una cuenca cerrada y el periodo de residencia es largo, es decir, todo lo que entra no sale en un largo periodo de tiempo.

Entonces, la contaminación que entra al lago permanecerá ahí por al menos 80 años. Esto provocó que en 2009 hubiera gran florecimiento de cianobacteria, un organismo que se alimenta de nitrógeno y fósforo, nutrientes que se están presentes en altos niveles en el agua por la contaminación. Después hubo florecimiento en 2011, 2013, 2015 y así nos hemos ido casi cada dos años.

Eso es peligroso, porque si bien es cierto que es la reserva más grande de agua, ya no es un lago del que se pueda consumirla. Entonces, ¿qué pasa con las 350 mil personas que viven alrededor y más de la mitad usan el agua para cocinar y lavar? Con pueblos como San Lucas Tolimán, Cerro de Oro, Santiago Atitlán ya juntamos 100 mil personas que dependen 100% del agua del lago para vivir. Por eso debe estar en condiciones para que pueda ser consumida. En el pasado los pueblos originarios mantenían un balance, pero el crecimiento de la población y el turismo ha generado otros problemas.

¿Qué otros tipos de problemas?

Las mismas 350 mil personas que viven alrededor descargan sus aguas residuales en el lago. Entonces, imagine un inodoro que no tiene salida, que siempre lo usa y que nunca lo ha lavado. Pero, usted saca de esa agua acumulada para cocinar, lavarse las manos, la cara, etc. Esa analogía es lo que sucede en el lago de Atitlán.

Si usted combina, en un mundo ideal, la mayor reserva de agua en Guatemala y uno de los mayores lugares turísticos, piensa en salud e ingresos por turismo, por lo tanto, en cero pobreza, pero no es el caso. El agua se está contaminando, aumentan los casos de desnutrición crónica y la pobreza también se eleva, porque no estamos potencializando el destino. Adicional, tenemos problemas de desechos sólidos, así como hay desechos líquidos o aguas residuales, existe también la basura de estas poblaciones y el turismo.

Luego tenemos el problema de las malas prácticas agrícolas, que provocan que cuando hay lluvias y hay montañas cultivadas en pendientes altas sin cobertura boscosa hay mucha erosión que se viene y que se trae los fertilizantes que se utilizan de mala manera en la cuenca.

Todo esto se combina y poco a poco nos da un lago que va acercándose a un destino como el de Amatitlán. En la Asociación estamos seguros de que el problema más importante que se debe arreglar es las aguas residuales porque no solo se trata de un problema de estética para el lago y los turistas, sino un problema de salud pública a gran escala, porque qué pasará cuando la gente no tenga una fuente de agua ni siquiera para lavarse las manos porque está muy contaminado.

Después, de dónde va a salir los ingresos de turismo, si Guatemala es un país que debería ser eminentemente turístico en sus ingresos. Atitlán es uno de los primeros tres, qué destino lo va a sustituir, ninguno. Entonces, se generará más pobreza para todo el país.

¿Cuáles son algunas soluciones?

Hay muchas acciones que como asociación llevamos a cabo. Una que nos enorgullece mucho es que este 2020, el cuarto año que realizamos campaña de reforestación, sembraremos el árbol 1 millón en la cuenca. Es algo impresionante, es un gran paso porque estamos protegiendo los puntos de recarga hídrica.

¿A qué se refiere con puntos de recarga hídrica?

Este proyecto se realiza de la mano de Conap. Ellos identifican los puntos importantes para ser reforestados, que generalmente son las partes altas de la cuenca donde se acumula el agua, donde se sabe que hay nacimientos o son puntos de recarga hídrica. Entonces la idea es reforestarlas porque la vegetación hace que el agua se mantenga en la tierra. Uno piensa que la deforestación provoca falta de lluvia, pero no es tanto así. Lo que provoca es que la lluvia no se retenga en el terreno, por eso hay deslaves, erosión, tragedias de contaminación y ríos muy cafés cuando es el invierno en Guatemala.

Lo que un área de recarga hídrica reforestada provoca es que el agua se mantenga en el terreno y se absorba. Por lo tanto, se introduzca en los acuíferos subterráneos. Un terreo deforestado lo que hace es que se lava, la buena tierra se pierde, va al agua y se contamina.

¿Qué otros proyectos llevan a cabo?

También tenemos siembra de tul, que es una planta acuática nativa que filtra de alguna forma los contaminantes del lago y ayuda a mantenerlo sano. Año con año llevamos el programa educativo “educando para conservar”, en donde alrededor de 15 mil niños reciben información de buenas prácticas ambientales basadas en su ambiente. Acá aprenden con la biodiversidad local, que se trabaja con el Ministerio de Educación.

Luego, tenemos el programa de reciclaje, en donde mujeres reciclan productos y venden a las empresas recicladoras. Con esto se logra que muchas toneladas de basura ya no entren al lago, además para ellas significa un ingreso económico.

Tenemos otro programa también con el que tratamos de eliminar el aceite de cocina de los restaurantes y hoteles de la cuenca para que este no llegue a los drenajes del lago, porque es muy difícil de tratar y es muy contaminante.

Finalmente, tenemos un proyecto bandera que hemos impulsado desde hace cinco años y hemos trabajado de la mano con la Escuela Regional de Ingeniería Sanitaria y Recursos Hidráulicos (ERIS), de la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC) y universidades extranjeras que pretende eliminar el ingreso de aguas residuales de los pueblos principales. La solución que se propone es centralizar las aguas residuales en un solo punto, para que sean tratadas. Después no entrarían al lago, sino que serían conducidas por tubería fuera de la cuenca.

. La solución es integral para el tratamiento de aguas residuales en la cuenca del Lago de Atitlán. Es una solución que va bastante avanzada, hicimos planos para cada pueblo, fotografías aéreas, propusimos los sistemas de agua potable, de drenajes, el sistema de conducción fuera de la cuenta, los sistemas de tratamientos, sistemas de autosostenibilidad para que las mismas aguas residuales generen recursos que puedan hacer del sistema autosostenible. Ahora está en manos de gobierno el impulsar la respuesta, para que se lleve delante de buena manera.

¿En qué beneficia la siembra de tul?

El tul es una planta nativa que también se usa para hacer artesanías. Entonces, tiene doble propósito porque al sembrarla absorbe el nitrógeno y fósforo, que son contaminantes, y se quedan en la planta, ya no se va para el lago. Además, se le da un uso adecuado al podarlas porque así vuelven a crecer y le da oportunidad a la gente local de hacer artesanías.

¿Cuál es su consejo para las personas que quieran comenzar un proyecto en su comunidad para frenar la contaminación?

La clave de estos programas es trabajar de la mano con los actores locales, porque son quienes conocen más, quienes más se benefician y tienen más apego a los recursos a nivel local. Si no se trabaja con estos actores no hay mucha posibilidad de éxito.

Para nosotros esa es la motivación, ver a las personas de las comunidades participando en nuestros programas, porque al final nosotros solo somos un catalizador de acciones, no somos el actor principal. Nosotros no podríamos trabajar sin la ayuda de ellos.

“Nos sentimos muy orgullosos de dar vida a esta iniciativa, que no sólo se trata de conmemorar al Lago de Atitlán en esta edición especial Guatemala de Casillero del Diablo, sino de generar conciencia en todos los guatemaltecos para la conservación del lago, y por ello; los invitamos a poner su granito de arena, siendo protectores del lago, para que éste tenga larga vida”, comentó Pedro Lamport, presidente de Distribuidora Marte, S. A.

La etiqueta de esta Edición Especial Guatemala de Casillero del Diablo representa el colorido y la magia del Lago de Atitlán, destaca la imagen del quetzal, ave símbolo de Guatemala, el pato Poc, el lago y los volcanes Tolimán y San Pedro, que rodean al majestuoso lago.

De esta edición de Casillero del Diablo de la Viña Concha y Toro se han producido 28 mil botellas, que están disponibles para ser adquiridas por los guatemaltecos en los distintos puntos de venta en todo el país. Para los que deseen realizar voluntariado y donaciones pueden ingresar a protejoatitlan.com o en Facebook Casillero del Diablo Guatemala.

“Nos sentimos tremendamente orgullosos de este solidario proyecto que lanzamos en conjunto hoy con nuestro socio y amigo Distribuidora Marte, S.A. Casillero del Diablo a pesar de vender más de 5,5 millones de cajas en el mundo, lo que equivale a dos botellas por segundo, quiere generar un impacto positivo en cada uno de los países donde se encuentra presente, un impacto no solamente económico, sino  poder influir positivamente en la vida de las personas y el medio ambiente”, indicó Elias Selman, market owner de Concha y Toro.

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El 9 de noviembre se celebrará, por segundo año consecutivo, la exposición de barriletes gigantes en Sololá. El evento, organizado por la fundación Lucy W. Sturgill y con el apoyo del Inguat, se hace con el objetivo de que quienes no pueden llegar a Santiago, Sacatepéquez, o Sumpango el 1 de noviembre, lleguen a Panajachel, pues las piezas que se mostrarán serán la mayoría de los barriletes expuestos el Día de Todos los Santos.

“Lo que vamos a poder observar son los barriletes que se van a transportar desde Santiago, Sacatepéquez, y Sumpango, además de una exhibición de pelota maya y un día de actividades para los guatemaltecos. Estamos muy conscientes que este evento no sustituye, bajo ningún concepto, del 1 de noviembre en Santiago Sacatepéquez y en Sumpango, más bien lo complementa” dijo Jorge Mario Chajón, director del Inguat.

Durante el evento habrá parapente, juego de pelota maya y exhibiciones variadas, esto para fomentar el turismo nacional.

Visitas este año aumentarán 10%

Según datos del Inguat, durante el Día de Todos los Santos se espera la visita de más de cien mil turistas nacionales y extranjeros que disfrutarán de los tradicionales barriletes, un crecimiento del 10%.

“Tenemos una derrama económica de aproximadamente Q150 millones en todo el país. Realmente es un espectáculo el 1 de noviembre, incluso los cementerios la forma en que están adornados” agregó Chajón.

Con este tipo de actividades se logra la diversificación de la oferta turística. La entrada a este evento tendrá un costo de Q20.

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Entre los 23 turistas iba la francesa Lamouroux, de 30 años. El grupo salió temprano para apreciar la salida del sol.

Cuando estaban por llegar al lugar la turista resbaló y cayó a un barranco de unos 150 metros, reportó la 120 compañía de Bomberos Voluntarios.

Debido a la caída la turista falleció. Según el paramédico Tomás Ramírez, su cuerpo presentaba múltiples fracturas, golpes en el cuerpo y en la cabeza.

Rescate dificultuoso

El socorrista Ramírez junto con otros tres compañeros e integrantes de la sede de Nahualá participaron en el rescate del cuerpo.

“El acceso fue difícil. Se usaron lazos y el apoyo de la compañía de Nahualá”, explicó el rescatista vía telefónica.

Jairo Saquiy, jefe de la 120 compañía, explicó que a cada grupo de turistas y a sus guías se les recuerda que deben alejarse de la orilla del barranco.

A las 13:30 horas finalizó el rescate del cerro Rostro Maya o Nariz de Indio, y el cuerpo fue trasladado a la morgue de la cabecera de Sololá para la necropsia e iniciar el trámite de repatriación.

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El segundo este año

El pasado 11 de marzo fue localizado el cuerpo sin vida de Catherine Shaw, de 23 años, la turista británica que falleció debió a una hemorragia derivada de un trauma craneoencefálico. Había desaparecido desde el 5 de marzo último.

Shaw falleció al caer en el mismo sitio donde falleció Lamouroux esta mañana.

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El número de viajeros creció 12.5% respecto del 2018, agregó el Inguat, mientras que la derrama económica creció 8% en ese mismo período, según información que maneja ese instituto.

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El plazo para obtener estas estadísticas cubrió del sábado 13 al domingo 21 de abril.

En general, se lograron superar levemente las proyecciones del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), ya que se preveía un crecimiento del 12%.

Crecimiento y expectativas

El Director del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), Jorge Mario Chajón dijo que el conteo en las fronteras y centros migratorios registró la llegada de 161 mil 009 visitantes extranjeros o no residentes, un crecimiento de 5% respecto del mismo período del 2018.

Sin embargo, no se cumplieron las expectativas para este año ya que se esperaban 166 mil 637 visitantes extranjeros y no residentes, que significaría un crecimiento del 9%.

Los viajeros nacionales fueron 3 millones 288 mil 435, es decir 375 mil 395 viajes más, lo que registra un crecimiento del 13%, agregó el Inguat.

Chajón atribuye el crecimiento en la afluencia de visitantes al resultado de la promoción que se realizamos de Guatemala como destino turístico tanto a lo interno y en mercados internacionales estratégicos.

Los datos se obtienen de la Dirección General de Migración y Estimación de Flujos Terrestres que trabaja el Departamento de investigación y Análisis de Mercados del Inguat.

Los más visitados

La lista del Inguat registra el número de visitantes en cada destino y el porcentaje sobre el total del país. Estos fueron los más visitados:

• Antigua Guatemala, 822 mil 172, que representaron el 24% del total de viajes a destinos del país.
• Región de Occidente (Quetzaltenango, Huehuetenango, Chichicastenango, Totonicapán), 718,433, con 21%.
• Retalhuleu (incluyendo Guatemágica), 519,954 con 15%.
• Playas del Pacífico (San José, Monterrico, Iztapa y otras), 471,405 con 14%.
• Atitlán, 442,365, con 13%.
• Esquipulas, 126,276, llegó al 4%.
• Izabal (Río Dulce y Livingston), 124,629 con 6%.
• Verapaces, 118,512 visitantes con 3%.
• Petén, 105,698 con 3%.

En el caso de Izabal, se detalla que al Castillo de San Felipe de Lara (monumento administrado por el Inguat) llegaron 22 mil 515 turistas nacionales y extranjeros.

Respecto a los visitantes al país provenientes del extranjero, la vía principal de acceso fue la terrestre con 74%, luego la vía aérea con 26%.

Supervisión de servicios turísticos

El Inguat también informó que supervisaron y verificaron 2 mil 101 prestadores de servicios turísticos para constatar que se cumpliera con la normativa relativa a establecimientos de hospedaje.

De estos, en 146 casos se levantaron actas administrativas, principalmente por no cumplir con los documentos que certificaran la inscripción ante dicho ente y por elevar la tarifa sin autorización.

A estas sanciones corresponde un procedimiento administrativo que podría ser una multa de hasta Q10 mil, se agregó.

Se brindó acompañamiento con caravanas seguras a 60 grupos que solicitaron dicho apoyo para el resguardo en el desplazamiento por las diferentes carreteras del país.

En las caravanas participaron tanto el Inguat como el Programa de Asistencia al Turista (Asistur), y la Policía Nacional Civil (PNC).

Además, la entidad agregó que se brindó acompañamiento en 32 asistencias a turistas extranjeros.

También indicaron que se apoyó a 45 comunidades con equipo de limpieza para apoyar a la resiliencia y limpieza de los mismos luego de esta temporada.

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Cuando se está a las orillas de un atractivo como el Lago de Atitlán, los hoteles buscan formas de diferenciarse y encontrar pequeños segmentos dentro del grueso de turistas que visitan Guatemala.

Ese fue el caso del hotel La Fortuna at Atitlan, que luego de siete años de inaugurado, se especializó en el nicho de parejas para celebrar aniversarios y Lunas de Miel, principalmente.

El propietario y administrador del hotel Steve Kmack, confirmó a Prensa Libre que las parejas escogen el sitio por su privacidad y tranquilidad.

A eso atribuye que uno de los portales web más importantes en el área de reseñas turísticas, TripAdvisor, colocara a La Fortuna at Atitlan en dos de sus listas top: la de hoteles pequeños y la de hoteles románticos.

De hecho, la mayoría de las habitaciones están diseñadas para dos personas. Desde US$99 por noche (unos Q750) en temporada baja para una habitación sencilla (la más pequeña), hasta una habitación más lujosa (la más grande) en temporada alta, cuando el precio es de US$349 (unos Q2,650) por noche.

“Como hotel ecológico, recibimos clientes que disfrutan de la naturaleza y han apreciado el diseño de las habitaciones, cuya construcción y diseño tienen influencia de Indonesia. También al ser un hotel muy pequeño ofrecemos un servicio al cliente muy alto, con el cual los huéspedes nos han dado comentarios muy positivos” indicó Kmack.

Por ejemplo, uno de los factores que destacan de este hotel es que los baños son a la intemperie.

Dentro de la lista de hoteles románticos de TripAdvisor, figuran hoteles de Grecia, California, Florida (EE. UU.), Indonesia, Francia, Sudáfrica, Aruba, Turquía, Marruecos, Italia, Portugal, VietNam. Costa Rica, entre otros.

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Remodelación sin perder la esencia

Desde su apertura en 2012, uno de los cambios que ha implementado el hotel es el jacuzzi y un “Master Suite” lujoso.

Estar a orillas del Lago de Atitlán también le ha ayudado al hotel. Además de la exuberante belleza del lago, con los volcanes Atitlán, Tolimán y San Pedro, para Kmack también influyen las actividades que permite la atracción, como las caminatas, los deportes de agua (kayak y tablas de SUP Surf) y la parte cultural que ofrecen los pueblos a la orilla.

Dentro de los más demandados que se pueden recorrer en lancha —además de Santa Cruz La Laguna, donde se encuentra el hotel— están Santa Catarina Palopó, San Antonio Palopó, San Lucas Tolimán, Santiago Atitlán, San Pedro La Laguna, San Juan La Laguna, San Pablo La Laguna, San Marcos La Laguna,San Francisco Panajachel o Panajachel, Santa Clara La Laguna.

Estas son las listas en las que figuró el Hotel La Fortuna At Atitlán:

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El turismo romántico, enfocado en bodas y lunas de miel, es una de las apuestas del Instituto Guatemalteco de Turismo de cara a 2020. Según cifras de esa institución, para el próximo año se prevé llegar a organizar mil bodas de extranjeros que llegan a Guatemala con ese fin y lograr unos US$30 millones en divisas solo por esos eventos, aparte de los gastos por otros servicios que pueden triplicar el monto.

En 2018 ingresaron a Guatemala 2 millones 405 mil 902 visitantes extranjeros lo que generó divisas por US$1 mil 230.89 millones. El número de visitantes extranjeros creció un 14% frente al 2018.

Para el 2019 se espera el 10% de crecimiento de la mano de siete acciones prioritarias em ña que se incluyen los “pueblos pintorescos”.

* Con información de Rosa María Bolaños

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El cuerpo de Shaw sin ropa y con señales de tortura apareció este lunes en el cerro Rostro Maya o Nariz del Indio, de San Juan la Laguna, Sololá, después de 120 horas  intensas de búsqueda y de una mediática campaña por la red para dar con su paradero.

La británica había llegado a hospedarse a uno de los hoteles del lugar, desde donde partió súbitamente la madrugada del martes 5 de marzo.

¿Qué impacto tendrá en el turismo este hecho de violencia, que pasa a formar parte de las vergonzosas estadísticas que colocan al país como uno de los que registran más violencia contra la mujer en la región?

Jorge Mario Chajón, director del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), indicó que la muerte de la turista británica afectará el turismo en el país, aunque cree que no será en esta temporada de Semana Santa, para la cual ya muchos extranjeros tienen planificado su viaje.

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“Esto no ocurre muy frecuentemente, pero con una persona que ocurra, es una vida humana que no se debió haber perdido; pero sí estamos preocupados”, expresó. 

El efecto podría percibirse en la temporada de junio en adelante, ya que los turistas empiezan a planificar su viaje para medio año, y es entonces cuando podría tener un efecto negativo, dijo Chajón.

El problema puede reflejarse en el aspecto de que los extranjeros llegan a diferentes destinos en el caso de Guatemala, entonces podría afectar en la afluencia de visitantes a todo el país y no necesariamente sólo a Atitlán, comentó.

“Como Instituto de Turismo nos solidarizamos con la víctima de este hecho y sus familiares”, dijo Chajón, quien, no obstante, recordó que se habían logrado bajar considerablemente, hasta en un 34%, los actos delincuenciales contra los turistas en el último año.

Chajón dijo que un hecho como este sí afecta a la llegada de extranjeros, pero recordó que, “a pesar de todas las cosas, la seguridad y el programa de apoyo a turistas en coordinación con las autoridades de seguridad ya han logrado encontrar a turistas reportados como desaparecidos, excepto en esta ocasión que fue de forma lamentable”, por lo que ya se coordina con el Ministerio Público y las fuerza de seguridad la respectiva investigación, enfatizó.

El paradisíaco lago de Atitlán es uno de los principales atractivos turísticos de Guatemala, y San Juan La Laguna fue elegida en diciembre del 2018 por entidades estatales y el Banco Interamericano de Desarrollo para promover sus servicios de turismo y convertirse en un destino de atracción de visitantes principalmente europeos.

El funcionario explicó que el mayor impacto se tendría en el turismo interno de Atitlán, ya que, después de este hecho, los visitantes podrían optar por viajar a otros destinos del país.

Este martes el Inguat junto con la Cámara de Turismo de Guatemala (Camtur) y sus gremiales y filiales, la Asociación Guatemalteca de Exportadores y la Fundación para la Promoción de la Ciudad de Guatemala (FUNGUAT) enviaron un comunicado interinstitucional ante el fallecimiento de la ciudadana británica Catherine Shaw y manifestaron lo siguiente:

• Hacen un llamado a las autoridades, especialmente a la Fiscalía de delitos Contra Turistas del Ministerio Público (MP), Inacif, Ministerio de Gobernación y a la Dirección General de la Policía Nacional Civil a fin de realizar a la brevedad las investigaciones necesarias para establecer la causa de su muerte.
• De comprobarse que la causa de su fallecimiento fue asesinato, solicitaron a las autoridades respectivas aprehendan, juzguen y condenen a los responsables en el menor tiempo posible.
• Como sector solicitaron a las autoridades, especialmente a la Dirección de Seguridad Turística (DISETUR) intensificar los esfuerzos ya en curso para mejorar el clima de seguridad, en especial en las áreas de afluencia turística.
• Que a través del Programa de Asistencia al Turista (PROATUR) del Instituto Guatemalteco de Turismo se continuará colaborando con el Consulado de Reino Unido, así como a los familiares y amigos para repatriar el cuerpo.
• Expresaron su agradecimiento al MP, a la División de Seguridad Turística (DISETUR), a la Policía Nacional Civil, PROATUR y a todas las personas que participaron en las labores de búsqueda.

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Durante el amanecer usted puede observar sus tranquilas y azules aguas, mismas que al atardecer se tornan inquietas por el choque de los vientos cálidos procedentes del sur con las masas de aire frío del altiplano, dando lugar a remolinos, un efecto que localmente es conocido como Xocomil.

Alrededor del Lago de Atitlán puede visitar los municipios de Santa Cruz La Laguna, San Marcos La Laguna, San Pedro La Laguna, Santiago Atitlán, San Pablo Jocopilas, Santa Catarina Palopó, San Antonio Palopó, Cerro de Oro, San Lucas Tolimán, Tzununa, Panajachel y San Juan La Laguna.

PANAJACHEL, UN ENCUENTRO INTERCULTURAL

A cuatro kilómetros de Sololá cabecera y rodeada en buena parte por el lago de Atitlán se encuentra Panajachel, la ciudad más turística de este departamento. Le sorprenderá la variedad de platillos influidos por la gastronomía local e internacional.
Tanto visitantes nacionales como extranjeros tienen la oportunidad de adquirir diversas artesanías que van desde telas, artículos para el hogar, juguetes y recuerdos en los que relucen los colores de tejidos típicos.

DIVERSIÓN PARA TODOS LOS GUSTOS

Volar sobre el Lago de Atitlán puede ser un atractivo para usted si es una persona temeraria. La opción de hacer paragliding depende de la dirección del viento, pero si éste le favorece, la adrenalina se liberará no tanto por la altura como por la hermosa vista. Flyboard es otra actividad extrema que puede realizar para interactuar con el lago. Y si quiere sentirse de película, puede lanzarse al agua desde el Cerro Tzankujil, en San Marcos La Laguna.

Sololá ofrece también diversión para quienes prefieren estar en tierra firme. En la Reserva Natural Atitlán puede hacer senderismo y avistamiento de aves y mariposas. El Parque Ecológico Volcán San Pedro le permite apreciar hermosos paisajes boscosos en el recorrido de 45 minutos hacia el mirador.

Si su mayor motivación para visitar Sololá es el Lago de Atitlán, las calles de Panajachel, una reserva natural o aventura extrema, recuerde compartir en redes sociales lo hermoso que este lugar.

El Lago de Atitlán se ubica a 1,600 msnm, tiene una longitud de 18 km. y una profundidad superior a los 350 m.

JOYAS ARQUEOLÓGICAS

• Museo Lacustre de Atitlán: Exhibe objetos de arqueología subacuática como piezas cerámicas, columnas y pósters didácticos.

• Sitio arqueológico Chuitinamit: Cuenta con caras y bustos en piedra pertenecientes a la Período Post Clásico Maya.

Contenido comercial patrocinado por: INGUAT

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¿Sabía que una gota de aceite quemado al Lago de Atitlán contamina mil litros de agua?

El río San Francisco en Panajachel, uno de los dos principales afluentes del Lago de Atitlán, descarga sin tregua aguas malolientes arrojadas por las poblaciones asentadas en los alrededores del manto acuático.

“La culpa es de los drenajes”, señala Tomás sin estar lejos de la realidad. Según estudios de diferentes organizaciones privadas y públicas, las aguas residuales son la principal causa de la contaminación.

Le siguen la basura sólida y los químicos usados en las actividades agrícolas en los 15 poblados mayas kaqchikel, tz'utujil y k'iche' que rodean el lago enclavado entre montañas, a mil 562 metros sobre el nivel del mar, con un espejo de agua de 125 km2 y una profundidad máxima de 320 metros.

Degradación 

Además de su belleza natural, Atitlán también atrae por las leyendas que se tejen sobre él.

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Algunas teorías apuntan a que el aviador y escritor francés Antoine de Saint-Exupéry se inspiró en el Cerro de Oro para dibujar la silueta del elefante y la boa en el libro “El Principito”.

Otro relato mágico se cuenta sobre el Xocomil, un fuerte viento que azota las aguas y que tiene origen en el amor trágico de una princesa y su amado.

Pero en los últimos años, el lago de agua dulce ha estado “enviando alarmas de que algo está mal”, dijo Mónica Orozco, directora del Centro de Estudios Atitlán de la Universidad del Valle de Guatemala.

La experta señaló que en 2009 y 2015 experimentó un “florecimiento enorme” de cianobacterias debido a que las fuertes lluvias arrastraron desechos y nutrientes como fósforo y nitrógeno. Otro caso similar ocurrió hace dos años.

“Atitlán está pasando por un proceso de degradación alarmante. El agua se está quedando sin oxígeno”, señaló Orozco, al explicar que la “vida acuática está sufriendo mucho” por esa causa.

Precisó que la situación se complica más porque las aguas del lago de origen volcánico no drenan superficialmente.

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En varias playas del lago es evidente el crecimiento de algas que contrasta con la belleza de todo el complejo, entre ellas Samabaj, un sitio arqueológico subacuático descubierto en 1996 y bautizado como la Atlántida Maya.

“El lago como cualquier otro, con el aumento de la población está sufriendo un deterioro”, señaló Luisa Cifuentes, directora ejecutiva de la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago de Atitlán y su Entorno (Amsclae).

Se estima que la zona es habitada por unas 360 mil personas que con sus actividades diarias causan el desgaste al lago, a la que se le suma la fuerte presencia de turistas locales y extranjeros, indicó.

Plantas de tratamiento

Con las crisis de 2009 y 2015 varias acciones se implementaron para tratar de contener la contaminación, como campañas para fomentar el manejo de basura y se generó “una mayor sensibilidad social”, agregó Ernesto Celada, coordinador de la iniciativa ProAtitlán.

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Comentó que el mayor problema en el lugar son las aguas negras.

Cifuentes señaló que 13 plantas de tratamiento de aguas sucias trabajan alrededor del lago, que resultan insuficientes para contener la contaminación.

A corto plazo, las autoridades prevén la restauración de esas plantas “para hacerlas eficientes” y reducir las descargas nocivas que llegan al lago.

Pocos de los actores involucrados en la conservación se atreven a establecer los años que le faltan a Atitlán para entrar en un proceso crítico de contaminación parecido al Lago de Amatitlán, cercano a la capital y convertido en toda una tragedia ambiental.

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El artículo 81 de la Ley de Áreas Protegidas prohíbe la caza, transporte, intercambio y comercialización de ejemplares vivos o muertos, y quien lo haga recibirá una pena de cinco a 10 años de prisión y multa de Q10 mil a Q20 mil.

Eliézer Peralta, director del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), expresó: “Se hizo un  monitoreo sobre   especies en peligro de extinción y lo más preocupante es el caso del pato gallareta”.

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Como parte de las acciones en favor del medioambiente se ha pedido colaboración de medios de comunicación locales para difundir durante tres meses un anuncio sobre la  prohibición de caza del pato y un llamado a la conservación del tul, donde este anida.

María Victoria Ríos, asesora técnica de Vida Silvestre, del Conap, explicó que en Atitlán hay 40 especies de aves que habitan exclusivamente en el Lago y que utilizan la vegetación acuática como el tul  para anidar y dormir, por lo que preocupa que esta planta también ha disminuido.

El gobernador Alejandro Salazar dijo  que preocupan la caza y comercialización de especies de aves que habitan el Lago.

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Recordó el caso del pato poc, una especie que ya no existe en Atitlán y pidió a la población apoyar la conservación de esas aves.

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Esa noche caía una copiosa lluvia, que causó una avalancha de rocas, lodo y árboles que descendió del volcán Tolimán y soterró viviendas de la comunidad. El saldo fue de 23 muertos, en su mayoría niños, y 10 desaparecidos.

El alcalde, Francisco Cruz, dijo que la catástrofe fue causada por la deforestación.

Tragedia

Sobrevivientes del alud indicaron que escucharon vibrar el suelo al momento del alud, el cual sepultó parte de la aldea. Los sobrevivientes se organizaron para rescatar a la víctimas que se encontraban bajo toneladas de lodo y rocas.

Luego de varias horas, comenzó el rescate de los cuerpos de los soterrados, con ayuda de agentes de la Policía Nacional Civil, pobladores y bomberos.

Al amanecer, los pobladores, que no contaban con palas ni azadones, tuvieron que utilizar las manos para sacar los cadáveres. A las 10 horas, las cuadrillas de rescate habían encontrado cinco cuerpos.

Luto en el Porvenir

Conforme pasaban las horas se podía medir la magnitud de la tragedia. El dolor era evidente entre los vecinos. Venancio Samayoa, uno de los sobrevivientes, explicó: “Dios mío, ¡qué tragedia tan grande! ¡Mi tío Juan y sus seis hijos no aparecen!”, mientras colaboraba con los cuerpos de socorro que buscaban entre el lodo y piedras a las víctimas de la peor catástrofe de ese invierno.

Una mujer lloraba frente a los cadáveres de algunos familiares. César Augusto González, otro de los afectados, no encontraba consuelo. El lodo le arrancó a sus padres, un hermano, dos cuñadas, tres sobrinos y dos primos.

“Escuchamos truenos, como un temblor; pensamos que era un terremoto, pero nunca imaginamos que fuera esto”, resaltó, mientras esperaba noticias del traslado de los restos de sus familiares al salón comunal de San Lucas Tolimán.

El recuento de los daños fue de 23 muertos —entre ellos 15 niños—, 10 desaparecidos, 12 heridos, 18 viviendas totalmente destruidas y 150 damnificados.

Masivo sepelio

Durante la misa en el salón municipal, bastaba ver la fila de modestos ataúdes de madera rústica formados desde el más pequeño al más grande, para darse cuenta de la magnitud de la tragedia.

Luego de que el obispo de Sololá Raúl Antonio Martínez, monseñor Gregorio Shaffer y el sacerdote Juan Gogen terminaron el oficio religioso, cientos de pobladores cargaron los féretros hasta el cementerio de la localidad para el sepelio masivo.

Perro es rescatado vivo luego de deslave. (Video: tomado de Youtube)

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En el 2016 se tenía un registro de mil 126 basureros clandestinos, el 87 por ciento de estos contamina directamente las fuentes de agua que surten a las comunidades y especialmente al lago, han indicado varias instituciones que monitorean el afluente.

Once de cada 20 personas que viven cerca de la cuenca señalan que la basura es el principal problema de contaminación ambiental.

Henry Pérez, delegado del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, dijo que durante este año se han localizado 334 basureros clandestinos, mientras que las autoridades que velan por el lago reportaron 650.

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Cierres

Este año se han clausurado cuatro basureros a en el departamento, específicamente en los municipios de San Lucas Tolimán y Santa Catarina Ixtahuacán, dos en cada uno, aunque el último no está ubicado en la cuenca del Lago de Atitlán.

Uno de los botaderos que no es clandestino es el Picacho, entre Sololá y Santa Cruz La Laguna, a escasos metros del lago. Razón por la cual ya existe una orden para ser cerrado pero no se ha cumplido.

Se trató de obtener una versión de la Autoridad para el Manejo Sostenible de la Cuenca del Lago de Atitlán, sobre los basureros, pero la comunicadora de la entidad dijo que no tenían los datos a la mano.

El líder comunitario Samuel Guit, refirió que es necesario dar el adecuado funcionamiento a las 14 plantas de tratamiento en el departamento, ya que más de 300 mil personas de 10 municipios generan unas 36 mil 400 toneladas de basura anualmente, de las cuales solo el 30% son tratadas adecuadamente.

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Una jornada de limpieza realizaron recientemente 30 buzos en las playas públicas de San Marcos la Laguna, San Juan y San pedro. Durante cuatro jornadas se extrajeron 14 toneladas de basura, mientras que en el municipio de Panajachel se sacaron dos.

Barba, que dirigirá el proyecto, es la responsable del programa de arqueología subacuática de la Península del Yucatán en el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH) y miembro del Consejo Consultivo Científico y Técnico de la Convención del Patrimonio Cultural Subacuático de la Unesco.

“La misión se dividirá en tres partes, primero estudiaremos el grado de afectación y las condiciones de los restos, después generaremos una serie de iniciativas regionales de apoyo, y por último trabajaremos conjuntamente con la comunidad indígena”, señaló la arqueóloga.

La experta, que trabaja desde hace 15 años con comunidades indígenas de México, subrayó que el último punto es “clave”, ya que con esta exploración no pretende “alterar ninguna creencia” relacionada con esos “vestigios sagrados”, sino estudiar este patrimonio nacional.

REPORTAJE

Quedan seis años para salvar el Lago de Atitlán

En el Lago de Atitlán, el más profundo de Centroamérica, se descubrieron en 1996 numerosos restos arqueológicos del pueblo maya conocido como Samabaj, que al parecer estaba en una isla que pudo haber quedado sumergida tras un desastre natural.

La decisión de estudiar el fondo del lago fue tomada por los Estados Partes de la Convención de la Unesco sobre la protección del patrimonio cultural subacuático, que se celebró en París el 30 y 31 de mayo, informó la Unesco en un comunicado.

Reunidos este jueves en París, los representantes de los doce países que integran el Consejo Consultivo de la Convención acordaron nombrar a la representante mexicana al frente de la misión guatemalteca.

Previamente, los Estados Partes, crearon en su VI reunión el Registro de Buenas Prácticas para la conservación y difusión de ese patrimonio e inscribieron sus siete primeros modelos, dos de ellos mexicanos, cuatro españoles y uno portugués, indicó la nota.

Estos son el Museo arqueológico subacuático de Playa Bonita y la participación de las comunidades locales en la protección de su patrimonio cultural en el Nevado de Toluca, ambos en México; y el Programa PRCASC para la protección de 130 sitios del patrimonio subacuático del Mar de Cascaes, en Portugal.

Las iniciativas españolas son el proyecto de Protección jurídica del patrimonio arqueológico subacuático en Andalucía; Un naufragio romano para la sociedad, el pecio de Bou Ferrer, de Villajoyosa (Alicante); y Prospección y excavación arqueológica del pecio Deltebre I e Investigación arqueológica en los pecios Cala Cativa I/ Cap del Vol (Port de la Selva), los dos en Cataluña.
Samabaj, la ciudad sumergida bajo el Lago de Atitlán